中国历代帝王小传之六七五
·明太祖朱元璋
（1368~1398）
朱元璋者，乃凤阳人氏也，初为红巾军主帅，后为大明开国之君，是为明太祖，在位凡三十一年。朱元璋一生英明神武，先是接连力挫群雄，后则又以灭亡大元而立国称帝，其政治建树及军事谋略皆堪称为举世无双。
1351年，大元业已无力回天，白莲教主韩山童、副教主刘福通统率红巾军率先举事，建立大宋政权，因其最为声势浩大，旋为元惠宗妥欢帖睦尔所视为头号劲敌。韩山童既亡，其子韩林儿一度不知去向，遂由刘福通出任监国，郭子兴始以自成一军，终成红巾军主力。及韩林儿回国即位，郭子兴不幸病逝，其女婿朱元璋奉命统领其部，大元遂愈发大势已去。
又数岁，朱元璋既已举国独大，于南京公然自称吴王，并将韩林儿溺亡于长江之上，汉后主陈理、大周王张士诚、浙东王方国珍、夏后主明升等人先后俯首称臣，诸路义军归为一统。1368年，朱元璋于南京立国称帝，改元洪武，立其长子朱标为皇太子。是岁，明军攻陷元大都（北京），妥欢帖睦尔率众逃往重返蒙古高原，大元沦为偏安一隅政权，史称北元。
大明既立，朱元璋册封名士刘基、李善长为左、右丞相，颁布实施《大明律》，更兼连年严惩贪腐、重奖农桑，人口遂呈逐年递增之势。至1387年，大将常遇春、蓝玉等人连年大举北伐，接连大败元军主力，可谓为屡战屡胜，北元疆域缩至漠北（外蒙）全境及漠南（内蒙）、西域（新疆天山以北地区）各一部，可谓为今非昔比也，大明国势遂愈发蒸蒸日上。
北元小朝廷既已不足为患，朱元璋为国祚永固所计，尝大肆诛杀开国元勋，仅胡惟庸“谋逆”一案，即无辜株连三万余人，如是者既久，洪武初年之功臣宿将纷纷销声匿迹，终致建文帝朱允炆一朝一度无将可用。文武百官及三军将校人人自危之际，惟有刘基、汤和、郭英、李景隆等寥寥数人终以主动交出兵权田产房产而幸免于难，是为大明王朝不幸中之万幸也。
1398年五月，朱元璋病逝于南京，享年七十岁，其寿祚堪称为大明诸帝之冠。朱元璋既亡，皇太孙朱允炆以其父朱标早亡而继承大统，遂成大明第二任国君。及燕王朱棣起兵发难，朱允炆业已无将可用，乃至每每功败垂成，朱元璋可谓为聪明反被聪明误也。后学马生有诗曰：“大明太祖豪情发，横扫六合如摘瓜。灭亡大元寻常事，势如流水逐落花。”（马怀超修正于二〇二三年十月二十一日，初稿写于二零一九年十一月十七日，次日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》）
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