小行星要来了！近100年来最近距离飞掠地球！

2022年2月22日星期二，是一个非常特殊的日子，因为这一天有很多“2”。有人把2谐音为“爱”，所以许多人都打算集中在这一天去领证结婚。

不光人类喜欢凑热闹，似乎连宇宙中的天体也爱凑热闹。就在这一天， 一颗近地小行星也要光临地球，近距离从我们头顶飞过，和地球赴一个“百年之约”。

（小行星1999 VF22和美国纽约建筑的尺寸对比示意图）

这颗小行星，名字叫做（455176）1999 VF22。顾名思义，它是在1999年被发现的。当年10月31日，这颗小行星曾经在地球上空掠过。不过，一直到了当地时间11月10日，美国的卡塔琳娜巡天系统才发现这颗小行星。

关于这颗小行星的尺寸，天文学家们还没有完全确认。根据最初的估算，它应该在190米到430米之间。说起来这个尺寸也不小了，但是由于没有反射率的数据，所以天文学家确实很难估算具体数字。

2019年2月20日，它曾经以735.7万公里的距离飞掠地球，天文学家当时对它进行了正式的观测。当时的观测结果认为，它的直径大约是225米，这就是关于它的最新数据。

（小行星1999 VF22的轨道示意图）

根据美国宇航局制定的标准，一颗小行星在满足尺寸和距离两大要素的情况下，就要被我们重点关注了。事实证明，小行星1999 VF22确实满足这两大条件。

观测结果表明，这颗小行星公转周期约为549天，远日点为2.28个天文单位（1天文单位就是1个日地距离，即约1.5亿公里），近日点为0.34个天文单位。也就是说，它有时候在地球轨道外运行，有的时候会运行到比地球更靠近太阳的地方。在这个过程中，它就有可能近距离飞掠地球。

在北京时间2月22日15:54左右，它就会从地球上空掠过，届时的飞掠速度可以达到每秒钟25.1公里。不过可以放心的是，这一次它和我们也没有那么近，最靠近地球的时候也有差不多536.6万公里，这相当于地球和月球之间距离的14倍左右。

（天文学家上周拍摄的小行星1999 VF22图像）

在未来一百多年的时间里，这都是它和地球距离最近的一次。它下一次突破这个距离，还要等到2156年，届时它将会来到距离地球仅有199.6万公里的位置上，不过同样不会对我们造成威胁。考虑到N体问题的复杂性，这个距离恐怕要在未来不断更新才能保证准确。