在北京国家博物馆中，有一件看起来令人感到十分诧异的东西——土块。因此，很多参观国博的市民都纳闷了，这样一件平淡无奇的土块，即便是扔路上都没人捡，为什么却成了展厅里的一件宝贝呢？如果您也想知道问题的答案，那就让小编来揭秘吧：
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事情还得从这件土块的“出生”说起。据北京市的考古档案记载，早在1918年，瑞典科学家安特生和我国的考古专家一道，就开始在北京房山区郊外的龙骨山考察，并且还发现了多处史前遗迹。紧接着，专家们又经过了数年发掘，先后出土了3颗人类的牙齿化石，通过科学鉴定其年代距今约70万年，并将其命名为“北京人”。
到1929年，一位专家在清理遗址时，还发现一块手掌大小的片状物，质地坚硬，呈灰白色。一开始，专家们还以为是石块，结果回到实验室经过科学化验，发现它竟然是“北京人”的头盖骨化石。消息一出，立马就引起了国内外人类学家们的关注和讨论，并且还根据这片头盖骨，算出来“北京人”的脑容量，从而推断出了“北京人”的智力水平，以及确定“北京人”为直立人。
虽然这次考古的成绩丰富，可是对考古专家们来说，他们心中始终有个疑问，那就是“北京人”当时用火了吗？在整个人类的进化史上，如果说有什么发明是最为伟大，那毫无疑问一定是用火。因为自从开始用火，人类便不再畏惧野兽和黑暗，并用火烹饪食物，摄取足够多的营养，进而促进了身体的发育和进化，同时也产生了文明，而文明的产生也就标志着人类从野蛮状态，过渡到了原始状态。故此，专家们才会提出有关用火的疑问。
在此后的二十多年间，专家们一直都在遗址范围内，寻找“北京人”用火的遗迹，可是始终也没有发现有力的证据，而就在专家们快开始自我怀疑的时候，遗址那边传来消息，说在堆积的文化层（6米深）中发现了红土。
简单地说，红土就是被火灼烧过的土，即在地上生火后留下的痕迹。专家们赶到遗址现场，对文化层进行了细致的清理，并且还发现了被烧过的骨块化石，大量的木炭灰和松子等物质。如此一来，便有力地证明了“北京人”已经学会了用火，而且还用火烧烤食物。另外，专家们经过几天的清理之后，发现遗址内的灰烬，都是成堆出现，有一些还分了很多层，这又能说明说明呢？
如果您生过火的话就一定知道，只有连续不断的燃烧木材，才能形成成堆的灰烬，不然只有浅浅的一点点柴灰而已。因此，遗址内成堆出现的灰烬，就说明了当时的“北京人”，一定在持续不断地往火中加木材，以保持火堆的持续燃烧，而这也就是一种对火的管理能力，相对于单纯的用火来说，又是一种极大的进步。
说到这里，专家们也就能100%的确定，“北京人”不仅会用火，而且还会管理火；不仅是直立人，而且还从粗鲁的野蛮人，过渡到了具有文明特征的原始人。与此同时，“北京人”的用火遗迹，还将人类的用火历史提前了几十万年，而这一切结论的依据和来源，就是国博中那块让很多人都“看不起”的土块，因为它就是专家们从遗址中取回来的灰烬样本。
由此可见，文物的共同特征，不一定是都有精美的外观，高超的工艺，或者极大的价值（经济价值），而在于文物能为我们提供什么样的历史信息，然后这种信息又让我们对过去的历史，是否能有全新的认识和了解，进而引导我们对历史的发掘，对当下的思考，以及对未来的探索。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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