秋分至，昼夜均而寒暑平。
秋分，分秋之半。《月令七十二候集解》释秋分：“分者平也，此当九十日之半，故谓之分。”
入秋以来，不知从哪天起，鼻腔里开始充盈着一股香甜的气味，伴着清风，忽而清幽、忽而馥郁。香气到底从何而来？
循着气味往院中一看，果然在那不大却葱郁的绿丛中，已密密麻麻点缀上了玲珑小巧的金黄。于是心情不自觉地变得明朗了起来，“天风吹堕万山秋”，随桂花盛放，秋如约而至。
“月中桂树最久长，此树还如月轮大”，月中的桂树是长生不死的象征，所以就有“仙树”之名。在求仙问道盛行的汉唐时期，桂树就更是被视为“仙药灵药”。
桂子从月宫中飘落，人间也就有了桂花树。每到花开时节，人们常在桂花树下一边闲聊一边赏花，但始终还是相信一阵阵馥郁的香气来自天外。
宋之问有一首关于桂花的名句，“桂子月中落，天香云外飘”，意思是说神秘的灵隐寺每到金秋时节就有桂子从天飘落，而寺庙的香火则从人间飘到天上。诗中的“天香”虽是形容香火之气，换个角度解读为桂花香也十分恰当，而用天香指代桂花香味的诗词也不少，比如刘克庄的《念奴娇·木犀》，“却是小山丛桂里，一夜天香飘坠”。
当然，也有为数不多的诗人愿意描绘桂花的姿容，小巧玲珑的花朵也自有它的美丽。
比如唐顾封人的《月中桂树》，“芬馥天边桂，扶疏在月中。能齐大椿长，不与小山同。皎皎舒华色，亭亭丽碧空。亏盈宁委露，摇落不关风。”李清照的《鹧鸪天·桂花》，“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中第一流。”
金色、银色的桂花，小小的一朵，簇拥成一串，虽不鲜艳，体态轻盈，含蓄质朴，确实非人间之花。不论是描写香气还是花姿，诗人们都在着重突出桂树作为“仙树”的非凡气质。
月中的桂花乃人间高枝，绝非轻易能攀折得之，因而衍生出了“蟾宫折桂”的说法，用以指代科举高中，李白的“欲折月中桂，持为寒者薪”是以折桂比喻金榜提名的典范。
用吃食去封印住桂花香
“有木名丹桂，四时香馥馥。花团夜雪明，叶翦春云绿。风影清似水，霜枝冷如玉。独占小山幽，不容凡鸟宿。”时代变迁，尽管某些桂枝还是容不下凡鸟，但人间四处还算得桂香四溢，秋来闻香做梦也是一件美事。
打落的桂花，自然是用来做吃食的。自古以来，人们便懂得用吃食去封印住桂花香，一瓶糖桂花，一壶桂花酒，吃喝到来年春花烂漫之时，是赏桂花的余韵，也是赏桂花第三重境界。
桂花所有吃食中最日常也深入人心的便是糖桂花，糖桂花堪称中式甜品中的点睛之笔，汤圆、醪糟、藕粉羹、只要浇上一勺糖桂花，食物的魂就被勾出来了。
糖桂花
做糖桂花最好选金桂，于日出前抖落桂花，收集起来。去掉干瘪、枯萎的花，手工摘掉花蒂，否则做出的糖会有涩味。
选一个密封性好的玻璃瓶，一层桂花一层细砂糖铺上去，最后一层和底层都得是细砂糖，然后盖上一层薄薄的蜂蜜，密封好放进冰箱，腌渍一个月左右。
经过30个日夜里滋味融合，糖中已充盈了桂花香，桂花也变成香甜如蜜的蜜。那时，已经冷得缩手缩脚，但糖桂花依旧像绽放在树上一样色泽鲜亮。舀一勺浇在吃食上，仿佛吃下了秋日的阳光，胃和心都暖了。
桂花酒
古人最爱的却是桂花酒。屈原的《九歌》有「援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。」明人宋诩《竹屿山房杂部》中记载了桂花酒的制法：「摘半含桂花浸生酒浆中，密封，用时量多寡滴酒内。」
桂花茶
秋寒至，宜以桂花酿酒泡茶。林清玄就说过：「酿酒时以秋天桂花围塞，酒成之际，桂香袅袅，直似天品。」
桂花酒不似白酒烈，不像果酒过甜，桂花酒里藏进了一首关于秋天的诗，可以承载起人的心事，也能勾起起秋天赏桂的乐趣。
冬夜暖一壶桂花酒，桂花香胜过酒香，回望走过的一年，无论什么得意失意都在此刻通通放下。
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