唐朝诗圣杜甫有一首诗，开篇说：“人生不相见，动如参与商。”说的是夜空中的参星和商星两组恒星，永远分隔在夜空中的两端，不能相遇。
其中，商星指的是心宿二，也就是七月流火的那颗恒星。而参星指的是参宿中的几颗恒星，其中最著名的就是参宿四。
让人担心的是，恐怕杜甫的诗句，就要一语成谶了，参宿四的命运，实在让人担心。
参宿四是夜空中最著名的红超巨星，据科学家的观测和计算，参宿四的半径大约是太阳的900倍左右，也就是超过6亿公里。也就是说，如果它位于太阳的位置，连木星都很有可能被它包裹在内。
正是由于这样巨大的体积，参宿四才能够在距离地球640光年远的位置上，依然成为夜空中最耀眼的天体之一。
不过最近，参宿四的亮度，着实迷惑了科学家一把。
自从2008年开始，科学家就发现参宿四处于不断变暗的过程中。虽然它本身具有一定的变化规律，但最近的观测实在反常，让科学家一头雾水，它究竟怎么了？
很多人想到了红超巨星的另一个特点，不禁由此发出了疑问：难道它要爆发了？
原来，红超巨星除了大之外，还有一个特点，就是寿命比较短这是它们的本质所决定的。红超巨星和太阳这样的主序星不一样，已经不进行氢聚变了，而是氢聚变所产生的氦开始聚变为碳，后续可能还会有碳等元素聚变为更重的元素的过程。最后，它会发生超新星爆发，成为一颗黑洞。
参宿四也是一样的，同样面临着这个命运。目前来说，科学家认为参宿四的寿命在几千年到几十万年之间。当然，由于观测技术所限，以及人类对恒星演化认知还处于初级阶段，也不排除科学家计算错的可能性。因此，很多人担心：参宿四变暗，莫不是就要爆发为超新星了吧？尤其是超新星爆发会带来恐怖的伽马射线暴，对于生物来说是毁灭性的打击。如果它造成的伽马射线几种地球，恐怕世界末日就要到了！
实际上，早在2017年6月的时候，阿塔卡玛大型毫米/亚毫米波阵拍摄到的参宿四照片（迄今为止最清晰太阳系外恒星表面图片）也显示，这颗恒星有点不同。它的表面和普通恒星表面，有着明显的不同，或许早就暗示了参宿四的变化。
不过，科学家对于参宿四是否会爆发，还是持保留态度的。或者说，他们还是没有下结论的。他们认为，导致参宿四变暗的可能性有很多，除了即将爆发之外，还可能是它表面气体或者尘埃的喷发所导致的。由于参宿四处于生命的末期，恒星活动非常频繁，这种可能性也是很大的。
正当人们为参宿四的变暗而困惑的时候，它又“皮”了起来，开始突然增亮。
简单来说，参宿四的变暗，无法证明它将要发生超新星爆发。另一方面，我们也没有办法完全否认它有爆发的可能。这是一个未知，也是一个机会。对于我们来说，即便参宿四这些年不爆发，它也仍然是夜空中最早发生超新星爆发的天体之一。人类对它的每一次观测，都是在实践中记录一颗恒星发生超新星爆发的过程。
不过，所谓的伽马射线暴，大家还是不必过于担心的。实际上，虽然伽马射线暴非常可怕，但对于那些几千甚至数万、数亿光年以外的天体来说，想要隔着这么远的距离对准地球，也是一件非常困难的事情。因此，对于所谓的世界末日，大家不必担心。
相信排除了这个顾虑，大家对于参宿四的超新星爆发就没有任何担忧，甚至可能反而非常期待吧？
至少对我来说，这还是一件非常值得期待的事的。据科学家介绍，当参宿四爆发的时候，它的亮度会急剧增加。在巅峰的时候，我们抬头仰望星空，会发现它和满月一样明亮！这样的亮度，可以持续几个月，大约需要三年的时间才会降低到现在的亮度，六年后肉眼恐怕就无法再看到它了。到那个时候，天上可就有两个“月亮”了！难道你不想看吗？
我倒是想看看的，希望有生之年，参宿四爆发一下让我看看，它变成满月那么明亮是什么样子。如果能看见那一天，我也在花间酌一壶酒，一边独自品尝，一边学李太白写诗：举杯邀明月，对影成四人……
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