石榴石最著名的类型有：镁铝榴石、铁铝榴石、锰铝榴石 、钙铝榴石、钙铁榴石、钙铬榴石、水钙铝榴石。
石榴石的出现贯穿整个历史，其历史可追溯至青铜时代，最早可追溯至公元前3000年的埃及。它是旧约大祭司亚伦胸甲上的十二颗宝石之一，而塔木德指出，大型的石榴石是诺亚方舟上唯一的灯。美洲和非洲的古代文明认为石榴石是神圣的。希腊人相信其拥有神秘的力量，将石榴石用于许多事物，例如珠宝和装饰品
石榴石在古希腊和罗马流行起来的时候，石榴石也已为全世界所熟知。在亚洲，古代部落会使用石榴石作为石弓。他们坚信，石榴石的颜色使它对血液和伤口具有亲和力，更容易使敌人受伤并造成更严重的伤害。同样，其他文化则认为将石榴石戴在战场上可以保护他们免受伤害。十字军东征期间，石榴石被用作基督徒和穆斯林双方的护身符。他们认为这能增加他们的力量，保佑他们的和平。
由于石榴石存在广泛的类质同象替代现象，石榴石族所包含的种类庞大，主要可以分为铝质系列与钙质系列这两大类，铝质系列包含了镁铝榴石、铁铝榴石和锰铝榴石；钙质系列常见的有钙铝榴石，钙铁榴石和钙铬榴石。此外，一些石榴石还存在含水的亚种，如水钙铝榴石。
石榴石族矿物属于等轴晶系。石榴石通常具有良好的晶体形状，常见的晶形有菱形十二面体，四角三八面体、六八面体以及三者的聚形，晶体表面有聚形生长纹形成。
石榴石的颜色千变万化，除蓝色以外的各种颜色几乎均有出现。这与其广泛的类质同象替代有密切的联系。常见的有：红色、紫红色、粉红色、橙红色、橘黄色、蜜黄色、褐黄色、翠绿色、橄榄绿色、黄绿色。
石榴石的光泽多为玻璃光泽。断口为油脂光泽。作为透明矿物，石榴石的透明度较好，但当内部包体过于密集，特别是定
向排列的针状包体时，会产生星光效应。
石榴石为均质体矿物，正常情况下应为全消光，但其内部晶格的变动往往会使其出现异常消光现象。
石榴石是均质体矿物，其折射率值会随成分变化而发生改变。各个品种的石榴石其折射率都不同。镁铝榴石 1.714～1.742、铁铝榴石 1.760～1.820 、锰铝榴石 1.790～1.814 、钙铝榴石 1.730～1.760 、钙铁榴石 1.855～1.895 钙铬榴石 1.820～1.880 、水钙铝榴石 1.670～1.730
石榴石族的矿物，一般情况在长短波紫外荧光灯下均表现为惰性，但是也不排除部分石榴石会有弱荧光的现象存在。石榴石的密度值大致在3.50～4.30g/cm3之间变化，因受类质同象替代影响，不同的石榴石品种其密度值也不同。石榴石的硬度在7～8之间变化，不同的石榴石品种其硬度也不同。
化学成分为Mg3Al2(Si04)3，其中常见少量的Fe、Mn替代Mg。自然界中几乎没有纯的镁铝榴石。 镁铝榴石是金伯利岩的伴生矿物，也存在于与金伯利岩和玄武岩有关的地幔源包裹体中。主要产地有：美国亚利桑那州、捷克的波西米亚等地。镁铝榴石的颜色以紫红色-橙色色调为主，宝石级镁铝榴石常见有紫红色、褐红色、粉红色、橙红色等。其颜色深浅的变化与其中含的氧化铬的成分有关。
锰铝榴石常见颜色有:棕红色、玫瑰红色、黄色、黄褐色等。锰铝榴石的密度为4.12~4.20。折射率为1.790~1.814，使用普通的宝石折射仪难以测出。锰铝榴石最早发现于德国巴伐利亚州，但最出名的产地是亚美尼亚以及美国的弗吉尼亚州。
锰铝榴石的主要化学成分为Mn3Al2(SiO4)3，颜色主要为棕红色、黄色、黄棕色等。当含铁量较高时会呈现橘红、棕红色调，含铁量低时则呈现如柑橘般的金橙色，宝石级的锰铝榴石以橙红色为主，又被称为“芬达石”。宝石级铝榴石通常不会有深色的内含物，但普遍有典型的气液包体和愈合裂隙。内部有波浪状、浑圆状、不规则状晶体或液态包体，当其内部有平行排列的针状包体时可能会出现猫眼效应
铁铝榴石也称为贵榴石，最著名的产地是印度，也是星光铁铝榴石最主要的产地。此外，斯里兰卡、缅甸、泰国、中国等地也都有产出。
铁铝榴石主要产于片岩和片麻岩中，是由泥质的沉积岩，经过高温高压所重新结晶而来;与红柱石、硅线石和蓝晶石共生，主要化学成分为Fe3Al2(SiO4)3，最为常见的颜色是紫红色或褐红色。铁铝榴石在573nm强吸收带，在504nm、520nm(绿区)处有两条较窄的强吸收带，称为“铁铝榴石窗”。铁铝榴石的常见包体有针 状包体、矿物包体等，当这些针状包体定向排列时就会产生四射或六射的星光效应。铁铝榴石为均质体矿物，但在偏光镜下很多铁铝榴石可有异常消光。
钙铝榴石又称为沙弗莱石，是一种高压矿物，出现在变质岩和极高压的火成岩中。宝石级的钙铝榴石产自于墨西哥、巴西、加拿大等。
钙铝榴石的颜色为暗红色、紫红色、玫瑰红或红橙色，这些颜色都取决于它的化学成分。铁、铬、钛和锰全部在结构中发生变化，充当着一定程度的着色剂。含铬量高的钙铝榴石可以展现出变色效应。
当钙铝榴石发生类质同象现象，钙离子被铁离子取代，称为铁钙铝榴石，又称为桂榴石。当钙铝榴石中含有Cr、V时称为铬钒 钙铝榴石，呈绿色。内部常见短柱状或浑圆状晶体包体、热浪效应，当内部包体定向排列时可能会出现猫眼效应。钙铝榴石通常没有特征的吸收光谱。
今天，沙弗莱石（Tsavorite）依旧是珠宝市场里“最狂野并最具原始气息”的宝石，因为目前市场上还没有任何针对它的处理手段出现。如今，它是除祖母绿以外全球市场中最受欢迎的绿色宝石，凭借自身的美丽和合理的宣传，它日渐获得珠宝商的认同和消费者的喜爱。
钙铁榴石是接触交代变质矿物，其中以颜色近似祖母绿的翠榴石最具宝石价值。翠榴石曾经主要产自俄罗斯的乌拉尔山脉，产量很小，特征的马尾状石棉包裹体是典型的特殊内含物。今天，翠榴石（Demantoid）的产地主要在非洲，俄罗斯的矿产早已接近枯竭，同时通常净度为半透明，虽然收藏家非常喜爱，但商业基本上比较难推入市场。马达加斯加和中西非出产的翠榴石可以出现高品质并且净度较好的克拉级宝石。
主要化学成分为Ca3Fe2(SiO4)3 ，当部分Fe3+被Cr3+置换时，即为翠榴石。含Ti较多的黑色钙铁榴石称为黑榴石。宝石
级钙铁榴石的颜色主要有:黄色、绿色、褐色、黑色。
钙铬榴石颗粒很小且产地也很少，钙铬榴石颜色极为丰富，随成分不同而有较大变化，主要有褐红色、红色，绿色等。玻璃光泽至树脂光泽，透明至半透明。石榴石无解理，具贝壳状断口，韧性较好。硬度6.5-7.5，比重3.59一4.50，并随成分而变化。钙铬榴石主要发现在乌拉尔山脉，产于蛇纹岩或矽卡岩中，其晶体多分布在俄罗斯乌拉尔的孔洞或岩石裂缝。透明度较好的晶体发观于芬兰的OUTOKAMPU地区。另外美国、法国、挪威、南非、土耳其和意大利等地也发观有钙铬榴石产出，尽管钙铬榴石颜色很漂亮，但由于其颗粒度小(单晶体 常小于2mm)且产出少，所以一直未得到宝石业界的重视。
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