◎ 子梵梅
中国人向来喜欢红色，满树的石榴花给人红红火火过日子的好盼头，自家庭院种上一棵石榴，以图吉祥如意。或对植于门庭的出入处，列植于小道、溪旁、坡地、建筑物旁边，寺院也常见石榴挂果的喜气，还有各种石榴盆景和瓶插石榴花。石榴跟如意结一样，身上都是中国元素。
在闽南，逢喜事做年糕，会在年糕上置一小片红纸，在红纸中间插上石榴枝，有花蕾的石榴枝最好了，看着就是特别吉利的样子。新人结婚，新娘头上必插石榴枝，夫家的窗户上面也要别上石榴枝，新房案头放一颗露出密密实实榴籽的石榴，寓意多子多福，出丁发财。因为石榴好彩头的意思，宋人用石榴果裂开时的籽粒数量，来占卜科考上榜的人数，谓之“榴实登科”，意指金榜题名。在飞檐斗拱之间，锦绣袍服之上，绘一团石榴缠牡丹图案，象征百子繁衍、富贵吉祥之意。
至于“拜倒在石榴裙下”是怎么回事？说是喜欢石榴花的杨贵妃太受宠，大臣们看不惯，唐明皇下旨要求大臣们见贵妃要行跪拜礼，臣子们只好每见都得拜倒在她那绣着石榴花的长裙之下。这个故事还说得过去，姑且听之。我更相信石榴花开像女子的红裙，梁元帝又有句为“芙蓉为带石榴裙”，所以男子被女子所征服，就“拜倒在石榴裙下”。
雨后经曝晒的榴皮最易爆裂，露出宝石般的籽粒，像豁达的女子大大咧咧地笑。看人剥食石榴，露出一排晶莹剔透的红珍珠，惹得我不停咽口水。但我不常吃石榴，原因是籽儿太小不好剥，没耐心吃。后来得一吃石榴之绝招，还真简单痛快。把石榴切开放入盆水中，在水里把石榴用力掰成碎瓣，把果粒都给取出来，因为放水里，取果粒非常的简单。然后捞去上面浮着的石榴果衣，把盆里面的果粒放到盘子里，就可以畅快地享用了。
石榴如斯，番石榴又是何方神圣呢？
番石榴，福建人和台湾人叫它芭乐、那拔仔或拔仔。说芭乐你很熟悉，说番石榴你得想半天吧。番，外族或外国。多一个“番”字，意味着出身不同。有的出处不同，种类还是相同的，比如我们说鸭子和番鸭，再怎么“番”，仍是鸭子的一种。但要是说木瓜和番木瓜，石榴和番石榴，它们就不是从属关系，而是并行各自为政的两个种了。人们不注意这个区别，把番木瓜叫木瓜，番石榴叫石榴，顺嘴顺口的，叫的人多了，两种也就混成一种。
小时候，母亲从田间劳作回来，还没撂下挑子，就能闻到芭乐熟悉诱人的香气，几个孩子扑向箩筐，每每都能翻找到箩筐底几颗小小的番石榴。野生的番石榴脆生生或绵绵软，果实个头小，但有原始品种特有的清香，断不是园艺培育的大块头和寡淡。
石榴和番石榴是两种相距十万八千里的果树，一个叶细，一个叶大；一个红果，一个青黄果；一个剥开吃，一个直接咬着吃。非得问为什么番石榴无缘无故跟人家石榴抢什么名字啊？勉为其难的回答是，它们都有一肚子的小籽实。除此，它们的差别实在太大了，大到没有可比性，大到不消再说了。
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