一本《三国演义》让三国乱世的英杰豪雄跃然纸上，在这些英豪的背后又有哪些隐藏的知识呢？《三国演义》上所记载的故事，又有哪些是真哪些是假呢？今天开始我们开启【三国群英】系列，讲述你不知道的三国故事。
汉代，是华夏历史上最为强盛的时期之一，“汉族”一词也是由此演化而来。三国作为汉代结束的起始标志，演义上说“推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝”，说桓帝、灵帝是三国出现的缘由，导致将汉朝的终结。但是这二人真的是汉代覆灭的起点吗？今天我们来看一下这背后的真相吧！
汉灵帝刘宏（157年，一作156年－189年5月13日），生于冀州河间国（今河北深州）。东汉第十二位皇帝（168年－189年在位），汉章帝刘炟的玄孙。
《三国演义》开篇对汉灵帝评价说“及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃共相辅佐。时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓自此愈横。”
史上对汉灵帝的评价一直都不怎么样，诸葛亮在《出师表》中说“先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”甚至董卓都说“天下之主，宜得贤明，每念灵帝，令人愤毒！”别的皇帝兴许还干过一些好事能洗一下，灵帝真的是一黑到底了。
由于桓帝没有儿子，灵帝作为外蕃入京继位，是章帝玄孙，当时是个侯爵。桓帝时已经对外戚和士族进行了一大波清洗，启用了相当一部分的宦官。到桓帝死后，外戚、士族、宦官之间的竞争激烈，其中士族势力因桓帝时“党锢”而逐渐衰败。
登基时年仅11岁的灵帝无力反抗窦皇后与大将军窦武为代表的外戚把控朝政继位。宦官方面曹节、王甫等人势力也颇为强大。窦武、陈蕃等人密谋打算铲除曹节等宦官，却因窦太后和窦武当断不断，被人告发，反被宦官杀害，自此宦官得势，而朝中有卢植、臧旻、朱儁等忠臣平定叛乱，汉朝政权相对稳定，刘宏也就开始了“自我放飞”。
《后汉书·窦何列传》记载：武既辅朝政，常有诛剪宦官之意，太傅陈蕃亦素有谋。
时，武出宿归府，典中书者先以告长乐五官史朱瑀。瑀盗发武奏，骂曰：“中官放纵者，自可诛耳。我曹何罪，而当尽见族灭！”
武、绍走，诸军追围之，皆自杀，枭首洛阳都亭。收捕宗亲、宾客、姻属，悉诛之，及刘瑜、冯述，皆夷其族。徒徙家属日南，迁太后于云台。
虽说史上好色的皇帝不少，但能干出刘宏这样的事情的确实不算多。
灵帝基本上继承发扬了桓帝的优良传统，后宫依旧保持数千宫女的水准，对财政造成了极大压力，赋税沉重，当时有中常侍吕强上奏说：“臣又闻后宫采女数千馀人，衣食之费日数百金，比谷虽贱而户有饥色，案法当贵而今更贱者，由赋发繁数，以解县官，寒不敢衣，饥不敢食，民有斯厄而莫之恤。”
当时的大儒郑玄，也曾在《周礼》注中为天子精心制出过一份日程表：“女御八十一人，当九夕。世妇二十七人，当三夕。九嫔九人，当一夕。三夫人，当一夕。后，当一夕。十五日而偏。”也就是说，天子要在半个月里和一百二十一个女子同房，跟这比起来，什么时间管理、冠希哥就都不是什么事了，如此操劳，也就怪不得灵帝死的这么早了。
另有一说，灵帝让宫女妃嫔穿上开裆裤，以方便他随时临幸，这是说法在网络上广泛流传，可惜日天在史料中并没有找到相关的描述，不知是后人杜撰还是确有其事只不过没被日天发现。
作为皇帝，灵帝的一些操作实在是让人看不懂。
《汉纪·汉纪五十》记载：是岁，帝作列肆于后宫，使诸采女贩卖，更相盗窃争斗；帝著商贾服，从之饮宴为乐。又于西园弄狗，著进贤冠，带绶。又驾四驴，帝躬自操辔，驱驰周旋；京师转相仿效，驴价遂与马齐。帝好为私稸，收天下之珍货，每郡国贡献，先输中署，名为“导行费”。
这是说啥事呢？灵帝在宫里建了个小坊市，让宫女卖货啥的，体验生活，宫女为了一些宫里的财物更是互相偷窃争斗，灵帝就穿上商人的衣服，在其中吃饭喝酒为乐；又在西园玩狗，让狗穿上冠冕带着绶带，好像大臣一样，有说“狗官”便是起源于此；又喜欢自己亲自驾四只驴子拉的车，到处兜风玩，当时京城以此为时尚，驴子的价格竟然跟马一个价。更是十分贪财，喜欢收集宝物，地方贡献的宝物，他都先拿到自己那，说这是“导行费”，恐怕是最早的乱收费了。
卖官这事是灵帝登基前穷怕了，而且桓帝当时也没给他留下点小金库啥的，于是当上皇帝之后变着法的敛财自己建个小金库，尤以卖官鬻爵为甚。
《汉纪·汉纪四十九》记载：初，帝为侯时常苦贫，及即位，每叹桓帝不能作家居，曾无私钱，故卖官聚钱以为私藏。
这卖官也是有讲究的，首先给各个官职规定不同的价钱，其次如果你是有德才的人，那就打个折也不是不行，当时有个极有名气的官员叫崔烈，赶时髦自己没忍住也花钱买了个司徒当，就给他打了个五折，把自己的名声都败坏了。后来灵帝还有点后悔说卖钱卖少了有点亏。
是岁，初开西邸卖官，入钱各有差；二千石二千万；四百石四百万；其以德次应选者半之，或三分之一；于西园立库以贮之。或诣阙上书占令长，随县好丑，丰约有贾。富者则先入钱，贫者到官然后倍输。又私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。
卖官鬻爵的害处毋庸置疑，有钱的人买了官，自然要把钱赚回来，没钱的人买了官，目的就是为了有钱，如此恶性循环，最终受压榨的还是黎民百姓，政治风气更是一天不如一天。
上边我们说到宦官得势，且桓灵帝篇时提到“党锢之祸”，到了灵帝时，有人上书灵帝说宦官坏话，且不说灵帝是否有心压制宦官，以宦官的势力也不可能让士族参他们一本，于是上书请求打压宦官的事情发生之后，灵帝下诏继续党锢了一批士族。
《资治通鉴·汉纪·汉纪四十九》记载：有人书硃雀阙，言：“天下大乱，曹节、王甫幽杀太后，公卿皆尸禄，无忠言者。”诏司隶校尉刘猛逐捕，十日一会。猛以诽书言直，不肯急捕。月馀，主名不立；猛坐左转谏议大夫，以御史中丞段颎代之。颎乃四出逐捕，及太学游生系者千馀人。节等又使颎以它事奏猛，论输左校。
而后一步步的，继续党锢了大批的士族，这直接导致了朝廷势力的极端倾斜，宦官越发放肆，残暴乡亲、鱼肉百姓肆无忌惮，加之灵帝在位期间天灾不断，直接为黄巾之乱的爆发埋下了引子。甚至《后汉书》还记载灵帝曾“常云:“张常侍是我公,赵常侍是我母。””
永昌太守曹鸾上书曰：“夫党人者，或耆年渊德，或衣冠英贤，皆宜股肱王室，左右大猷者也；而久被禁锢，辱在涂泥。谋反大逆尚蒙赦宥，党人何罪，独不开恕乎！所以灾异屡见，水旱荐臻，皆由于斯。宜加沛然，以副天心。”帝省奏，大怒，即诏司隶、益州槛车收鸾，送槐里狱，掠杀之。于是诏州郡更考党人门生、故吏、父子、兄弟在位者，悉免官禁锢，爰及五属。
士族在这一时期被打压的相当厉害，直到后来黄巾之乱兴起，朝廷为了用人才不得不启用了一部分士族，解除了党锢。
总的来说，灵帝虽然看起来对百姓没有什么压迫、也并不残暴，但其昏庸却是史上一等一的强大，醉心美女享乐、倾心宦官、贪财无度…不一而论。他的做法与作风导致了朝廷政治风气的混乱和宦官势力的强盛，百姓也因宦官的肆无忌惮和卖官鬻爵赋税沉重，苦不堪言，更有当时天灾瘟疫不断，于是便有了后来的张角带领的“黄巾起义”。如果说黄巾起义揭开了三国乱世的第一章，那么灵帝无疑是黄巾之乱最大的罪魁祸首。
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