拜《三国演义》所赐，在我们大多数人的印象里，刘备之所以能够从卖草鞋的，一步步起家，最初的第一桶金是三弟张飞变卖家产凑得，结合桃源三结义，成为千古美谈。但正真的历史中，却并非如此，而且真相并不十分美丽。
根据《三国志·蜀书·先主传》记载：
先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳。少语言，善下人，喜怒不形于色。
这里所描写的形象是否与我们在电视剧中看到的形象大相径庭，不爱读书，没事遛个狗，骑个马，典型的浪荡子啊。而且沉默寡言，至于所谓的“垂手下膝”，也就是胳膊长到了膝盖，甚至被后人意淫为返祖现象，个人感觉可信度不高。
结合刚刚提到的沉默寡言，少年刘备很可能是平时走路就低头含胸，不爱搭理人，所以远远看去，自然就会发现手垂的比较低。后来再以讹传讹，便有了“垂手下膝”的说法，类似的例子在古代并不少见。
尽管沉默寡言，背后被人说称像大马猴，但少年刘备却有着远大志向。一次他和邻里家的孩子在大树下玩耍，就说到：“将来我一定要乘坐这种羽葆盖车。”（见注释1）
或许每个孩子在这个阶段都吹过类似的牛，但刘备穷其大半生将之实现了，于是这具孩童戏言便被收录进了史书。
同样是《三国志·蜀书·先主传》记载
好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋于涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主是由得用合徒众。灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主率其属从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除安喜尉。
在《三国志》这本正史中，刘备的第一桶金和张飞并没有直接的关系，给了他钱财招兵买马的是张世平、苏双等商人。对于这段描述，蜀汉遗臣陈寿选择了一笔带过，而张苏二人在此后就好像人间蒸发一般，和自己资助的种子选手再无交集。
或许陈寿与后来的罗贯中对此都产生了自己的怀疑，因为这不符合常理，因为商人历来无利不起早，在刘备还是一介布衣时就展开了天使投资的张苏二人，应该在刘备发迹后前来投靠收取回报才对，就算不幸身故，也有后人前来才对。
所以陈寿一笔带过，罗贯中则更为干脆，直接虚构了桃园结义和张飞散财的桥段，把张苏二人彻底抹去！我们可以相信，一穷二白的刘备是凭借自己的仁者无敌的个人魅力，说服了视财如命的中山国大商人张世平、苏双。
但我们也不得不承认，还有另一种在乱世更常见也更合理的可能，那就是刘备在说出理由的同时，抬起了寒光凛凛的屠刀，潜台词就是留给张苏二人的选择只有两条路，要么把钱留下随便也把命留下，要么把钱留下走人。
这就很好的解释了，为何张苏二人与刘备既不沾亲也不带故，却把辛辛苦苦赚来的钱送给刘备，并从此之后再未与刘备来往，很简单：好不容易逃了一命，谁还会再去找绑匪邀功，那一定是脑袋抽筋了。
就如前些年流行的说法，每一位大佬的第一桶金都是带血的，或者是需要洗白的，在千年前的东汉末年或许也是如此。正是这第一桶金，让刘备得以招兵买马，带着新收的小弟：关张二人，开启了他们传奇的时代。
文章最后，让我们一起来重温下罗贯中为后人描绘的桃园结义，匡扶汉室的动人篇章。有些时候我们不得不承认，相比较于彰显人性光辉的美好，真假对错或许也没那么重要。
……于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
注释1：这个典故出自《三国志》，“先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言:'吾必当乘此羽葆盖车。’'
参考资料：
《三国志》
《三国演义》
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