随着人类科技的发展，我们似乎在和自然抗争的过程中越来越占据优势。不过，大自然还是用现实狠狠地打了人类一个嘴巴。
号称站在食物链和地球最顶端的人类，可以说在地球上已经没有天敌了。话是这么说，但有些动物还是能够以各种方式杀死人类的，其中最厉害的一种，就是毫不起眼的蚊子。据统计，蚊子平均每年能导致70万人死亡，是自然界动物中最多的一个。
蚊子本身虽然不具备直接的杀伤力，但可以在叮咬人类的过程中，把许多病原体传播到人类体内，导致死亡。登革热、黄热病、流行性乙型脑炎、丝虫病等，都可以经由蚊子传播并致人死亡。所有蚊媒传染病中，最恐怖的还不是这些，而是疟疾。
最早在两千多年前，就有关于疟疾感染人类的记载了。直到今天，这种传染病依然威力不减。仅仅在2019年，世界上就有2.29亿例疟疾病例，死亡人数多达40.9万例（数据来自世卫组织），而且每年都会有超过1亿例疟疾病例出现，可见这种传染病有多么恐怖。这种疾病的主要传播媒介，就是蚊子。
我们通常说的蚊子，指的是动物界，昆虫纲，双翅目，蚊科动物。蚊科动物以下有35属，3600多种和亚种，主要可以分为3个亚科，分别是巨蚊亚科、库蚊亚科和按蚊亚科。其中能够传播疟疾的，就是按蚊。
对于北方人来说，基本上是没见过按蚊的，因为这种蚊子主要分布在全球温带，亚热带和热带地区。正因如此，它们所传播的疟疾等疾病也主要出现在这些地区，比如东南亚、非洲等。
如果它们就老老实实地生活在现在的分布范围内，这对我们来说虽然说不上好消息，但也不是个坏消息。至少它们不会传播得更远，带来更大的危害。然而问题并非那么简单，尽管人类一直在努力消灭按蚊，却始终没有什么实质性的进展。而且根据最新的研究，它们的分布范围确实在扩张，这意味着受到影响的人口数量有进一步增加的趋势，人类更危险了……
根据2011年的一项研究，这些蚊子正在以每年1.7公里的速度向极地扩张。与此同时，按蚊分布的海拔高度也在提升，大约是每年1.1米。
然而，在最新的《生物学通讯》杂志上，科学家指出：这项数据严重低估了按蚊扩张领地的速度，人类面临的危机远比想象中要更大。
美国乔治敦大学的生物学家Colin Carlson及其同事利用医学昆虫学迄今为止最全面的数据集之一，对非洲蚊子的分布轮廓进行了追踪。在这项调查中，他们跟踪了22种按蚊从1898年到2016年期间的分布情况。
他们的研究结果表明，按蚊每年向南极扩张的距离有4.7公里（约3英里），分布的海拔高度也以每年6.5米的速度上升。和2011年的数据相比，这次研究的结果提升了2~3倍！也就是说，可以传播各种传染病的按蚊的分布范围，扩大的速度比我们想象中还要更快！
和20世纪初相比，按蚊的分布向南极靠近了整整500公里（约合310英里），海拔高度提升了700米（约合2300英尺）。
研究人员指出：通过这样的研究，有助于人类理解非洲地区疟疾传播的模式变化，也能告诉我们为何东非高原的疟疾病例呈现上升的趋势。
你可能要问了：按蚊迅速扩张领地，难道是在进化吗？
关于这一点，科学家没有进行研究。但他们此前认为按蚊扩张领地的原因也并不在此，而是另一个——全球变暖。
就像我们说的，按蚊喜欢生活在温暖的地带。随着全球气温的不断升高，温暖的地区越来越多，它们自然就可以分布得更广。也就是说，按蚊扩张领地、威胁更多的人类，说到底是人类自己作的。
此前很多科学家认为，东非高原地区的疟疾病例上升来自蚊子抗药性的提升。不过本次研究暗示我们，它们是借着全球变暖的步伐，获得了更多的生活区域。只有在些按蚊首次出现在某些区域时，人们才有可能想到气候因素，否则就只会归结为上述原因，导致我们对疟疾传播范围扩大的问题产生误解。
Carlson解释说：“迄今为止，关于气候变化和研究的大部分研究都停留在疟疾传播本身的动力学机制上。我们的研究表明，气候变化可以单独对蚊子造成影响，在我们还没有意识到疟疾本身时就传播出去。”
研究人员指出：蚊子是一种很擅长飞行的动物，它们除了主动飞行之外，还可以随风漂流，在一夜之间飞行几百公里。它们对温度变化、湿度以及降雨都非常敏感，因此气候的变化对其栖息地范围的影响可谓相当巨大。
在本次研究涉及的时间跨度内，全球平均温度上升了大约1.2℃。随着许多原本温度较低的地区出现高温的天气越来越多，按蚊的分布也就越来越广。研究人员甚至指出：如果全球变暖得不到控制，在最严重的情况下，全世界将增加10亿人暴露在疟疾等疾病的威胁之下！
不仅如此，随着全球变暖进程的加剧，各个地区每年的温暖天数也会相应地延长，这就给按蚊们提供了更多的活动时间，这就会进一步增加疟疾等烈性传染病的传播风险。
而且，不仅仅按蚊可以传播疾病，伊蚊也可能传播各种疾病，尤其是登革热。这种疾病每年也能影响差不多4亿人，导致20000人死亡。和按蚊相比，伊蚊在气候变化下扩张领地的幅度仍然不得而知，这也更让科学家们担忧。
或许在未来的研究中，会有科学家揭示伊蚊在全球变暖的情况下也扩张生活范围的情况。只希望那个时候出现的数据，不要比按蚊更夸张。
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