上一讲我们对《菜根谭》有了初步的认识，那它究竟讲了什么呢？为何具有如此魅力？
用八个字来概括其内容，那就是：为人处世、修身养性。
也许有人会疑惑：难道讲这些也会成为企业管理的神书吗？学习这些就会走向事业成功？
我们一起来寻找答案。
关于“为人”，《菜根谭》有这样几个建议：
第一，“为人”要本色。
比如：
交友须带三分侠气，做人要存一点素心。
这个“素”在古代汉语中，就是指未经染色的纯白丝绢。
论语中：有一次子夏问道：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮，何谓也？”孔子说：“绘事后素。”
子夏的问题是：这样一位佳人，嫣然一笑、动人心扉，眼波流转、眉目含情，不用化妆就很美，指的是什么呢？孔子说：这就像在洁白的素绢上作画。所有的美好绚烂的颜色，都要基于一个干净纯洁的底子，一种质朴天然的本色。
在孔子眼中，所有外在的一切，不管是惊人的美貌，还是惊天的功业，或者是恢弘的礼乐，豪华的仪式，如果没有淳朴仁厚之德，没有真挚自然之情，都变得毫无意义。保持本色，忠于内心，真诚、善良、仁慈、宽厚，本色才是世间最美的颜色。
所以《菜根谭》还说：
文章做到极处，无有他奇，只是恰好；
人品做到极处，无有他异，只是本然。
做文做到登峰造极的水平时，并没有什么奇特的地方，只是把自己的思想感情表达得恰到好处；做人做到炉火纯青的境界时，也没有什么特殊的地方，只是自自然然地展现出真实本色的样子。
第二，“为人”不能逞聪明。
《菜根谭》说：
君子之心事，天青日白，不可使人不知；
君子之才华，玉韫珠藏，不可使人易知。
君子之心，如青天白日，应该坦坦荡荡、没什么可隐瞒的。但是君子之才，却应该向美玉珠宝一样隐而不露地收藏好，绝不可不知深浅、故意在他人面前卖弄。
看过《三国演义》的人都知道杨修的故事。曹操在花园门上写了一个“活”字，杨修立刻知道这是“阔”；曹操在点心盒上写了“一合酥”，杨修立刻明白“一人一口酥”。他不仅不知道收敛锋芒，反而更加故意卖弄，屡屡显示自己不同常人，让曹操越来越讨厌他，最终招来杀身之祸。曹操出兵被困，正进退两难烦闷之际，见汤碗中有鸡肋，感慨万千。于是传夜间口号为“鸡肋”。杨修听了马上收拾行装准备归程，并且声称“鸡肋，吃起来没有肉，丢了又可惜。现在，进兵不能胜利，退兵恐人耻笑，明日魏王必然班师还朝。”曹操得知后大怒：“匹夫怎敢造谣乱我军心！”喝令刀斧手将杨修推出去斩了。
杨修最大的长处，就是他聪明，可是他最大的毛病，就是他太聪明。但是当所有的人都知道一个人的聪明的时候，实际上这个人已经是很愚蠢了。所以《菜根谭》说：
聪明人宜敛藏而反炫耀，是聪明而愚懵，其病如何不败！
一个聪明的人，应该谦虚内敛不露锋芒，如果反而到处炫耀自高自大，这就是假聪明真愚蠢，那他的事业又如何不受挫、不失败呢！
第三，“为人”要包容。
比如这一句：
地之秽者多生物，水之清者常无鱼；
故君子当存含垢纳污之量，不可持好洁独行之操。
一块堆满了腐草和粪便的土地，才能生长许多植物；一条清澈见底的河流，反而不会有任何鱼虾来繁殖。所以一个有修养的君子，应该有容忍庸俗的气度和宽宏他人的雅量，而不是自命清高、斤斤计较。
与人相处，应该善于“忘记”：
我有功于人不可念，而过则不可不念；
人有恩于我不可忘，而怨则不可不忘。
帮助或救助过别人，不要常常挂在嘴上，但是假如有对不起别人的地方，却不可不经常反省；别人对我有恩，应常记于心不可轻易忘怀，别人做了对不起我的事，却不可不忘掉。
有个很老的阿拉伯故事，两个朋友在沙漠旅行中吵了架，一个打了另外一个巴掌。被打的在沙子上写下：“我的朋友很差劲，打了我一巴掌。”他们继续往前走，到了一片沼泽地，被打巴掌的那位差点淹死，幸好被朋友救起。被救后，他拿起一把刀，在石头上刻下：“我的朋友很够义气，救了我一命。”朋友在一旁好奇的问：为什么刚才你写在沙子上，而现在要刻在石头上呢？这个人笑着回答：对朋友的坏处，要写在容易拂去的地方，可是对朋友的好处，却要写在永远铭记的地方。
第四，“为人”还要适度。
《菜根谭》说：
花看半开，酒饮微醉，此中大有佳趣。若至烂漫，便成恶境矣。履盈满者，宜思之。
有一次孔子在鲁国宗庙中见到一个奇怪的容器：当它空着时，不是向左歪就是向右歪，怎么也放不正。只有灌入刚好适量的水，容器才竖起来，端正地摆在那；但如果水太满了，它又会翻倒。孔子长叹一声说：“恶有满而不覆者哉!”——哪有太满、太过，而不翻倒的呢? 鲁国之君把这奇异的容器放在宗庙中作为“座右铭”，就是提醒自己万事采取中庸之道，适可而止，切不可过分。
那么，在“处世”方面，《菜根谭》又给我们那些智慧呢？
第一，处世要有自己的准则。
它说：
处世不宜与俗同，亦不宜与俗异；
作事不宜令人厌，亦不宜令人喜。
行走世间，不应该跟庸俗的人搅在一起混来混去；也不要故意与众不同、标新立异。为人做事，千万别目中无人特立独行，处处惹人讨厌，也别为了阿谀奉承博取他人的欢心，唯唯诺诺丧失自我。一句话，和而不同。志向要高远，在鸡毛蒜皮的琐事中能超拔得出来；做事却要平和，与什么样的人群都能融合得下去。
第二，处世要懂得谦退。
《菜根谭》说：
处世让一步为高，退步即进步的张本。
待人宽一分是福，利人实利己的根基。
为人处世要有让人一步的态度才算高明，因为让人一步就等于自己日后进了一步；待人接物以宽厚真诚的态度为最快乐，因为给人家方便是日后给自己留下方便。
郑板桥有一句名言：“难得糊涂”；他向来心胸开阔、为人通达。乾隆年间郑板桥任潍县知县。有一天，突然收到老家堂弟郑墨来的一封信。原来郑家的人想翻修老屋，他们和邻居的房屋本来共用一墙，郑家翻修，必然要拆掉旧墙。可是邻居不干了，说那堵墙是他们祖上传下来的，郑家无权拆掉。郑家的人很不愤，也拿出房契作证。两家打起了官司，闹到县里；于是郑墨给郑板桥写信，让他动用自己的职权干预这件事。
郑板桥接到信后考虑再三，最终给堂弟寄去了这样一首诗：
千里告状为一墙，让他一墙又何妨；
万里长城今犹在，何处去找秦始皇？
又寄去一个条幅，上写“吃亏是福”。郑墨接到信后羞愧难当，当即撤了诉状，向邻居表示不再相争。邻居也感到非常不好意思，决定不再为了一堵墙纠缠下去，两家重修旧好。
所以《菜根谭》还说：
路径窄处留一步，与人行；
滋味浓的减三分，让人尝。
此是涉世一极乐法。
路径狭窄的地方，空出地方给别人走；滋味香浓的食物，留下一块让别人尝。这就是一个立身处世最安全快乐的不二法门。
第三，处世需要冷静
热闹中着一冷眼，便省许多苦心思；
冷落处存一热心，便得许多真趣味。
在看似热闹的表象和大家趋之若鹜的潮流里，如果能保持冷静，观察事物的变化，就可以减少很多不必要的麻烦；而当穷困潦倒不得意时，却要仍能保持一股奋发的劲头，才可以收获生活的真谛。
唐玄宗晚期时的奸相杨国忠，执政时一呼百应，从者云集。对公卿以下，颐指气使，一人兼领四十余个头衔。所有不依附自己的人，一律排挤出朝廷。当时有人劝刚考中进士的张彖谒见杨国忠，并说：“如拜见则富贵立可至。”可是张彖偏偏不买这个帐，他说：“你们以为倚靠杨国忠如泰山，我以为是冰山。如果皎日升起，冰山消融，你们就没有依靠。”后来，果然如日中天的杨国忠在马嵬坡人死刀下，为天下唾骂。那些就着杨国忠的热乎劲往上贴的人，纷纷落马；张彖反而得以保全。
《菜根谭》告诉我们，在大是大非面前要冷静，在日常生活中也要保持理性的思维：
冷眼观人，冷耳听语，冷情当感，冷心思理。
观察人要冷静，不要一拍即合；听言语要冷静，不要轻信轻诺；处理情感要冷静，不能死去活来；面对事理要冷静，不能简单粗暴。只有这样，才能从容应对生活中的各种事情。
第四，处世要高远。
《菜根谭》说：
风斜雨急处，要立得脚定；花浓柳艳处，要着得眼高；路危径险处，要回得头早。
在各种复杂的关系、尖锐的利害冲突面前，要立得住脚、把得住原则；在各种目眩神迷、眼花缭乱的欲望和诱惑面前，要着眼长远、胸怀大志；在各种即将走向险途、滑向深渊的事情面前，要悬崖勒马、及时撤离。
古人讲：穷则独善其身，达则兼济天下。《菜根谭》以其对于人的重视，对于东方社会的人际关系所特有的清醒而又深刻的认识，被视为有助于人们为人处世的经典之作。尤其是在今天，它触及了竞争中的主体因素、最根本的方面——“人”的问题。如何通过加强个人的修养来改善人际的关系，使个人在处世方面变得更成熟、更圆通，进而取得更大的成功，这正是企业管理中的重要问题。而且在一定的条件下，这方面的因素还会成为决定企业竞争成败的关键。讲到这，大家一定明白它为何被企业界奉为神书了。
那么，讲完了为人处世，菜根谭又是如何讲修身养性的呢？下一讲我们继续。
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