NGC 6946是一个距离我们约1500万光年远的漩涡星系，位于仙王座和天鹅座的交界处，是本星系团以外距离银河系最近的星系之一。
由于位置恰好处在银道面附近，而且直径又仅有5万光年，所以NGC 6946很容易受到银河系星际物质的遮挡。不过，它似乎并不像隐藏在暗处，反而非常高调，仅仅在20世纪的一百年时间内，科学家就在这里发现了8次超新星爆发。正是由于有如此多的超新星，NGC 6946又被称为烟花星系。
在NGC 6946核心周围有一个非常明亮而且密度很高的环，科学家认为这里是新恒星的生产工厂，已经孕育出了大约2000万颗恒星。因此，这个既不断生产新恒星，又经常爆发超新星的星系，成为了科学家研究恒星演化的重要对象。
在哈勃太空望远镜拍摄的这张照片里，我们可以清晰地看到它明亮的核心和巨大的旋臂，非常壮观。但是就像我们刚才说的，平时想要看到这样的效果，是非常困难的。
