中国历代帝王小传之七二五
·周大帝吴三桂
（1649~1678）
吴三桂者，乃高邮人氏也，初为大明宁远总兵，尝为顺治帝福临所册封为平西王，后为大周开国之主，实际在位凡二十九年。吴三桂壮年时期叛明降顺，继而叛顺降清，晚年时期再次叛清称帝，堪称为“三姓家奴”也。
1642年，大清发动“松锦大战”，明军一败涂地，除去宁远孤城，大明于山海关外再无一城一池，吴三桂遂愈发为明思宗朱由检所倚重。1644年三月，顺太祖李自成攻陷北京，大明灭亡，吴三桂旋即率军出降，后则又以其爱妾陈圆圆为刘宗敏所霸占事而秘密降清。是月，李自成与吴三桂会战于山海关前，正值两军难分难解之际，清军主力突然杀出，大顺军大败。
四月，李自成被迫统率残部重返西北，摄政王多尔衮携幼主福临入主北京，吴三桂奉命一路追击大顺军，可谓为缴获颇丰。1649年，南明既为吴三桂等人所重创，多尔衮果然不食前言，欣然册封吴三桂为平西王，大明降将孔有德、尚可喜、耿仲明亦分别获封为定南王、平南王与靖南王，吴三桂等人遂愈发磨刀霍霍，大肆屠杀南明爱国志士，可谓为凶狠至极也。
1659年，南明实际执政者李定国屡战屡败，被迫将永历帝朱由榔一路护送至缅甸以为后计，吴三桂奉命镇守云南，于五华山下建起平西王府，南明实际统治区域缩至中缅之交凡数县之地。1662年，朱由榔为缅甸国王所出卖，于昆明遇害，晋王李定国亦于腾冲郁郁而终，南明小朝廷彻底灭亡，吴三桂遂以势大根深而愈发为孝庄皇太后、康熙帝玄烨祖孙所猜忌。
至1673年，定南王孔有德业已绝嗣，康熙帝思忖再三，诏令吴三桂与平南王尚之孝、靖南王耿精忠即刻撤藩，吴三桂闻讯，公然叛清自立，国号大周，尚之孝、耿精忠纷纷起兵响应。又两岁，清军节节败退，吴三桂一度据得云南、贵州、四川、湖南、湖北、广东、福建凡七省之地，大清陕甘总督王辅臣随即献城出降，大周国势遂以横跨南北八省而步入鼎盛。
1675年，吴三桂一度徘徊于长江南岸，每每期愿与大清划江而治，从而一再坐失北伐良机，遂为康熙帝玄烨所从容一一击破。1676年以降，王辅臣、尚之信、耿精忠见清军后来居上，先后再次降清，吴三桂遂众叛亲离矣。1678年八月，吴三桂终以其长子吴应熊遇害而卧床不起，旋即一命呜呼，享年六十七岁，其孙吴世璠继任为大周第二任国君，是为周末主。
夫南明者，并非大明之历史延续，实为多路抗清政权之合称也。后学马生有诗曰：“大王也曾豪气冲，山海关外战枭雄。三姓家奴难为继，锦绣河山血染红。”（马怀超修正于二〇二三年五月八日，初稿写于二零二零年一月八日，次日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》）
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