黑王子红宝石
一时间，世人笼罩在红色尖晶石的骗术中，直到今天，仍有不良商家用红色尖晶石顶替红宝石高价售卖，两者单独看颜色确实容易混淆。但在现代科学仪器帮助鉴定下，可以知道：红宝石呈现深浅不一的“二色性”，有丝绢状包裹体，晶体为平板状，对光线的折射率更高，密度、硬度较大；尖晶石则颜色均匀，晶体是“棱角分明”的八面体。
左为八面体晶体的尖晶石内部，右为细纹状包体的红宝石内部
随着认识的深入，尖晶石这个万年替身也逐渐上位，走上自己的舞台。尖晶石的英文名称为Spinel，拉丁文中意含“荆棘”，色彩十分丰富，红色、粉红色、紫红色、浅紫色、蓝紫色、蓝色、黄色、褐色、透明等。
尖晶石原矿石
尖晶石的主要成分是镁铝氧化物，或出自灼热岩浆冷却而成的“岩浆岩”，或形成于地下数十公里高温、高压环境中造就的“变质岩”。这种形成过程与红宝石类似，因此二者经常出自相同矿床，这也是早期常被混淆的原因。
尽管尖晶石名头不够拉风，但真正的天然红宝石由于化学成分、晶体性质特殊，颗粒很小，尖晶石恰好能弥补这个缺憾。顶级尖晶石的稀有程度丝毫不逊于红宝石，并且具有较高硬度、高火彩、色泽艳丽等宝石特征。
总所周知，缅甸盛产百万级别的翡翠和红宝石，与此同时，顶级的尖晶石也在这里被挖掘。缅甸第二大城市的曼德勒省，有一条“抹谷宝石带”，这里地质结构复杂，断层数量多，岩性变化大，集中累积大量的宝石。以其特有的颜色饱和度和色调在尖晶石市场上占据不小地位。
直到2003年，美国禁止进口缅甸宝石，并且缅甸军方关闭抹谷开采区，导致缅甸尖晶石数量在国际市场上骤减。这个最好的中小颗粒、颜色纯正的红色尖晶石产地，就这样淹没在历史中。现在，越南的陆安矿区、天堂门矿区正逐渐赶超。
世界上少有的出产10种以上宝石的国家，上世纪80年代到90年代，在坦桑尼亚的多个地区如马亨盖地区（Mahenge）、隆及多（Longido）、通杜鲁（Tunduru）等先后发现尖晶石。2004年美国的图桑珠宝展上展出了Ipanko地区的尖晶石原石，其中粉橙色（帕德玛）与火焰色最受欢迎。
2007年，这一地区发现了几个6~54kg重的巨大尖晶石晶体。这些巨大的尖晶石晶体中心不透明，周边透明可达宝石级。人们从这些巨大晶体的透明部分上切出了几个10~50ct高透明度的优质的尖晶石。目前坦桑尼亚已经成为第二大粉色至红色系列尖晶石出产国。
盛产浓郁深邃的蓝色尖晶石，由钴为主要致色元素，含少量铁，最大鉴定特征为在滤色镜下发红。
市场上斯里兰卡产钴蓝尖晶较常见，但依然很稀少，颗粒不大，超过两克拉非常罕见。总体来说不如越南蓝尖晶，越南的蓝尖晶色彩浓郁却明亮，美到和合成蓝尖晶一样的颜色，只是天然的颗粒都非常小，并且切工非常差，价格却极其高。
塔吉克斯坦的Kul I Lal矿是世界上大颗粒尖晶石的主要产地，著名的“黑王子红宝石”、“铁木耳红宝石”等诸多大颗粒尖晶石都可能来自该矿。
所产尖晶石颗粒大、净度高，主要为粉红色、桃红色，有时也产出大颗粒的红色尖晶石。1989年有报道称在海拔超过3048米的帕米尔高原山区发现了粉红色尖晶石矿点，但由于采矿条件恶劣，当地尖晶石的产量有限，一般只有重量达到15克拉以上的无瑕尖晶石才会被琢磨成刻面。
还有马达加斯加、墨西哥、泰国，也是重要的尖晶石产地。
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