古人眼中的土星

在罗马神话中，土星代表的是萨图努斯（saturnus），这也是土星的官方名称Saturn的由来。萨图努斯是罗马神话中的农业之神，也是时间之神。在没有望远镜的时代，土星的确是人类肉眼可见的公转周期最长的行星。萨图努斯是第一代神王乌拉诺斯和神后盖亚的儿子，亲手推翻了父亲的统治，并且最终又被自己的儿子朱庇特（也就是木星守护神，希腊神话中的宙斯）所推翻。而他手中的镰刀，也就成为了土星的符号。

而在我国，古人观测到它的周期接近28年（实际约为29.5年），和坐镇星空的二十八星宿十分类似，所以有“岁填（镇）一宿”的说法。因此，我国古人通常称之为填星或者是镇星。

今天我们知道，土星既不是公转周期最长的行星，也不是像神话中描述的那么邪恶。随着现代天文学的建立，人们也终于开始以科学的眼光来认识这颗美丽的行星。

土星的基本资料

土星是太阳系第二大行星，直径有120540公里，仅次于木星。不过，和木星相比，土星的质量小得多。尽管它的体积是地球的八百多倍，但质量却仅有地球的95倍。如果计算一下就会发现，土星的密度竟然比水还小。如果有一片足够大的海洋，将太阳系八大行星都扔进去，只有土星会漂浮起来。

和木星一样，土星的组成部分也是以氢和氦为主，此外还有少量的甲烷等其他气体。土星还有一点和木星比较相似，那就是惊人的自转速度。这颗气体巨星只需要差不多10个半小时，就能够自转一圈。如此快的自转速度加上稀松的体型，使得大气层在离心力的作用下甩得很远，因此土星也成为了太阳系最扁的行星。

由于距离太阳非常遥远，平均距离达到了14.29亿公里，相当于日地距离的9.55倍。因此，土星表面非常寒冷，只有-191.15℃～-130.15℃。不过，科学家计算了土星能够接收到的太阳辐射后发现，土星的温度比理论上要高，这意味着它有自己的热源。科学家认为，土星的内部结构可以产生出热量，而且这个热量是土星从太阳处接收到能量的2倍左右，这使得它的温度比理论上要高一些。

不仅内部非常神秘，土星的表面也波云诡谲。这颗看似美丽的行星，表面的风暴不仅令人窒息，甚至叫人感到恐怖。

六边形风暴

作为气体行星，土星也同样没有固体表面，这使得它大气层内的的空气流动也非常惊人，风速也非常恐怖。

在上个世纪，NASA的旅行者号探测器在飞越土星的时候，意外发现了一个位于土星北极的巨大风暴。随着后来不断的深入观测，科学家们意识到这竟然是太阳系第二大恐怖风暴。

（图片说明：土星的六边形风暴动图）

非常诡异的是，这个风暴并不是像我们想当然的那样呈圆形或者椭圆形，而是呈现出与众不同的六边形，令人匪夷所思。据观测，这个六边形风暴的跨度达到了25000公里，几乎足够并排放下两个地球！和巅峰时期的木星大红斑（东西跨幅超过40000公里）相比，六边形风暴的确略逊一筹。而如今大红斑已经大幅缩小，东西跨幅只有两万多公里，南北跨幅甚至只有一万多公里。因此，土星六边形风暴在历史上或许算是太阳系第二大风暴，但现在的临时规模排名恐怕已经碾压大红斑了。

而且，这个风暴不仅规模惊人，能量也非常恐怖，其风速可以达到150米/秒，地球上最强大的17级风，速度也只有它的1/3。它到底是如何形成的呢？

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