一、末代君主的命运
晋静公失国
末代君主命运基本相同，晋国末代国君亦是如此。《史记》记载如下：
幽公之时，晋畏，反朝韩、赵、魏之君。独有绛、曲沃，馀皆入三晋。
静公二年，魏武侯、韩哀侯、赵敬侯灭晋后而三分其地。静公迁为家人，晋绝不祀。
二、公室内斗，公族力量消亡殆尽
晋昭侯
晋国的分裂源于公室内斗，这还要从头说起。晋文侯三十五年，晋文侯姬仇去世，其子姬伯即位，史称晋昭侯。即位之后，晋昭侯将曲沃封于晋文侯的弟弟，也就是叔叔姬成师，号桓叔。当时，晋国的国都在翼，而曲沃大于翼。桓叔受封时已经五十八岁了，再加上此人好德施恩，深得民心。
曲沃桓叔
晋昭侯此举为将来晋国公室内乱埋下了伏笔，所以才有“晋之乱其在曲沃矣。末大于本而得民心，不乱何待”的说法。
潘父弑君
晋昭侯七年，晋国大臣潘父竟然杀了晋昭侯，准备迎曲沃桓叔即位，终因晋人发兵反对，桓叔即位不成，返回曲沃。在晋人的拥立下，晋昭侯的儿子姬平即位，史称晋孝侯，同时乱臣贼子潘父也被诛杀。
虽然曲沃桓叔即位未遂，但是却在桓叔后世子孙心中种下了独霸晋国的种子，并世代为之努力。桓叔去世后，他的儿子曲沃庄伯代立。
曲沃庄伯
晋孝侯十五年，曲沃庄伯在国都翼杀了晋孝侯，此举引来了晋人的强烈攻击。曲沃庄伯即位未成，只好返回故地曲沃。晋人拥立晋孝侯的儿子姬郄为君，史称晋鄂侯。
晋鄂侯命短，在位六年就去世了。曲沃庄伯闻听晋鄂侯去世的消息，立即兴兵作乱。晋国的内乱令周平王都忍受不了了，指派虢公讨伐。曲沃庄伯代晋再次失败，返回曲沃。晋鄂侯的儿子姬光被拥立为国君，史称晋哀侯。
晋哀侯二年，两次代晋未遂的曲沃庄伯去世，其子姬称代立，史称曲沃武公。
晋哀侯八年，晋哀侯入侵陉廷邑。陉廷立即联合曲沃武公打败了晋哀侯，并且俘虏了晋哀侯。无奈之下，晋人只能拥立晋哀侯的儿子姬小子为君，称为小子侯。
小子侯元年，曲沃武公指使韩万杀了晋哀侯。至此，翼与曲沃的实力完全翻转，曲沃武公掌握了主动权。
晋小子侯四年，曲沃武公诱杀晋小子侯。曲沃武公擅杀国君引来了周桓王的愤慨，派虢仲讨伐曲沃武公。曲沃代晋再次失败。晋哀侯的弟弟姬缗即位为晋侯。
晋侯缗二十八年，沉寂多年的曲沃武公兴兵讨伐晋侯缗。曲沃武公此次作乱大获全胜，并将所获晋的宝器贿赂了周釐王。周釐王正是册封曲沃武公为晋侯。至此，历经曲沃家族三代人的努力，历时六十七年，曲沃终于代晋成功，史称“曲沃代翼”。
曲沃代翼
曲沃武公（后称晋武公）去世后，儿子姬诡诸即位，史称晋献公。历经六十七年的公室内乱，曲沃家族与公族相互攻伐，将公室力量消耗的也差不多了。到了晋献公的时候，由于祖辈代晋过程中养成的家族性格，晋献公对任何人、任何事均疑神疑鬼，尤其是公室的人，公室力量进一步消耗。
晋献公与骊姬
晋献公晚年受骊姬之惑，逼死了太子申生。之后又攻击公子重耳、公子夷吾，致使他们流亡国外多年。晋献公去世后，虽然他的两个儿子先后即位，但是均死于大将里克之手。所以终晋献公一世，晋国公族消亡殆尽。
晋公子重耳流亡
三、卿族势力从形成到分三晋
1、公族消亡，卿族继起
公族的消退，以功臣勋贵为主的卿族势力迅速填补空白，尤其是晋文公即位之后所赏“从亡”功臣。晋文公当政之后致力国富民强，获周天子命为伯。晋文公称霸，功臣勋贵功不可没。与此同时，他们在晋国的实力也与日俱增。
晋文公称霸
晋文公五年，据《史记》记载：“于是晋始作三行。荀林父将中行，先縠将右行，先蔑将左行。”晋国军制的变革，适应了强军的需要，但是也给后来军权旁落留下隐患。到晋文公的儿子晋襄公的时候，《史记》有这么一段记载：“六年，赵衰成子、栾贞子、咎季子犯、霍伯皆卒。赵盾代赵衰执政”。而且“成公元年，赐赵氏为公族。”由此可见，晋国实力较强的贵族开始出现，且世袭执政，瓜分晋君权力。
2、六卿与公室斗争
《史记》记载，晋景公时六卿开始主政：“十二年冬，齐顷公如晋，欲上尊晋景公为王，景公让不敢。晋始作六(卿)[军]，韩厥、巩朔、赵穿、荀骓、赵括、赵旃皆为卿。”
晋悼公时，“十四年，晋使六卿率诸侯伐秦，度泾，大败秦军，至棫林而去。”
晋国的六卿从初立伊始，在辅佐晋君强军的同时，也在不断地与晋君在权力上竞争、角逐，期间六卿有更替，甚至有个别六卿在与晋君斗争中被灭族。但是到晋昭公时“昭公六年卒。六卿强，公室卑。”
晋国六卿
后来，在晋顷公时，六卿趁机打击、弱化公室力量，“十二年，晋之宗家祁傒孙，叔向子，相恶于君。六卿欲弱公室，乃遂以法尽灭其族。而分其邑为十县，各令其子为大夫。晋益弱，六卿皆大。”
3、六卿兼并
以晋君为首的公室力量在与六卿斗争的结果是，公室力量日渐消亡，无力与六卿相抗衡。最终智氏、赵氏、韩氏、魏氏、范氏、中行氏胜出，成为六卿之主。
在六卿搞定晋君之后，他们之间又开始相互攻伐。“出公十七年，知伯与赵、韩、魏共分范、中行地以为邑。”智氏率领韩氏、赵氏、魏氏灭掉了范氏、中行氏，分其地，六卿变四卿。
智氏、赵氏、韩氏、魏氏的做法令晋出公气愤不已，于是“出公怒，告齐、鲁，欲以伐四卿。”令晋出公没想到的是四卿可不是善茬，“四卿恐，遂反攻出公。出公奔齐，道死。故知伯乃立昭公曾孙骄为晋君，是为哀公。”
此时四卿之中智氏最强，按照这个逻辑，四卿再相互攻伐，最终有可能会仅剩一家独大，最终占有晋国。据记载，“忌善知伯，蚤死，故知伯欲尽并晋，未敢，乃立忌子骄为君。当是时，晋国政皆决知伯，晋哀公不得有所制。知伯遂有范、中行地，最强。”
分范氏、中行氏之后的智、韩、赵、魏四卿领地
智氏、韩氏、魏氏、赵氏四卿分范氏、中行氏领地之后。智氏一家独大，智氏以自己实力强大向韩氏、魏氏、赵氏索取土地，仅有赵氏不给。智氏率领韩氏、魏氏讨伐赵氏。智、韩、魏联合伐赵期间，智伯的骄狂令韩、魏两家有种“兔死狐悲”的感觉。后来，在赵使张孟谈的劝说下，韩、赵、魏联合灭了智氏，三家分智氏领土。
韩、赵、魏三家领地
至此，韩、赵、魏势均力敌，直到三家被周天子认可为诸侯，三家均无力独自灭掉任何一家。他们或许均有三家为一的梦想，但是滚滚历史车轮把他们迅速带进战国诸侯兼并称雄的时代。
周天子封韩、赵、魏三家为诸侯，分晋国
历史为什么会选择晋国分成韩、赵、魏，局外人早有预言。《史记》记载，晋平公时“十四年，吴延陵季子来使，与赵文子、韩宣子、魏献子语曰：'晋国之政，卒归此三家矣。'”
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