1亿年前的星系碰撞，造就了1300万光年外的“宇宙玫瑰”

半人马座A星系又被称作NGC 5128，是一个距离我们的约1300万光年的椭圆星系。它是夜空中第五明亮的星系，只需要借助双筒望远镜就可以观测到。它的直径大约60000光年，不足银河系的一半。

虽然没有银河系大，但是NGC 5128却要比银河系活跃得多。它的星系核非常活跃，有一个由星际气体和尘埃所构成的巨大的扭曲圆盘，科学家指出：这是它在大约1亿年前与另一个星系碰撞、合并所造成的结果。

正是由于这次碰撞，使得它中心的超大质量黑洞可以大肆吞噬周围物质，同时向外喷射出强大的相对论性喷流。携带着巨大能量的喷流穿破了周围的星际气体云，并且将其点亮。在天文望远镜的拍摄和科学家的颜色渲染下，NGC 5128就像是宇宙中的一朵玫瑰花，十分壮丽。不过这种壮丽只是表面的，任何遭受到这样辐射的星球都将寸草不生，是生命的禁地。

这里到底在发生些什么？科学家们不得而知，但也非常好奇。今年晚些时候，著名的詹姆斯·韦伯太空望远镜即将发射升空，NGC 5128将很有可能成为其首批观测对象，很多秘密也将浮出水面。