《汉译名著》九十年

     提到商务印书馆，人们张口都是百年以上的数字，像建馆一百二十周年，张元济诞辰一百五十周年，《辞源》编纂一百一十周年。还有金字招牌“汉译世界名著丛书”，从一九二九年命名，到一九八二年更名“汉译世界学术名著丛书”，到今天也有近九十年历史。

一八九七年商务印书馆成立，但开始译介世界名著是在一九〇二年之后，即蔡元培、张元济和高梦旦的加盟。最初有“帝国丛书”，包括《明治政党小史》《帝国主义》和《各国宪法略》等，还有严复、林纾译著。

一九〇八年光绪帝去世前半年，他曾向内务部开列书目，其中多为商务印书馆翻译出版的著作，如《日本宪法说明书》《孟德斯鸠法意》《欧洲新政史》和《各国宪法大纲》等，还有“帝国丛书”之《帝国主义》。

一九二一年王云五出任商务印书馆编译所所长，他承继前任译书传统，陆续出版《爱罗先珂童话集》（鲁迅译）《阿丽丝漫游奇境记》（赵元任译）《科学大纲》《社会学方法论》（许德珩译）“世界文学名著丛书”和《从空想到社会主义》等许多译著。

一九二九年王云五主编“万有文库”面世，同时编印“汉译世界名著丛书”收入其中，这也是“汉译名著”名目首次亮相。在商务印书馆《万有文库第一集一千种目录》一书中，收有王云五文章“印行万有文库缘起”，其中写道：“数载以还，广延专家，选世界名著多种而汉译之。”其后有“万有文库编译凡例”，第三款写道：“本文库第一集括有左列各丛书及册数：……”其下共列出十三套丛书，第二套即“汉译名著”：“汉译世界名著初集一百种。本丛书分订三百三十三册。每册约五万至十万字。初集约共二千万字。”

在“万有文库第一集目录”中，共列出书目一千种，按照学科分类，如总类、哲学、宗教、社会科学……，其下有“汉译世界名著”按分类掺杂其中。像在“哲学”名下有《哲学之改造》《儿童心理学新论》《算理哲学》和《实用主义》；在“宗教”名下有《社会学方法论》《社会进化史》《群学肄言》和《土地与劳工》等。

一九三四年“万有文库”第二集开始订阅，商务印书馆出版《万有文库第二集目录》，其“预约简章”中称，第二集共收入四套丛书，包括“汉译世界名著第二集”一百五十种，四百五十册。书中列有“汉译世界名著二集目录”，包括《十九世纪欧洲思想史》《古代文化史》《西洋哲学史》《古代社会》和《人口论》等。

一九五八年陈翰伯出任商务印书馆总编辑，翌年任总经理。此后八年间，译介西学各科学术名著近四百种，另有译稿选题储备近四百种。出版著作如《培根论说文集》《笛卡尔哲学原理》《伦理学》《形而上学》和《物性论》等。

一九七八年陈原任商务印书馆总经理兼总编辑，为纪念商务印书馆建馆八十五周年，在前人劳作的基础上编印“汉译世界学术名著丛书”，丛书名目中加“学术”二字。

一九八二年第一批五十种出版，陈原在文章《写在“世界学术名著丛书”刊行之际》中写道：“通过这些著作，人们有可能接触到迄今为止人类已经达到过的精神世界。”此后分批陆续推出，至今不绝。