摄影师：杜岩英
大自然如何滋养大脑？
研究表明，在大自然中步行一小时能减少压力相关的大脑活动
马普/文
莫予滴、王静、詹倚飞、陈雨茜、吴立贇、邱雯、梁博彩、张芯琦、刘雨锐、施惠、金澜江、柯曈、赵正吉、杨秋、钟语歆、王俐瓖、雷雳译
摘要：在大自然中步行60分钟后，大脑处理压力区域的活动会减少。
众所周知，在城市居住是患精神疾病的一大危险因素，而靠近大自然生活在很大程度上对心理健康和大脑有利。在面临同等压力时，相比于城市居民，农村居民处理压力的大脑中枢区域——杏仁核的激活程度较低，这暗示了大自然的潜在优势。“但到目前为止，是鸡生蛋，还是蛋生鸡的问题仍无法解开。也就是究竟是大自然对大脑造成了影响，还是只是特定个体选择生活在农村或城市地区呢？”莱斯迈特纳环境神经科学小组的前研究员，也是该研究的主要作者索加·桑迪马克说道。
为了获得因果性证据，莱斯迈特纳环境神经科学小组的研究人员使用功能性核磁共振成像（fMRI）检测了63名健康志愿者在格林勒华特森林或柏林交通繁忙的购物街步行一小时前后参与压力处理的大脑区域的活动。研究结果表明，在大自然中行走后，杏仁核的活动减少，这表明大自然对与压力相关的大脑区域产生了积极影响。
“研究结果佐证了先前对自然与大脑健康间正相关关系的假设，但这是第一项证明其间因果关系的研究。有趣的是，在城市里步行结束后，这些区域的大脑活动保持稳定且没有增加，这反对了一种普遍持有的观点，即暴露于城市会导致额外的压力，”莱斯迈特纳环境神经科学小组的负责人西蒙娜·克尔解释到。
作者们表明，大自然对参与压力处理的大脑区域会产生积极影响，且在步行一小时后就可监测到。这有助于了解我们的物质生活环境如何影响大脑和心理健康。即使是短暂地接触大自然，也会降低杏仁核的活动，这表明在大自然中散步可以作为一项预防心理健康问题的措施，并缓冲城市对大脑的潜在不利影响。
这些结果与之前的一项研究（2017年，《科学报告》）一致。该研究表明，居住在森林附近的城市居民的杏仁核结构在生理上更健康，因此可能可以更好地应对压力。这项新研究再次证实了城市设计政策的重要性，即通过在城市中建造更多的绿地，以增强公民的心理健康和福祉。
为了研究自然对不同人群和年龄组的有益影响，目前研究人员们正在进行一项研究，考察在自然与城市环境中的一小时步行分别如何影响母亲和婴儿的压力。
资料来源：
https://www.sciencedaily.com/releases/2022/09/220906114334.htm
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