读他的画，如见三代鼎彝，他似乎只对扑捉遥远时代的东西感兴趣，他的画风渊静，色彩幽深，构图高古，那些看起来怪异的线条，却有太古之风、晋唐意味。
▲ 《杂画图册》无法可说
人怪，画也怪
人们总说他怪，人怪，画也怪，从他起，“怪诞”成为一种美。
▲《隐居十六观》图册
陈洪绶（老莲）的人物画的确与明清文人画的风格大相径庭。在以“儒学”为主导的中国传统美学思想中，似乎只有“温柔敦厚”、“文质彬彬”、“丰润雅致”之类才为美。按这种标准来看，老莲的画显然不合格。
▲《隐居十六观》图册
他笔下的人常常不合比例、扭曲畸变；亦或是表情冷漠、令人心惊。拉长的脸，深深的抬头纹，突兀的大眼睛，斜睨着每一个观画之人，因此从一开始就受到人们的冷眼与非议。也许在崇尚“个性”的今天，他的画反而更受人喜爱吧。
▲《隐居十六观》图册
当然，别人怎么看，对于这么个有趣的灵魂来说，无关紧要。
▲《隐居十六观》图册
唯有酒与美女能令他兴至
年青时期的陈老莲便有一种不拘礼法、纵酒使气的颠狂个性。后来，由于“亡国之痛”，他更加狂放和怪僻，“时而吞声哭泣，时而纵酒狂呼，时而与游侠少年椎中埋狗，见者咸指为狂士”。
▲《隐居十六观》图册
清军入关时，陈洪绶在浙东被掳，“急令画，不画。刃迫之，不画。以酒与妇人诱之，画。”被威逼誓死不从，唯有酒与美女能令他兴至，提笔作画。
▲《隐居十六观》图册
朱彝尊在《陈洪绶传》中也说：“客有求画者，虽罄折至恭，勿与。至酒间召妓，辄自索笔墨，小夫稚子，无勿应也。”
酒和女人，在陈洪绶看来并不有伤他的自尊和人格。美人在怀，一双醉眼看天下，却偏偏有最稚拙纯真的作品，谁又能说他糊涂呢？
▲《隐居十六观》图册
他让生命的真性自在彰显
献身绘画艺术，显然不是他的初衷，他“所谓书画者，亦一时兴会所寄耳。”可现实令他失望，他唯有用画笔去创造一个真正属于自己的情感世界。
他要借着那“奇崛不凡、翰墨淋漓”的怪诞画面，释放“胸中磊落之慨”，寄托自己所忧所愤，表现自己所爱所憎，求取内心的平衡与精神上的解脱。
▲《隐居十六观》图册
老莲的绘画，高古到怪里怪气，让一般人审美不来，他就是想通过对当下世界的超越，跳出时间和空间的有限性，将人的精神从窘迫的状态中彻底解放；去掉现实的、当下的、欲望的世界，去掉太多的矫饰、虚伪，与人的真性相违背的东西，在无限高古的世界中，还原人质朴、原初的精神，让生命的真性自在彰显。
老莲的画，超越古与今、生与死、雅与俗等一切的分别，返归性灵的清明，从而肯定当下直接的生命体验。
▲《隐居十六观》图册
他的画作细节之处，妙不可言
1 | 石头
▲《餐芝图》 局部
石头在中国画中一般作为背景来处理，如庭院中的假山、案头的清供等，但在老莲画中，石头和人相伴，形象极为触目。
《长物志》中说“石令人古”，除了强调石头的不变性之外，他也取佛家三生之石，并非意味着小乘佛教的轮回之意，而是执着于他永恒的思考，将易变的人生，放到永恒不朽的石头面前审视。
2 | 芭蕉
▲《人物山水花鸟册》局部
芭蕉乃是佛教中的法物，《维摩诘经》说：“是身如芭蕉”。用芭蕉的易坏、中空来比喻空幻思想。
夜雨点点打芭蕉，如细说人生的脆弱。但中国人又从芭蕉的易坏中看出了不坏之理，芭蕉这样脆弱的植物又成了永恒的隐喻物。不是芭蕉不坏，而是心不为之所牵，所谓无念是也。
3 | 斑驳的铜器
▲《山水物件花卉册》之一
《小窗幽记》说：“香令人幽，酒令人远，茶令人爽，琴令人寂，棋令人闲，金石鼎彝令人古。”
老莲的作品中大量地画青铜器，铜器斑驳，不是证明器物年代久远、来历不凡，也不是说明主人博物好古，而是突出其斑驳陆离的意味，这其中就注入了历史的沉思：迷茫闪烁，似幻似真，如同打开一条时间的通道，将人们从当下拉往渺渺的远古。
4 | 瓷器的开片
▲《餐芝图》局部
老莲的人物画中，常出现瓷器，而这些瓷器几乎无一例外地布满了裂纹，即“开片”。
文人喜好开片，一是爱它自然形成的纹理，二是爱它斑驳陆离的风味。淡淡的裂痕，如同经过历史老人巨手的摩挲，在空间中注入了时间性，为宁静的瓷器带来了历史的幽深感。
5 | 古木苍藤
▲《摘梅图》
他将这万年老树，这“苍老润物”，这心中至爱，这古木苍藤，当作参透人生的凭依物。他要通过这古木苍藤，来观照生命的永恒，看“不住身”，看“不死意”。
他的古木苍藤，有一种苍莽浑厚的历史感。晚年的他，在“老子暮山下，残梅残照中”丈量生命的意义。
在他们的画作中，都能找到一些陈老莲的影子。任子青，名廷楳，字子青，号梅坡居士。出身于书画世家，久居天津，自幼学习书画，以国画人物见长。早期作品严谨细腻，刻画人微。二十世纪三十年代在天津已有很高声望。
任子青，《婴戏图》立轴，尺寸32×25cm
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曹华，字蟠根，上海人，画家。擅画花鸟，为钱慧安弟子。陆鹏，钱慧安弟子。谨守师法，未能变通，与曹华齐名，二人同入晚清海派六十名家之列。
曹华 陆鹏 人物册页 部分 八开尺寸 29×39cm 己亥年（1899）
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