前苏联学者巴桑达克最早报道了茶多糖的药理研究,并于1962年开展了茶多糖提取及辐射防护功能的研究。后来的进一步研究表明,茶多糖是一种酸性糖蛋白,与多种矿物质元素结合在一起。蛋白质部分主要由约20种常见氨基酸组成,矿物元素以钙为主。微量元素锰、镁、铁等微量元素。
后来的研究发现,茶多糖有着降血糖的功效。茶中降血糖的有效成分主要有三种:茶多糖、茶多酚、二苯胺等,其中以茶多糖为主。茶多糖的味道甜而纯净,存放多年的砖茶产品在酿造过程中会变得更甜,这可能与茶多糖的含量有关。
肾上腺素、甲状腺素、胰高血糖素都能提高血糖,但是只有胰岛素才能降血糖。因此,茶多糖的降血糖作用可能还与保护和刺激胰岛素细胞有关,与分泌活动有关。茶多糖能显著增加四氧嘧啶高血糖小鼠的肝糖原含量,降低血糖浓度,说明茶多糖对糖代谢的影响与胰岛素相似。
除了降低血糖外,茶多糖还有着抗血栓、抗血凝的功效。据科学研究,灌胃50mg 可使小鼠凝血时间延长319%;37mg 可使家兔凝血酶原时间延长40%,对家兔实验性血栓形成有抑制作用。因此,茶多糖不仅能预防凝血,而且具有抗血栓作用。茶多糖在体内外均有显著的抗凝作用,能减少血小板数量,延长凝血时间,从而影响血栓的形成。此外,茶多糖能提高纤维蛋白溶解活性,可见茶多糖对血栓形成的方方面面都有作用。