二百多年前，土尔扈特部落摆脱沙俄残酷统治，历尽艰险，东归故土。现在，他们大多生活在新疆巴音郭楞蒙古自治州和静县。这里有中国最大的高山草原——巴音布鲁克大草原，哺育着一群群膘肥体壮的骏马。
闹日甫阿拉西老人一家就是生活在这片辽阔草原上的土尔扈特后裔，他放牧着那一带最庞大的马群。天山南麓，地势起伏辽阔，烟岚缭绕，河流如带，牧草青青。老人赶着他浩浩荡荡的马群，一路风雪兼程，转战到冬牧场安营扎寨。
在土尔扈特人眼里，马是最神圣的动物。牧民会从自己骑乘过的数十匹头马里选出一匹“神马”，作为马群的领袖。这匹马从此不能骑乘，不能宰杀。它毛色油亮，眼睛炯炯有神，体魄强健，胸宽鬃长，且充满灵性。
如今，“神马”垂垂老矣。老人望着日渐憔悴的老马，感觉它无论如何都熬不过这个冬天了。遵循土尔扈特人的习俗，在“神马”将死前要把它“放生”，让它在热爱的草原上自然“消失”。这才是它吉祥的归宿。
老人把马奶酒端来洒在它的头、脖颈和身上，做一次特殊的洗礼。又将鲜嫩的牧草塞进它的嘴里，老马无动于衷，没有咀嚼。老人双手摩挲着马背，修剪马蹄，抱着马头亲吻，最后趴在马身上老泪纵横。有灵性的老马眼角也溢出了泪水。
太阳从远处草际缓缓升起。老人骑着一匹棕白相间的马，牵着老马，后面还跟着一匹小马，踏上了“放生”之路。
九曲十八弯的开都河在平坦辽阔的草原上曲折蜿蜒，清冽又湍急。老人引马过河。河水淹没至马胸，小马一跃而过。老人担心老马体力不支，拖拽着缰绳给它助力。老人唯恐老马识途，再独自找回家，便沿着山谷，翻过几座山丘，走到很远很远的山后牧场。小马虽然不是老马的孩子，但它们一直形影不离。老人思量许久，决定把小马留给老马，陪它度过它最后的时光。
夕阳照着老人沧桑的脸庞。天边的云翳变灰变重，悲伤的情感恰似薄暮苍茫。
老人慢慢松开缰绳，依依不舍返身，含泪频频回望着安静吃草的老马和小马。
初冬的第一场雪落下来后，小马独自踽踽而归。老马已去了另一个世界。一年后，老人去山后牧场取回“神马”的头骨和四蹄，放在蒙古包最高处供奉起来。
人与动物交往中，一定有着秘而不宣的灵犀相通。牧草青青的草原上，老人与“神马”的默契，也是土尔扈特人充满着爱和信仰的生命哲学。
完
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