冰川是一条以冰块組成的巨大河流，又称为冰河。在终年冰封的高山或两极地区，多年的积雪在重力作用下挤压成冰块，沿斜坡向下滑形成冰川。两极地区的冰川又名大陆冰川，覆盖范围较广，是时期遗留下來的。冰川是地球上最大的淡水资源，也是地球上继海洋之后最大的天然水库。
虽然很少有人见过冰川，但是冰川与人类息息相关。我们的母亲河长江和黄河就是发源于冰川的，我国著名的河西走廊的绿洲就是靠祁连山冰川融水哺育的。
按照冰川的规模和形态， 冰川分为大陆冰盖 ( 简称冰盖)和山岳冰川(又称山地冰川或高山冰川)。山岳冰川主要分布在地球的高纬和中纬山地区。其类型多样，主要有悬冰川、冰斗冰川、山谷冰川、平顶冰川。
阿拉斯加冰川：
阿拉斯加面积为德州的两倍，是美国第一大州。全境近三分之一位于北极圈内。朱诺冰原是阿拉斯加冰川发源地之一，约有三十多条大大小小的冰川源自于此。
阿拉斯加冰原覆盖的面积广大。其中夺目的美景，易接近的地点，成为阿拉斯加东南部最受欢迎的风景点。成千上万的旅客从世界各欣赏这迷人的景色。科学家冒着寒冷上去研究全球性的气候变化，登山者寻求探险高山刺激，爱娱乐的人享受健行和野餐。
阿尔卑斯冰川：
山谷冰川，是指在高山雪线以上的冰原当中，如果冰层开始往下面移动，且过雪线后继续下移，流动情形酷似山谷中的河川，因此称为山谷冰川,简称谷冰川。山谷冰川的范围是以雪线来当作界线。山谷冰川总长度可高达数十公里，厚达百米之多。因冰体自身的重量而会缓慢移动，速度一般为每年数十米至一、二百米。主要分布在高山地区，以阿尔卑斯山区的山谷冰川最为典型，故又称为阿尔卑斯冰川。
天山冰川：
天山是我国最大的现代冰川区，景观独特。天山冰川分布很广，其中以天山西段的伊连哈比尕尔山、博罗克努山、哈尔克他乌山和汗腾格里山为最大的冰川分布区，占天山冰川面积的四分之三。在托木尔、汗腾格里峰区，冰川更是交叉密接。清朝徐松曾在其所著《西域水道记》中，对天山的木札尔特冰川作了生动的描绘，说该岭“长百里，高百余丈，坚冰结成，层峦叠卤献，高下光莹。冰有三色，一种浅绿，一种白如水晶，一种白如砗磲。”读之如临其境。
珠峰绒布冰川：
珠峰地区是中国大陆性冰川的活动中心，面积在10平方公里以上的山岳冰川就有15条，其中最大，最为著名的是复式山谷冰川——绒布冰川。
由于气候变暖，地球上的冰川在逐渐融化。摄影师无意中拍到“自然之母”泪流满面的照片，让人不禁一颤。
北极地区的冰雪融化得越来越快。曾经，《新科学家》网站通过若干幅关于北极的图片来证明全球气候变暖对北极地区造成的影响。
冰川锅穴
如今这片冰盖已经与南森当年所见过的冰盖相去甚远。随着气候变暖，许多冰盖早已开始融化，冰融水形成了一条条溪流。这些溪流最终又会流入冰川锅穴之中。冰川锅穴(如图中所示)就是冰川中近于直立的井穴或洞穴，是由冰面因融化等原因坍落而形成。人们站在这样的冰面上，可以听到巨大的水流声，可以明显感受到危险的存在。如果落入冰川锅穴之中，你将会永远被埋于冰层之下。冰融水流入冰川锅穴后还会起到一种润滑作用，促使冰川向大海加速移动，最终整个冰川消失于海水之中。
塞尔米利克峡湾
科学家们估计，如今格陵兰岛上的冰雪融化每年会造成海平面上升1毫米。也许每年1毫米的速度并不能引起人们的注意，但是如果持续100年，再加上南极冰川融化的影响，全球海平面上升的速度也会越来越快。而且随着海水温度越来越高，到2100年，海平面或许会增加1米左右。这对于一些沿海城市或地势较低的国家来说，则不啻于灭顶之灾。
北极熊
北极海冰也在不断融化。1993年夏天，北极海冰覆盖面积约为750万平方公里。到2007年9月，北极海冰覆盖面积仅剩430万平方公里。据估计，北极海冰即将面临再一次的大面积崩塌。在北极海冰融化过程中，北极熊将是最大的受害者。图中这头雌性北极熊正站在一块浮冰上在科考船周围巡游。尽管严禁捕猎北极熊，但它们终将逃不脱气候变暖所带来的灾难。美国科学家曾经在一份研究报告中警告，到2050年，北极熊或将灭绝。
海象
随着北极海冰的融化，海象也将是受害的物种之一。在北极地区的太平洋中，大部分北极海象都生活在那里。海冰是它们重要的交通工具，这种安全平台可以将母海象和刚刚出生的幼仔送到食物丰富的海域中。随着海冰的消失，许多幼仔将会淹死在海水中或是因为找不到食物而饿死。
冰川融化后的中国
南极大陆的总面积为1390万平方公里，相当于中国和印巴次大陆面积的总和。南极大陆98%的地域被一个直径为4500公里永久冰盖所覆盖，其平均厚度为2000米，最厚处达4750米。南极夏季冰架面积达265万平方公里，冬季可扩展到南纬55度，达1880万平方公里。总贮冰量为2930万立方公里，占全球冰总量的90%。如其融化全球海平面将上升大约60米。
按照人类社会加速发展的趋势，南极冰川完全有可能在一二百年之内全部融化。到那时海平面将上升60米。由于各国的发达地区几乎都集中于低海拔的沿海地区，随着这些地区被淹没，全球各国力量恐怕要重新洗牌。一大批岛国如马尔代夫瑙鲁之流将彻底消失，大一些的岛国如日本面积将压缩至只有原来小半的山地，岌岌可危。中国这样的大国虽然缓冲较大，但也不容乐观。
9大商品粮基地将有6个被淹没，到时候吃饭将是一个大问题！
1、东北将新增两个出海口，分别是最东北的黑龙江抚远，和吉林省珲春。
2、辽东湾将向北退至铁岭市，铁岭有望成为大城市。
3、京津冀地区的秦皇岛、天津、唐山、北京、以及河北省的东南部将沉入海底。
4、山东半岛将变成两个岛屿，第一大岛不再是台湾。
5、江苏和上海消失，仅有云台山、紫金山等零星小岛。
6、安徽的淮北平原和长江沿岸地区被淹。
7、江西的鄱阳湖平原、湖北的江汉平原、湖南的洞庭湖平原三大粮食产区被淹没，形成一个大湖区。
8、浙江、福建、广东、广西的海岸线退缩较少，但杭嘉湖平原和珠三角平原淹没。
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