说起“巫蛊之祸”，大家都会想起汉武帝、卫子夫、刘据等人，而卫太子刘据和皇后卫子夫也皆因此事而死，等汉武帝幡然醒悟时，后悔不已，通过种种办法想要弥补自己当时对太子的误会，于是彻查巫蛊之事，并在查清之后，选择为太子报仇雪恨。
太子之死
刘据作为汉武帝的长子，在他出生的时候，汉武帝已经29岁“高龄”了，在当今而言就相当于“老来得子”，汉武帝异常欣喜，并为其亲自起名刘据，卫子夫也被册封为皇后。
刘据性格并不像汉武帝那样，反而性格仁慈宽厚、温和谨慎，汉武帝虽然曾经嫌弃过他，但是心中明白，自己经过多年的征战，百姓需要他这样以文治国的皇帝，这才让刘据安心坐稳太子之位，汉武帝晚年喜欢外出，便将朝政交由太子打理，太子处理非常得当，深受百姓爱戴。
可是太子施行的是仁政，与汉武帝实行的严刑峻法相违背，这也导致很多酷吏并不支持太子，在大将军卫青去世之后，有些反对太子的人，看到了希望，便开始找机会废掉太子，这其中就有江充和苏文，这两人一个是皇帝宠信的酷吏，一个是皇帝身边的太监，他们的联手最终爆发了“巫蛊之祸”。
巫蛊，汉武帝非常痛恨，当年的陈皇后就是因为巫蛊而被废黜；汉武帝晚年身体不好，很多妃子就是用巫蛊为汉武帝祈福，但是久而久之，妃子之间有着利益冲突，很多人开始互相诬陷，导致有数百人遭到诛杀，由此可见汉武帝对巫蛊的痛恨，而江充等人就是利用这一点，陷害太子，刘据因害怕被迫起兵，杀死江充和巫师，组建的杂兵与正规军作战后，兵败逃出长安城，在泉鸠上吊自杀。
幡然醒悟
其实，汉武帝在苏文向自己报告说太子起兵，杀死江充和巫师之事时，汉武帝仍相信太子，并派人前去召太子前来，但使者因为害怕说了那句害死太子的话：“太子反已成，欲斩臣，臣逃归。”汉武帝这才动怒，决定派兵平乱，引发了丞相刘屈氂的正规军与太子各路杂牌军组成的队伍大战，结局便是太子战败。
汉武帝十分气愤太子叛乱，但是令狐茂为刘据上书汉武帝，说的是父子情深之事，汉武帝非常感动，心中有想赦免太子的意思，但是并没有下旨，等太子在外潜逃被发现之后，选择了上吊自杀，再加上之前自杀的卫皇后以及被处死的太子妻妾和子女，一时间让汉武帝失去了众多亲人。
“巫蛊之祸”的爆发，也让很多官吏和百姓相互告发，很多疑点开始浮出水面，这让汉武帝深知太子并无意造反，与此同时田千秋上书汉武帝，诉讼太子是被冤枉的，说：“子弄父兵，罪当笞；天子之子过误杀人，当何罢哉！臣尝梦见一白头翁教臣言。”
汉武帝幡然醒悟，于是任命田千秋为大鸿胪，开始调查太子巫蛊之事。
严惩小人
汉武帝知道太子刘据是被冤枉的，于是开始处理陷害太子的人。
江充，虽然被太子杀死了，但汉武帝还是治了江充的罪，并诛其三族；太监苏文，这件事本就是他向汉武帝汇报的，并在汉武帝派使者的时候，使者不去也是苏文教给他向皇帝汇报太子已反，因此汉武帝将其烧死在横桥之上，就像太子处理巫师那样。
太子刘据也正是因为这两个人阴谋，最终上吊自杀，而他们也受到了汉武帝的惩罚。
除此之外，还有莽通，他在平定太子叛乱有功，而被封为重合侯，后来汉武帝诛杀江充家族之后，也将他处死；在泉鸠对太子兵刃相加的人，被封为了北地太守，事情查清之后，被汉武帝灭族；与太子作战中，被封侯的商丘成自杀、张富昌被贼人杀害和李寿被汉武帝诛杀。
“巫蛊之祸”被很多人认为这是一件大阴谋，而上面这些人都只是小喽啰，真正的“大鱼”其实是李广利和刘屈氂，因为二人想要借机废掉太子，拥立汉武帝五子刘髆为太子，刘髆是李夫人所生，李广利是李夫人的亲哥哥，而刘屈氂和李广利又是亲家，所以二人都是想要扶持刘髆上位，并且在李广利出征匈奴时，刘屈氂为李广利饯行时，李广利便说道：“希望君侯早些请皇上立昌邑王刘髆为太子，如果昌邑王刘髆被立为皇帝，您今后还担忧什么呢？”刘屈氂也痛快答应了。
李广利在征和三年（公元前90年）讨伐匈奴，兵败投降匈奴，其家族悉数被诛杀，李广利在投降匈奴后一年，遭诬陷被杀；刘屈氂暗中勾结李广利想立昌邑王刘髆为太子，再加上其夫人被内令者告密有诅咒汉武帝的行为，汉武帝下诏彻查刘屈氂和李广利，二人密谋之事彻底败露，汉武帝本就痛恨巫蛊，刘屈氂夫人见刘屈氂多次被汉武帝谴责，于是在祭祀的时候诅咒汉武帝，两件事情全部坐实之后，刘屈氂被游街示众后腰斩，刘夫人被当街斩首示众。
至此，迫害太子刘据的所有人员全部受到惩罚，前前后后有几万人因“巫蛊之祸”丧命。
汉武帝怜悯太子刘据，就派人在湖县修了一座宫殿，起名叫做“思子宫”，之后又造了一座高台，起名叫做“归来望思之台”，顾名思义，就是借此来表达自己思念刘据和两个孙子，“巫蛊之祸”时，汉武帝已经是66岁高龄了，犯下这样的错误他也不想。
几年之后，汉武帝病危的时候，得知自己有曾孙刘病已在世，于是下的第二道遗诏中，就是将刘病已（刘据幸存之孙）收养于掖庭，并正式录入皇家族谱，也给了刘病已当皇帝的机会，连汉武帝都说：“这是上天让这样做的吧。”也算是对太子刘据的一种补偿吧！
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