资本原始积累是通过暴力使直接生产者与生产资料相分离，由此使货币财富迅速集中于少数人手中的历史过程。这个过程发生在资本及与之相适应的生产方式形成前的历史阶段，所以称为“原始积累”。它是资本主义生产方式的前提和起点，对农民土地的剥夺，形成整个原始积累的基础。资本主义生产方式的确立必须具备两个基本条件： (1) 出现了大批有人身自由但没有生产资料的劳动者，他们必须靠出卖劳动力为生；(2) 大量货币财富集中在少数人手里。