中国历代帝王小传之六八七
·明穆宗朱载垕
（1537~1572）
马怀超
朱载垕者，乃明世宗朱厚熜之第三子，尝于1566年底继位为大明帝国第十二任君主，是为明穆宗，在位五年。朱载垕尝与后蒙古成功议和，端的是功在后世也。
朱载垕既立，尝改元隆庆，明相徐阶仍为首辅大臣，又擢名士高拱、张居正入阁辅政，朝中气象焕然一新之际由是生机勃勃。1667年以降，后蒙古尝连年越长城天险而侵扰内陆，晋地受害尤甚，朱载垕旋令戚继光率戚家军转战北疆，蒙古攻势遂锐减之。世宗一朝，戚继光尝以完败倭寇而闻名中外，蒙古大汗自是不敢懈怠。
又三岁，北疆连年开战之际，大明消耗甚巨，蒙古亦疲惫不堪，遂皆生罢战之意。1570年十二月，两国正式议和，是为“隆庆合议”，嘉峪关以东数千里长城沿线旋即全面停战，大明军费遂锐减七成。越明年，朱载垕诏令晋冀两地妥善安抚北方流民，蒙古人遂大批涌入，汉蒙杂居之际尝一度和睦相处，民族融合进程由是加快。
1572年底，朱载垕死于中风，年三十五，太子朱翊钧旋得继位，是为明神宗。朱载垕执政时间虽短，亦尝以知人善任及和睦诸夷而广为世人所称道，堪称为一代守成之君。（马怀超写于二零一九年十一月二十九日晚上）
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