伦敦建成于2000多年前，它是英国的政治、经济、文化、金融中心，今天它人口规模已经达到900万人左右。
伦敦也是全世界博物馆、图书馆和体育馆数量最多的城市。有19家世界500强总部和7座世界排名前100的大学位于伦敦。
伦敦是世界上最大的经济中心之一，也是欧洲最大的城市。伦敦和纽约并列为全世界最顶级的国际大都会。
正因为伦敦优越的环境和重要的作用，所以在第二次大战时候，它也成为纳粹德国攻击的重要目标。当时纳粹空军飞机对包括伦敦在内的英国城市进行了密集轰炸。
英国首相邱吉尔万分焦急，向美国求援，这个难题被转到了美国加州大学著名科学家冯·卡门教授主持的喷气推进研究所。当时的钱伟长在美国加州理工学院哥根海姆实验室喷射推进研究所任总工程师。
当时由于反法西斯战争的需要，美国当时正在加紧研究火箭、导弹，精确地计算火箭导弹的弹道成了当务之急，钱伟长担起了这个重任，他经常到喷气推进研究所在地墨西哥州的白沙基地参加火箭试验，对各种型号的导弹（特别是下士式导弹）的弹道及空气动力学性能进行细致分析，写出了许多保密的内部报告，并提出了有关火箭、导弹落点的理论。
1944年6月6日。在诺曼底地区上演了世界战争史上规模最大的登陆行动：海面上，600多艘军舰大炮齐鸣；在空中，数千架轰炸机怒吼天际。盟军史无前例地以288万兵力、参战飞机13700架（其中轰炸机5800架、战斗机4900架）、海军舰艇9000艘之多投入这次登陆战役，以雷霆万钧之势猛扑诺曼底的德军防地，乌云和硝烟顿时笼罩了海滩。
但是希特勒怎么甘心就此失败，丧心病狂的他使出 “杀手锏”，用上万发V-1和V-2导弹向伦敦发射了过去。他的目的很简单：把伦敦从地图上彻底抹去！
钱伟长与同学林家翘根据情报资料，研究了德国V-1与V-2导弹的最大的射程和射点后发现，德国的火箭多发自欧洲的西海岸，而落点则在英国伦敦的东区，这说明德军导弹的最大射程也仅如此了。他们认为只要在伦敦的市中心地面制造多次被击中的假象，以此蒙蔽德军，使之仍按原射程组织攻击，伦敦城内就可避免遭受导弹的伤害。他们建议对英国伦敦城内主要标志性建筑物用色彩进行巧妙伪装，将伦敦城的著名建筑诸如伦敦塔、白金汉宫、圣保罗教堂、不列颠博物馆、伦敦桥、天文台与道路都涂上草绿、灰暗的保护色，实行严格的灯火管制。同时，在伦敦东郊区像玩魔术般的让其神奇地呈现一座灯火时明时暗、火光冲天、硝烟弥漫的假伦敦城，让德国人造成一种错觉。
丘吉尔采纳了这一建议。果然德军中计，23000多发导弹乖乖地听命于钱伟长设计的弹道射程，全部飞到伦敦东郊区，假伦敦城被导弹摧毁得寸草不留，而伦敦城安然无恙。
几年后，丘吉尔在他的回忆录中谈及此事时，曾不胜感激地赞赏道：“美国青年真厉害。”可他不知道，与德军玩了个雕虫小技的人并不是美国青年，而是两位年轻的中国科学家。
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