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为什么有的大三阳不需要治疗，而有的小三阳反而需要治疗？
为什么携带者已经检查出有乙肝病毒，但是却不需要治疗？
这就要从乙肝的发病情况与人体的免疫状态讲起。乙肝病毒感染人体后，如果没有药物等外在作用，一般会经历四个阶段。
在医学上，被称作「免疫耐受期」。
乙肝病毒感染人体后，主要在肝细胞内生存。这一时期，人体的免疫监控系统还没有识别乙肝病毒，会把它误认为是“自己人”，跟它和平共处，所以不会对乙肝病毒进行清除。
这些病毒可以在肝细胞内自由复制，暂时不影响肝细胞的正常功能，肝脏也没有炎症表现。
乙肝携带者就处于这种免疫耐受状态。
这个阶段在医学上被称作「免疫清除期」。
乙肝病毒在人体内潜伏一段时间后（每个人的潜伏时间不同），我们的免疫监控系统也会慢慢发现“敌情”，并启动免疫反应，产生相应的免疫细胞和抗体等免疫物质。
这些抗体能够识别出乙肝病毒的抗原，并与之结合，形成免疫复合物。这些免疫复合物会被体内的吞噬细胞吞噬，然后排出到细胞外。
我们可以将肝细胞想象成一间屋子，乙肝病毒是溜进来的一群小偷，人体的免疫系统是屋子里面的监控器，免疫物质就是警察。当监控系统报警时，就会从屋子的各个方向涌来一批警察。警察和小偷打起来了，屋子里面的门窗家具就容易被打破。
因此，处于免疫清除期的肝细胞会出现炎症反应，就是因为病毒和免疫系统“打架”，把肝细胞里打得一片狼藉。肝细胞“受伤”了，就会出现炎症反应。
这时候，肝细胞的细胞膜通透性会发生改变甚至被损坏，细胞内的转氨酶就会进入血液。做肝功能检查时，会发现血清里的转氨酶明显变多了（也就是ALT水平升高）。
这是一个信号，告诉我们肝炎可能发作了，携带者可能发展为乙肝患者了。此时，就应该考虑抗病毒治疗。
这时被称作「非活动期」。
经过激烈的战斗，会有一部分乙肝病毒被免疫系统清除掉，或者通过积极的药物治疗也可能将病毒清除。
所谓病毒清除，是指血液里已经查不到乙肝病毒的DNA，但是肝脏内可能还会有部分病毒残留。
这一时期，乙肝病毒处于非活动性携带状态，复制能力受到抑制，病毒含量低，因此暂时不会兴风作浪。
处于非活动期的患者，在某些诱因下，比如免疫力下降、做化疗等，乙肝病毒可能会再次活跃，肝脏也可能会再次出现炎症反应，也就是肝炎再次发作。
这时叫作「再活动期」。
现在我再来回答开篇时提出的问题——携带者为什么不需要治疗？
因为处于免疫耐受期的乙肝携带者，其体内的乙肝病毒比较安分，不会招惹肝细胞，两者可以和平相处，一般不会导致明显的肝功能受损。
所以暂时不需要抗病毒治疗。
有些乙肝病毒的感染者，虽然肝功能正常，但为了防患于未然，想提前进行抗病毒治疗，这样到底行不行？
到目前为止，提前进行抗病毒治疗效果不好，还可能适得其反。最关键的原因是，现有的药物还不能根治乙肝病毒。
目前乙肝的治疗目标是抑制病毒复制，让病人的肝脏维持在正常状态，最好是长期甚至一辈子保持没有肝炎发作的状态。
因为肝脏出现炎症（肝炎）后，人体就会对炎症坏死的部分进行修复，就像皮肤伤口会结疤一样，肝脏自我修复的方法就是纤维化。
肝脏经过多次损伤——坏死——修复，会造成过度纤维化，进而破坏肝脏的正常结构，日积月累就会导致肝脏萎缩、变硬，慢慢就发展成了肝硬化。
如果肝硬化没有及时治疗，最后还可能导致肝癌。所以我们最终的治疗目标就是延缓肝硬化、肝癌的发生。目前认为只要肝炎不发作，就不会有纤维化，也就不会导致肝硬化。
我们抗病毒治疗的目的就是通过清除乙肝病毒，来消除肝脏的炎症。如果肝脏本身并没有炎症发生，那么就没有必要进行抗病毒治疗。
肝炎没有发作时，治疗的效果往往不好。因为这时候人体的免疫系统还没有准备跟病毒作战，仅仅依靠外来的药物，无法有效地清除病毒、抑制病毒复制。
就好像屋子里的警报没有拉响，警察就不会出现，只有几个小孩子从屋子外面进来，他们的战斗力太弱，不能将所有的小偷逮住并拖到屋子外面。
而且，如果乙肝病毒原本安安分分地待着，跟免疫系统相安无事，这个时候使用抗病毒药物，反而可能挑起“战争”，刺激了炎症反应。
另一方面，目前治疗乙肝的药物很少，主要有两类：核苷类药物和干扰素。长期治疗后，乙肝病毒可能会针对某些核苷类药物产生变异，出现耐药。等到肝脏出现炎症反应、必须治疗的时候，这类药就不起作用了。
归根到底，还是因为目前的药物没办法根治乙肝。为了避免到真正需要时反而无药可用，所以医生对“什么时候开始用药”这个问题会特别谨慎。
是否需要治疗，不是看大三阳还是小三阳，而要看肝脏有没有炎症。如果肝炎发作，不管e抗原是阳性还是阴性，都需要治疗。
如果没有发病，肝功能正常，肝脏病理组织检查没有炎症表现，就说明是乙肝病毒的携带者，不管大三阳、小三阳，都不需要治疗，但是一定要定期去医院做检查。
责任编辑：不咸
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