罗伯特 弗兰克在其著作《牛奶可乐经济学》中曾经提到：第二次世界大战后，高收入者的收入越来越高，而收入阶梯低层的人则没有太大的进步。当前，中等收入者的实际购买力与1975年的情况相比并无太大差异；但1%的收入最高的人，其收入却比1975年翻了三番，而且收入越高的人，其收入增幅也越大。以美国大企业的CEO为例，在20世纪80年代，他们的薪资比普通工人只高42倍，然而在今天，却高了500倍。
为什么薪资待遇的增长速度会有这么大的差别？为什么收入的差距在不断地被拉大呢？经济学中的“马太效应”能够给我们一些启示。
在《圣经 新约》的“马太福音”第二十五章记录了这样一个故事：一个国王要出外远行。一天，他叫来了他的三个仆人，给他们每人一锭银子，让他们利用自己不在的这段时间去做生意。不久，国王回来了。三个仆人来拜见国王。第一个仆人说：“主人，我赚了10锭银子。”于是，国王奖励他10座城邑。第二个仆人说：“主人，我赚了5锭银子。”于是，国王奖励他5座城邑。第三个仆人说：“主人，我一直珍藏着您给我的那锭银子，它没有丢失。”于是，国王将第三个仆人拥有的唯一的一锭银子也赏给了第一个仆人，并且说：“凡是少的，就把他拥有的全部夺过来；凡是多的，就给他更多。”
在上面这个故事中，对三个仆人，国王的对待方式是：凡有的，还要给他，叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。虽然三个仆人一开始财富是一样的，但是到了最后，却有了天壤之别。而这么巨大的差距是通过两个阶段来形成的：第一个阶段是国王回来前，他们凭借各自的本事和努力去做生意，这时，由于自身的因素，差距就已经开始产生了，但并不是太大；第二个阶段是国王回来后，国王根据他们的表现对他们进行奖惩，在这种外力的驱使下，他们之间的差距进一步拉大。值得注意的是，第二个阶段是第一个阶段的连锁反应，而第一个阶段是第二个阶段的基础。所以，差距虽然是逐步产生的，但是却是从自身开始的。
这就是“马太效应”，强者会越来越强。“马太效应”是美国科学史研究者罗伯特 莫顿在1968年提出的，本是用于概括“人们愿意帮助声名显赫的强者”的一种社会心理现象，它描述了贫者越贫、富者越富、赢家通吃的社会现象。
老子在《道德经》中说：“天之道，损有余而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有余。”这就是“马太效应”的一个反映。此类现象屡见不鲜，比如，在股市、楼市狂潮中，庄家总是最赚的，散户总是最赔的；富人有资本，资本越多，钱越好赚，穷人没有资本，缺少赚钱的机会；富人有钱，能够享受到更好的教育和发展机会，而穷人由于经济原因，个人对知识技能的掌握都会受到一定的局限。在这样的情况下，富者越来越富，穷者越来越穷，贫富差距越来越大。
在职场中也是同样的道理，工作表现好的人，能够得到好的发展机遇和高薪水；有了好的发展机遇，能够接触到更多的人和事，就自然会有更大的机遇在后面等待；有了高薪水，就有钱让自己进修，从而结识更多的、更高层次的人，自然就能让自己的事业更上一层楼。这就是为什么职场中，高收入者的薪水比普通人涨得更快，高职位的人比普通人晋升更容易的道理。
“马太效应”告诉我们，在职场中，从一开始就想方设法地获取成功是多么重要的事情。任何一个个体或群体，一旦在某个方面获得成功和进步，就会产生积累优势，进而拥有更多的机会去获取更大的成功和进步。
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