冥想如何影响我们学习的方式

许多轶事和一些研究表明，冥想可以成为身心健康的有力工具。新的研究表明它可能还有另一个好处：帮助我们能够提高学习效率、提高记忆力、影响认知、保护个体的工作记忆等等。

冥想源自于东方佛教古老的禅修，上世纪七十年代开在在西方盛行，以后关于冥想的科学研究也越来越多。随着历史的演变，冥想逐渐跨越了最初的文化和宗教的鸿沟，目前已经成为心理学研究的一个重要方面。

在一项新的研究中，来自英国萨里大学的研究人员专注于一种特殊类型的冥想 - “专注于注意力冥想” - 以及它是否会影响一个人的学习方式。

这种冥想练习要求一个人将注意力集中在一个特定的物体上 - 例如燃烧的蜡烛或自己的呼吸 - 并保持焦点一段时间。

人们经常使用专注的冥想作为进入其他类型冥想的门户，因为它更容易学习和练习。

“冥想是身体和心灵的有力工具;它可以减轻压力，提高免疫功能，”该研究的共同作者Bertram Opitz教授说。

但它是否也可以帮助我们培养思维，从反馈或通过过去经验获得的信息中更快地学习？

奥西茨教授和萨里大学博士生Paul Knytl表示，这个问题的答案是肯定的。

这两篇文章在一篇名为“认知，情感和行为神经科学杂志”的论文中解释了他们的研究成果。

学习积极与消极的反馈

研究人员与冥想者和没有冥想的人一起工作。共有35名参与者，其中9名被认定为佛教禅修者，12名在世俗背景下进行冥想，2名练习气功，其余为非冥想者。

为了本研究的目的，研究人员训练参与者在一项活动中做得很好，他们必须选择最有可能给他们带来特定奖励的图像。

在本练习中，参与者看到了成对的图像，每个图像具有不同的概率，如果选择则带来奖励。

研究人员注意到，与非冥想同伴相比，那些练习冥想的人在选择奖励相关图像方面的成功率更高。

Opitz教授和Knytl解释说，这表明冥想者倾向于从积极的结果中学习，而非冥想者很可能从消极的结果中学习。

“人类已经冥想了2000多年，但这种做法的神经机制仍然相对未知，”Knytl说，他专门研究与注意力集中的冥想有关的神经机制。

“我们目前的调查结果表明，在深层次上，冥想者以比非冥想者更为公平的方式回应反馈，这可能有助于解释他们从实践中体验到的一些心理上的好处，”他补充说。

冥想对大脑的影响

在新的研究中，该团队还通过使用脑电图（EEG）来测量参与者在任务期间的大脑活动，脑电图是一种记录人脑中电活动的方法。

脑电图显示，虽然所有参与者在锻炼期间以相同的方式回应积极的反馈，但那些没有冥想的人对负面反馈的反应比冥想者更强烈。

在冥想的参与者中，对负面反馈反应最弱的人是最有经验的从业者。

Knytl和Opitz教授认为，定期冥想可能会影响多巴胺的水平，多巴胺是一种神经递质，在情绪调节和身体敏捷等方面起着重要作用。反过来，这可能使冥想者对负面反馈的反应较少。

科学家们还指出，之前的研究发现帕金森病患者 - 多巴胺水平低于正常水平 - 往往不能很好地完成学习任务，要求他们对正反馈做出反应。

“我们发现，冥想可以影响我们收到反馈的方式，即如果我们能够快速从错误中吸取教训，或者在我们找到正确答案之前需要继续制作错误。”

——Bertram Opitz教授

“如果是后者那么这会影响个人在工作场所或课堂上的表现。这些人可能会从冥想中受益，以提高他们的生产力或防止他们在学习中落后，”Opitz教授建议道。

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