第一章 生 平
郑纪（1433—1508年），字廷纲，号东园，仙游县文贤里（即今度尾埔尾）人。明天顺四年（1460）进士，授翰林院庶吉士，改为翰林院检讨。以亲老引疾，家居二十二年，再起供职。出为浙江按察司副使，奉敕提调学校，升国子祭酒。寻迁南京通政司左通政。历官南京太常寺卿、南京户部侍郎，以南京户部尚书致仕。其一生历经英宗、宪宗、孝宗三朝，主要在户部侍郎任上政绩斐然，遂有“三朝元老”“经济名臣”之誉。
第一节 出 仕
郑纪少有异慧，七岁入学，至十六岁时，已满腹经纶，竟让塾师自动辞馆。随后，他师从莆田阳城人杨瓒，年仅十八岁就颖处囊中，才华横溢。由是，二十一岁中举，二十八岁登进士第，被钦点为翰林院庶吉士，改翰林院检讨，从而开启了他的宦海通途。虽然郑纪初仕时间仅有两年，但因被点为翰林，有“储相”之潜质，即使致仕回乡，依然备受各方关注与敬重。
一、正统年间秀才
正统四年（1439年），郑纪七岁，入乡校，从黄默庵学习。9年后，即正统十三年（1448年），郑纪年仅16岁，但其启蒙师父黄默庵认为郑纪学识超卓，愧不能教，乃主动辞职。当时，莆田阳城（即今新度镇）人杨瓒学富五车，才名甚劲，又恰好与郑纪仲兄郑实斋（？－1451年）一起在仙游县学游学，因此，郑纪父亲郑松庵乃命其从学，攻举子业。大约也就是这一年，郑纪成为邑庠生，进入县学学习。
景泰元年（1450年）秋天，郑纪仲兄郑实斋、杨瓒一起到省里参加乡试（即举人考试），其时郑纪也跟随他们到省城游历，但因其年幼，所以郑纪的老师杨瓒只让他在门外候着。不料，此次考题皆是郑纪生平所学，试毕，大家都替郑纪感到可惜。翌年，郑纪娶仁德里（即今龙华镇）万州吏目黄耕之女为妻，此亦属他人生中的一大喜事。
二、景泰四年举人
景泰四年（1453年），郑纪经过充分准备，信心满满地参加了福建布政司举行的乡试。当时，枫亭人陈迁也参加乡试，二人同时中举，从而成为至交。
翌年，仙游知县宋华为郑纪立文英坊，址在文贤里。不过，当年郑纪乘胜追击，毅然参加甲戌科会试，惜未中式。天顺元年（1457年），郑纪又赴京参加丁丑科会试，再次名落孙山，铩羽而归。当时，有西江吴征到屏山寻访郑纪，希望与其切磋学问，因郑纪在京参加考试，二人未能见面。后来，吴征又于成化元年（1465年）来访，仍无缘见到郑纪本人，这让郑纪引以为憾，但同时也说明郑纪理学见解受到吴征的高度重视，迫切希望与其交流切磋。
三、天顺四年进士
天顺四年（1460年）春，郑纪进京参加会试。其时，朝廷命翰林院学士吕原、尚宝少卿兼翰林院修撰柯潜为考试官，因此，莆田人柯潜也就成了郑纪的座师。而这一年，整个兴化府只有郑纪登王一夔（后改姓谢）榜进士，遂有莆仙“专名进士”之称。后来，闽县林瀚在《东园祠》题写对联时，特意指出：“二三百载见仙溪致仕尚书，作八闽之山斗；四五十年夸莆阳专名进士，际万里之风云。”
据王世贞《弇山堂别集·卷八十二·科试考二》记载：“有下第举人诉学士吕原等狥私颠倒，上试之，皆不称，囊三木礼部前以狥。”这件事情虽然只是一个小插曲，但从另一方面来看，说明该科考试所选取的人才是受得住重复考验的，都是有真才实学的优秀人才。
天顺五年（1461年），兴化知府潘本愚特地选择仙游县城东街为郑纪立进士坊，以示褒扬。
四、翰林院检讨
天顺六年（1462年）九月十六日，明朝廷擢翰林院庶吉士刘健、汪谐、张元祯俱为本院编修，郑纪、张颐、周经俱为检讨，张谨、李温俱为礼部主事，张赈为户部主事，王范为刑部主事，杨德为大理寺左寺副，张溥、蔡霖俱为评事。其中，郑纪为翰林院检讨，从七品，虽非大官，但地位清要，备受尊崇。同年，郑纪父母皆受褒封。
须知，翰林院从唐朝开始设立，在院任职与曾经任职者，被称为翰林官（简称翰林）。宋朝后成为正式官职，并与科举接轨。明初，翰林院官员都是荐举而入。洪武十八年（1385年），更定翰林品员，定进士一甲授修撰，二甲以下授编修、检讨，其品秩自学士五品以下至七品不等。进士入翰林就是从这一年开始。永乐二年（1404年），授一甲3人为翰林修撰、编修，再于二甲选文学优等者50人及善书者10人为庶吉士。从此以后，庶吉士便成为翰林之专官。况且明朝的翰林院实际上是内阁的下属机关，内阁成员也多由翰林院出身。故新进士一人翰林，人们就以“储相”视之。因此，郑纪能够以三甲进士之名，跻身翰林之列，确实很不容易。
再说朝翰林院有三大体系，正官为学士、侍读学士、侍讲学士，统管翰林院，并是皇帝的顾问；属官有五经博士、侍读等，是正官的分支，即皇帝的文学、政治等顾问；史官有修撰、编修与检讨，乃是专职史官。明英宗以后，由于内阁从翰林院中分化出来，成为皇帝的专职辅政、内侍机构，翰林院遂倾向于治史，史官的地位就得以提高。据《明史》记载：“史官，掌修国史。……修撰掌撰述，编修掌纂辑，检讨掌检阅。”由此可知，检讨作为翰林院史官，负责检校官修国史，是对修撰与编修二史官治史成果的最终审核。三史官还参与到了各级科举考试中，在乡试中充当主考官，会试中充当副考官，殿试中充当收卷官。同时，在帝王为讲论经史而特设的御前讲席，即经筵中充当展卷官。史官秉持“为君者，当以先王之礼教其臣；为臣者，当据先王之礼事其君”的精神，通过直谏来监督皇帝的行为，即使触犯龙怒，也在所不惜。
正因为翰林院翰林属于清要之职，所以郑纪在担任翰林院检讨时有较多时间与同僚切磋学问，砥砺理学。期间，他与状元谢一夔、进士刘健、周经等人交流互动，讲明性理，结下了深厚的友谊。天顺八年（1464年），郑纪认为吴与弼的学生——陈献章（1428－1500年）“学本洛闽”，遂向朝廷力荐之。可惜，没过多久，他自己就引疾致仕返乡，因此，这件事情也就不了了之。不过，也正因为郑纪有举荐陈献章之故，使其理学与后来的陈献章学说相发明，受到当时学界的充分肯定。
画像：黄金星绘制；对联：刘元春题写
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