《四库全书》是我国历史上卷帙最大的一部丛书，它有种类一万余种，数量达18余万册，几乎汇集了乾隆以前的所有古籍。该书问世后，乾隆皇帝非常重视，传旨分抄七部，先后庋藏于北京故宫文渊阁，圆明园文源阁，承德避暑山庄文津阁，沈阳故宫文溯阁，镇江金山文宗阁，扬州大观园文汇阁，杭州圣因寺文澜阁。
长期以来，人们习惯上把“四库全书”藏七阁与建七阁联系起来，认为是为贮《四库全书》而导致了七阁的兴建。由于此说影响，至今在解释“京都内外七阁，惟文宗阁题名不用水旁”的问题上争论不休，即在当地也一直存有两种误解，一说，文宗阁“宗”字原本有水旁，亦为“淙”，所以省略水旁，是乾隆帝为了喻示文宗阁地貌独特，四面环水的缘故；二说则与清人张崟《文澜阁四库全书浅说》中所持观点相同，即“案四库七阁名字均取水旁，虽镇江文宗，外似独异，而细籀其涵意，则固寓江河朝宗于海之意。”目前介绍文宗阁的文章中几乎均持第二种说法。
其实，文宗阁题名“宗”字既非省略水旁，亦非江河朝宗于海之意。因为文宗阁的兴建与贮《四库全书》并无关系。尽管文宗阁兴建时，乾隆帝已传旨开四库馆，编纂《四库全书》，但当时乾隆并没有打算将此书庋藏于镇江金山寺。据清丹徒教論周伯义撰《金山志》载：“前岁，（乾隆四十三年）赐《古今图书集成》一部于金山行宫，并请匾额名云，曰文宗，并御书江山水秀额赐之，”说明了文宗阁因贮《古今图书集成》而定名。证明文宗阁最初赐藏者，实非“四库”，而乃“集成”。
至于“文宗阁”的喻意，可从乾隆帝“题文宗阁”诗可知。诗云：“皇祖图书集大成，区分五百廿函盛。空前绝后菁华焕，内圣外王模楷呈。秀粹江山称此地，文宗今古贮层甍。略观大意那知要，知要仍惟在力行。”这里的“文宗”显然是对祖宗传书的“尊崇”之意。因为《古今图书集成》輯于康熙帝时，成于雍正帝手，历经二朝，为乾隆祖上所创，故乾诗书前尊曰“皇祖”，书誉“集大成”，不惜用空前绝后之菁华，内圣外王之模楷来赞美这部祖传的巨著，以示他对祖宗传书的尊崇。即使到后来，乾隆帝有意将《四库全书》贮于镇江金山时，在“再题文宗阁”诗中仍强调，“集成拔萃石渠首，颁贮思公天下云。”重申了他对祖宗传书的“尊崇”。
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