在人类航天历史上，载人航天无疑是最关键一环。对中国航天来说，我们虽然起步较晚，但最后却迎头赶上，其中最应该感谢的功臣，除了广大科研工作者外，还有两只勇敢的小狗也立了头功。究竟这背后有什么鲜为人知的历史呢？如果您也感到好奇，下面小编就来给您从头揭秘：
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上世纪六十年代，以美苏为首的发达国家开始在太空领域发力。1961年，前苏联发射了人类第一艘载人飞船——东方1号，同时也将人类第一位宇航员尤里·加加林送入太空，并且在太空中进行了108分钟的绕地飞行。紧接着，美国当然不也不甘示弱，在1969年发射了“阿波罗11号”宇宙飞船，将3名宇航员送上了月球，同时宇航员阿姆斯特朗在月球上留下了人类第一个脚印。对中国来说，钱学森在1960年就提出了“载人航天”计划，但受到局势的影响一直进展缓慢，不过当时在生物火箭上却取得了不俗的成就。
生物火箭也是钱学森提出的计划，它作为中国载人航天的基础，有着极大的作用和意义。所谓生物火箭，即先用动物来模拟载人的情况，比如老鼠，狗或者猴子等，毕竟一开始就用人做实验风险太高了，而且美苏两国的载人航天也都是从动物开始的。经过一番讨论，以钱学森为首的科研工作者们，在1960年就开始了生物火箭的研制项目，而且基地就设立在上海。
钱学森为了做好生物火箭项目的保密工作，又将基地搬到安徽广德县的一处村庄，这里四面环山隐蔽性很高。四年之后，在1964年7月29日，我国第一枚生物火箭T-7A/S1发射，将8只小白鼠成功送入80千米的高空，算是完成了生物火箭第一阶段的任务。紧接着，进入第二阶段之后，小白鼠就要换成体型更大的狗，因此选择合适的狗就成了重中之重。
狗的选择不能马虎，要求体重在6-8千克，关键要机敏温和，不能有任何的疾病。后来，人们从备选的30多只小狗中，选择了2只合适的小狗，一只公的取名叫“小豹”，另一只母的取名叫“珊珊”。选好了新的“航天员”之后，接下来就是严酷的训练环节，其实和人类航天员的训练也差不多，比如让小狗在离心机上适应旋转，在冰箱中适应低温，在锅炉中适应高温，等等。另外，还要在小狗体内安装各种检测器，如血压，心电图，心率和呼吸等检测器。
经过一年多的训练和观察，小豹和珊珊都顺利地完成了任务，而且各项指标也都正常。到1966年7月15日，小豹率先出征，先将它固定在T-7A/S2火箭的驾驶舱内，然后连接各种传感器。一切准备就绪，T-7A/S2火箭成功发射，小豹被送到了70千米高的距离，人们通过传感器获悉，小豹在升空的过程中血压不断升高，心率也在不断加快，但最终都在正常的范围内，对将来载人航天也有参考价值。最后，小豹成功落地返回，所有的身体指标都显示正常。在到28号，又对珊珊进行了同样的试验，最后也取得了圆满的成功。
从此之后，小豹和珊珊被写入了中国的航天历史，同时也开辟了中国载人航天的新篇章。后来，钱学森回到北京时，还特意将小豹和珊珊带到北京，它们不仅得到了有关部门的“接见”，而且还成为了家喻户晓的“大明星”。与此同时，载人航天的第三阶段也开始了，即将狗换成再大一点的猴子，毕竟猴子和人类的血缘关系要更近，对将来载人航天的参考意义也要更大。
不过可惜的是，最后第三阶段因为种种原因就终止了。一直到2003年，中国“神舟五号”飞船，才终于实现了国人载人航天的梦想，虽然在时间上落后于西方国家，但是在航天质量上却要高得多。如今，中国航天已经后来居上，成为世界航天领域一支不可忽视的力量。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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