天上九头鸟

湖北人有一句顺口溜：“天上九头鸟，地上湖北佬。”有学者说，楚人把九头鸟看做是他们祖上信仰、崇拜的一种神鸟。九头鸟，因鸟有九头而得名。楚人信奉凤鸟，而九又是数目字中最大的一个阳数，具有神圣的意义，九个头的鸟自然就是一只神鸟了。据在神农架工作多年的基层文化工作者胡崇峻等报道，1994年在湖北省神农架林区，有人看见了真实的九头鸟。这只如同簸箕般大小的巨鸟，翅膀展开来有两米，有一簇脑袋（大约有九个），羽毛为黑色，喙部呈红色，尾巴像扇形。翅膀开屏，像一个车轮。发出奇特的嘘叫声。这件奇闻的报道，使人们再次确信，九头鸟是吉祥的神鸟、善鸟。

　　要探究九头鸟的身世，不妨将现有的材料略作排比。

　　《太平御览》卷九二七引《三国典略》：“齐后园有九头鸟见，色赤，似鸭，而九头皆鸣。”这段记载说明了，在齐之后园，当年确曾飞来过一只九个头的鸟。当年齐都在建康（南京），地望在沿海一带的东部地区。

　　唐刘恂《岭表录异》卷中：“鬼车，春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。岭外尤多。爱入人家烁人魂气。或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。血滴之家，则有凶咎。”《正字通》说，鬼车，一名九头鸟。说明在岭表广大地区有九头鸟，而且是一种给人家带来凶咎的凶鸟。

　　九凤之鸟也是九头。《山海经·大荒北经》载：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。”明代画家为这个九凤作了一幅画像，九个头皆人面，身躯、翅膀、尾羽，则都是凤鸟的样子。有学者认为，大荒之中的九凤，就是九头鸟。九凤是神鸟，它的神容是九首、人面而鸟身。北极天柜之山其地望在何处，笔者没有研究，据《山海经》作者确指，它在“大荒”之北部。应是西部。

　　在对九头鸟的性质上，东部、南部地区认为是凶鸟，西部地区认为是瑞鸟神鸟。中原王朝与楚人的对立，在九头鸟的评价上也有所显现。楚人崇敬九头鸟，而中原王朝则认为是滴血有凶、烁人魂气的凶鸟。又由于中原文化的强大影响，致使把九头鸟当作凶鸟的观念，得以广泛地散播和传承。于是，在九头鸟的性质问题上，出现了完全对立的两种观点和态度。

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