一、典故及其语义
成语及其出处：善夭善老，善始善终。《庄子·大宗师》。
历史典故语义：善始善终，原指汉初开国功臣陈平，善于谋国，功齐三杰，又善谋身，荣耀终生。现形容做事情很认真，有好的开端，也有好的结局，从头到尾，都做得很好。
历史典故出处：西汉·司马迁《史记·陈丞相世家》，“陈丞相平，归高祖，常出奇计，救纷纠之难，振国家之患。到吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！非智谋熟能当此者乎？”
（陈平、周勃与汉文帝 影视图）
二、家贫娶富妻，立志宰天下
陈平，少时家贫，居穷巷，住陋屋。但胸怀大志，喜欢读书，交游俊杰。
家有薄田三十亩，生活艰难，但他有个好哥哥，全力支持他，供他专心读书，谋求出人头地。但是，农耕时代，贫苦人家，要出人才，谈何容易！
陈平长大，高挑俊朗，仪容堂堂，可富家嫌他穷，也没姑娘看上他，而穷人他又看不上，总想娶个富家女，借助女家，改善境遇，以完成学业，踏上鹏程。
刚好同乡里，张家有一小富婆，清丽可人，只因“克夫”命，无人敢再娶。陈平却看上她，而张家也具慧眼，认为陈平内外兼美，交游不俗，出头有望，全家同意，出资嫁女。
婚后，张女贤淑，敬兄爱夫，而娘家又慷慨资助，陈平家境好转，求知交友的路子，越来越宽，名声也越来越响。
他娶张女，是雪里送炭，绝渡逢舟。凭借着她，他走出家门，步入社会。追求张女，赢得人生一桶金，正是他才智超人之处。
乡社庙会，推他主祭，他分祭肉，人人满意。父老称赞他，“好小子，宰割公平”。他志向远大，又学有所成，不无感叹地说：“大人啊，这是小事。如果让我主宰天下，也会像这样，公平合理的。”
（陈平夫人 影视图）
三、善择明主，解难振患
秦二世元年〔前209〕，陈胜起义，群雄纷起，局势骤变。
陈王派军，攻占魏地，复立魏国。他投奔魏王咎，任为太仆，肩以重任。但数次进谏，魏王不纳，难展才智，刚好又有人诽谤他，他便溜之大吉。
这时，项羽入关，他又投奔项羽，任为卿位。诸侯归国不久，汉王刘邦东征，殷王叛楚归汉。项王任他为信武君，领军平殷。陈平用计，殷王降服。项王任他为都尉，赏黄金二十斤。未料到，汉王又灭殷，殷王被俘。项王大怒，又迁怒平殷将领。他知道，项王虽具雄才，但刚愎自用，任人唯亲，也非明主。于是，他连忙封印还金，只身仗剑，抄小路，逃之夭夭。
他渡河西进，在修武，通过魏无知，晋见汉王。与汉王一席话，君臣相知，相见恨晚。汉王任他为参乘、都尉、典护军。虽全军哗然，重臣嫉妒，以谣言抵毁，但汉王弄明情况后，又升他为典军中尉，监护全体将领。
陈平一生，洞察时势，顺应历史；通彻人性，明辨事理。两次出逃，三次择主，可知其见事之智，择主之明。归汉王后，太史公说，他“常出奇计，解难振患”，立功之大，堪比“三杰”。
四、善于避险，越过坎坷
汉元年〔前206〕，陈平避险，逃出项营，渡河西进。船夫见他，衣冠楚楚，仪容堂堂，绝非常人，又孤身一人，怀中一定多金。他从船夫眼神中，看出贪婪与狠厉，猜想将有大难临头，而后面又有项王追兵，必须赶快过河。怎么办呢？他灵机一动，解下佩剑，脱光上衣，打着赤膊，走向前说：“我帮着撑船。”
船夫见他一无所有，仅一贵公子而已，才收了杀心。他略施小计，巧示无金，竟然避免一次杀身之祸。
汉六年〔前201〕，汉皇用伪游计，轻松擒拿韩信，封他为户牖侯，他坚辞，说：“没有魏无知，怎有我今天？”汉皇称他，“不忘本，会做人”，也厚赏魏无知。
汉十三年〔前195〕，汉皇病危，听说樊哙结党吕后，欲诛刘如意，诏令陈平携周勃，奔赴前战，“立斩樊哙”，由周勃接任元帅，继续征讨燕王卢绾。
路上，两人协商，认为汉皇病危，吕后当立，而樊哙又是功勋贵戚，议定改诏：智擒樊哙，押解京都。
归途中，汉皇去世，陈平害怕吕后姐妹生气，便乘单车先行回京。在汉皇灵前，痛哭哀伤，奏明改诏事。良苦用心，吕后哀怜，任他为郎中令，辅佐惠帝。
樊哙解到，吕后赦免他，恢复官爵。
他审时度势，见机行事，巧理樊哙案，避开危险，越过坎坷，还赢得吕后的信任。
五、吕后称制，陈平不治事
惠帝即位，陈平为师。七年期间，他恪尽职守，全力辅导。帝师生涯，荣耀单纯。惠帝信任，吕后欢心。
惠帝六年〔前189〕，相国曹参去世，王陵为右丞相，陈平身为帝师，兼任左丞相。
吕后元年〔前187〕，惠帝去世，吕后称制。她想立吕氏为王，强化自己权势。
（吕后称制 影视图）
她问王陵，王陵憨直，直言“不可”。又问陈平，陈平却说“可以”。吕后发怒，以升职为由，将王陵废黜不用，王陵辞官。她调陈平为右丞相，任命她的家臣、亲随审食其为左丞相，而又不设办公室，乃住宫中，在宫中办公，百官都要经过他，才能决定政事。实际上，陈平一把手，形同虚设。就是这样，吕后仍然放心不下，处处提防着陈平。
陈平是何等智者，这里的奥妙，岂能不知？于是，他空守着相位，白拿着厚禄，无须理事，倒落得轻松自在，表现出一副纵情酒色、胸无大志的样子。吕嬃不明事理，又心胸狭窄，明明樊哙案，陈平有功，这么多年了，她却仍然恨他，屡进谗言。这次，她又告发：“陈平当宰相，不理政事，天天饮醇酒，玩美女。”吕后听说，却私下高兴，顿觉放心。有一天，她当着吕嬃面，对陈平说：“俗话说，小孩和女人的话不可信。不过要看你对我如何。不要害怕吕嬃的谗言。”
陈平听明白了，这是最高统治者，给他的忠告：你要保官保命，就不要管事，只管饮酒取乐，否则的话，有人告你，你会比王陵更惨的。有人说，吕后称制时，陈平对吕后，逆来顺受，言听计从，不负责任，可怎么不想想，她是独裁者，你硬碰一下看看！
但是，陈平身为汉室骨干，背下里，不能不思考保社稷，安刘氏的大事。
在此期间，太中大夫陆贾，看出陈平内心的苦闷，对他说，“天下安，得意相；天下危，得意将。”劝他结交太尉周勃。
他依陆贾之计，拿出厚礼，给周勃祝寿，后又置办宴席，邀他共饮，输诚相交。周勃投桃报李，相应回报，两人知心，将相团结。
陈平还出资，赞助陆贾，游说功臣，凝聚功臣合力。
（陈平与陆贾 影视图）
六、陈周联手，诛吕安刘
高帝时，吕后即弄权。她利用后权，戳死韩信，俎醢彭越，狠毒残忍，天下闻名。她称制后，大臣“尽畏之，人人自危”。
吕后八年〔前180〕三月，吕后病重，敏锐感到，她死后，政局会变，告诫亲信：“必据兵宫卫，毋为人所制。”
她岂料到，丞相与太尉，正在密谋，集结功臣，联合宗室，发动“诛吕安刘”政变。
九月初一，周勃控制北军，陈平召集宗室刘章，带兵奔赴未央宫，攻杀吕产，并派人分头“悉捕诸吕男女，无少长皆杀之”。次日，“捕斩吕禄，而笞杀吕嬃，使人诛燕王吕通”。
至此，吕氏族灭，迎立高帝中子代王刘恒，是为文帝。
（诛吕安刘政变 影视图）
七、丞相高论，周勃让贤
文帝继立。舆论公认，周勃带兵诛吕，功劳最大。陈平进谏：“灭诸吕，我的功劳不如周勃，我愿把右丞相位，让给周勃。”
文帝纳谏，命周勃为右丞相；陈平调为左丞相，而赏金千斤，增采邑三千户。
文帝君临天下，国事日益熟悉。一天，他问周勃：“全国一年要判决多少案件？”周勃歉然，说“不知道”。又问：“全国一年钱粮收入有多少？”周勃颤栗，汗流浃背，又惭愧不能回答。
文帝转问左丞相陈平，陈平说：“事情各有主管。”皇上问，主管人是谁？陈平说：“皇上要知判决案件，查问廷尉；要知钱粮收入，可问治粟内史。”皇上追问：“各事都有专人负责，那你当丞相，干什么？”
陈平不假思索，明白回答：“丞相职责，主管群臣。具体地说，是上辅天子，调理阴阳，顺合四时；下督百官，抚育万物，适时生长；对外镇守诸侯，抚慰四夷；对内亲附百姓，使卿大夫各得其所，为君尽忠，为民尽责。”文帝称赞，回答很好。
周勃惭愧，责备陈平：“我俩至交，你却不教我！”陈平笑着说：“你身居相位，不知在干什么？如果陛下问你，京都一年有多少盗案，你也要勉强回答吗？”周勃深知，陈平水平，远非自已可比，于是托病辞职。
文帝任命陈平，专任丞相。
此时，南越不满吕后禁铁市，叛汉自立已久，陈平推荐陆贾招抚，文帝准奏。于是，陆贾二度南下，出使南越，与老友赵佗会谈，又成功招抚，赵佗去帝号，回归汉廷，大汉帝国，重归一统。陈平陆贾，又立新功。
文帝二年〔前178〕，丞相陈平，安然去世，谥为献侯。
八、善始善终，荣耀终生
秦末汉初，风云际会，群雄逐鹿，英才辈出。但是，英雄末路，惨殒败落，比比皆是，而高位善终，如陈平者，凤毛麟角。
陈平，太史公为他立传，记载他，在干戈扰攘中，善于谋国，又善谋身，既有善始，又有善终的一生经历，并不吝赞美之辞，给予评论：
“陈平在纷扰时局之中，终于投靠高祖，经常贡献奇计，解除复杂危机，拯救国家忧患。到吕后时，国家多艰，时局不靖，也竟能自免于祸，而出长策，扶汉室，保持名位，荣耀终生，被称—代贤相。这难道不是善始善终吗？”
陈平，没有统兵鏖战的军功，也没有安邦定国的政绩，但却有不可磨灭的贡献。他的贡献，更多的是，“兵行诡道，制敌贵诈”，出奇制胜，虽然难上桌面，但是卓有成效，救汉皇，拯危局，免内战，扶汉室，居功至伟。
特别是他，会做人，善谋身，避危险，免灾祸，所以，他的后半生，既不像韩信彭越，窝囊悲惨，兔死狗烹；又不像英布卢绾，愤然而起，一搏拼死；也不像萧何张良，委曲求全，扭曲人生，却仍能高居庙堂，荣耀终生，而寿终正寝。
总之，陈平一生，出身平民，却实现远大理想，是成功的人生，更重要的是，他聪敏机智，穿过风暴，越过险滩，有惊无险，安然无恙，潇潇洒洒，走完了他的一生。
太史公又热忱评说，陈平一生，善始善终，“如果没有智慧与谋略，怎么能够做得到呢？”
这是一个严肃的人生话题，值得记取深思。
陈存选
2020、10、04
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