《世说新语·容止》中讲过一个小故事：匈奴使者前来拜见曹操，但曹操自认为外形丑陋，在外交场合有失国家形象。于是请容貌出众的崔琰做替身，自己则提着一把刀，站在床头。
会面结束之后，曹操私下派人询问使者，使者道：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”
关于崔琰的外貌，在《三国志·魏书》中有明确记载：声姿高畅，眉目疏朗，须长四尺，甚有威重。
无论是身高、五官、还是气质，按当时的审美标准，可以说是妥妥的美男子一枚。
根据使者的观察，与崔琰相比，“捉刀人”曹操的颜值自然是低了不少，好在自带一股英雄气概，弥补了形象上的缺憾。
但《世说新语》中的记载来自民间，毕竟带有戏说和虚构成分，并不能完全采信。就像法兰西第一帝国的缔造者拿破仑，在很长时间内，许多英国人都认为他的身高只有150。而实际上，拿破仑的真实身高约为170，属于中等个头。
因此，想要了解历史上真实的曹操，他的身高、外貌如何，是否有“英雄气概”，我们需要相关文献和史料中找到一些线索。
《三国演义》中写曹操第一次出场：在张梁、张宝所率领的黄巾军被打得落花流水，正四处逃散之际，曹操带领一路军马，打着红旗，截住了他们的去路，为首的曹操身长七尺，细眼长髯。这八个字，就是罗贯中对于曹操外形的描写。
先来看他的绝对身高“七尺”这个数据，“尺”在不同朝代的换算比例是不一样的。根据邱振声在《三国演义纵横谈》中的说法，汉代的一尺大约相当于0.23米，七尺也就是1.61米。
从考古情况来看，2009年在安阳市安丰乡西高穴村发掘的曹魏大墓中，其中一具遗骸被专家认为可能是曹操，其复原后身高约为1.55米。尽管这一考古发现目前还存在争议，但可以作为曹操身高情况的另一参考。而在电视剧《曹操》中，曹操自称身高“六尺八”，约合1.57米。
综合各种资料，曹操的实际身高大概在1.6米上下。
根据2015年发布的《中国各省男女平均身高表》，我国成年男性平均身高为167.1cm。这样对比看来，曹操身高的确没有什么优势。
事实上，即使在近2000年前的三国时期，和同时代的人相比，曹操的身高也偏矮一些。
刘备身长七尺五寸、关羽身长九尺、张飞身长八尺、诸葛亮也身长八尺……似乎个个都要比曹操高一些。
了解了曹操的身高，我们再来看看他的外貌。
三国人物中，不乏美男子，《三国演义》《三国志》等书籍中，也对他们的外貌有诸多溢美之词。
除了我们开头提到的崔琰之外，刘备“面如冠玉，唇若涂脂”；关羽“髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛”；吕布“生得器宇轩昂，威风凛凛”；诸葛亮则是“容貌轩昂，风姿飒爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍”；孙权更是一出生就相貌非凡，“方颐大口，目有精光”，被认为有贵人之相。
总结起来，就是相貌堂堂，器宇轩昂，只看外形，就让人心生敬畏之意。
但到了曹操这里却画风突变，形容词一下子就变少了。
罗贯中用了简单的四个字“细眼长髯”，《魏氏春秋》中，只是形容曹操“姿貌短小”，《三国志》里干脆就没写曹操的外貌。
为什么史书作者们对曹操的外形描绘如此“吝啬”呢？
我们只能做一些简单的推测。一种原因是曹操的外貌确实一般，史书作者也不好夸得太离谱，于是选择略过或者草草一提。另一种原因则是作者对曹操的态度，《三国演义》以蜀刘政权为正统，曹操的整体形象相对负面，间接影响了对其外形的描写。
身形矮小、相貌普通，但曹操的威仪却是有目共睹的，史书中说他“神明英发”、“气势盈溢”，是一个非常有气场的人。
那么，曹操的英雄气概和威仪又从何而来呢？
首先，腹有诗书气自华，才学和能力是曹操强大气场的源头之一。
从家世背景来看，曹操的父亲曹嵩被当时很有权势的宦官曹腾收养，而曹嵩据说出身于颍川夏侯一族，根基深厚。换句话说，曹操算得上是一个“官三代”，权势、财富的实力都很不错。
青少年时期的曹操，是一个浪荡子弟，喜好飞鹰走狗，四处游玩，世人对他多有不屑。但曹操并非不学无术之人，他博览群书，对于兵法尤为偏爱，还著有兵书《接要》，注解《孙武》十三篇等。
曹操的文学造诣也很深，以他为代表的建安文学自成一派，留下不少名篇佳作。
其次，曹操强大气场的形成，和他丰富的人生经历密不可分。
在知己桥玄的建议下，年轻时的曹操主动结交清流名士。在得到许劭“清平之奸贼，乱世之英雄”的评语后，开始走上仕途。他的官职从最初的郎官、洛阳北部尉做到议郎、济南相。
在做官期间，他参与过颍川讨伐黄巾军的军事活动，也曾在朝堂之上直言劝谏。在治理济南期间，大力整顿吏治，处理贪污腐败之徒。
仕宦生涯让曹操更加理性地思考天下形势，积攒了日后举兵的政治资本。
从189年正式举兵，到建立魏王朝，曹操带领军队四处征战，大败袁绍，平定北方，奠定了三国格局的版图，在群雄中占据一席之地。
十几年戎马生涯，刻在曹操的骨子里，也塑造了一个人的气质。
再者，曹操的性格之中有着截然相反的两面，这种复杂性会构成另一种独特的人格魅力。
在许多故事中，他是宽容大度的。在招揽人才时，可以丝毫不顾忌以前的过节和仇恨，以才能作为唯一指标。这种“温和亲近”的形象，让荀彧、许攸、陈琳、郭嘉等有才之士甘愿依附于他，为他成就霸王之业出谋划策。
与此同时，他又是多疑和谨小慎微的，经常用一些冷酷无情的方式，建立起自己的权威。
在一则故事中，他总是对身边人说：“我熟睡的时候千万不要轻易靠近，一旦有人过来，我会不自觉地杀人。”一天晚上，他假装自己已经熟睡，当宠爱的姬妾来给他盖被子时，立马就将其杀死。从此，就再也没有人敢在他熟睡时靠近他了，大大降低了被近侍刺杀的可能。
《三国志》的作者陈寿评价曹操：终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。
曹操生于东汉末年，适逢群雄并起、战火频仍的年代，他虽然是个“官三代”，但浊流豪门的背景被许多名士鄙夷，他的外形条件顶多算是“中人之姿”，但他很少被这些不利因素所困扰，而是一直主动寻找机会，走向更高的目标。
从这一点来说，曹操和拿破仑有些相像。他们抓住了乱世之中的时机，让自己从众人中脱颖而出，成就了自己，也改变了一个时代。
参考文献：
1、《三国志》，陈寿，裴松之
2、《世说新语》，刘义庆
3、《魏氏春秋》，孙盛
4、《曹操》，堀敏一
5、《三国演义纵横谈》，邱振声
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