诸葛亮是三国时期一个奇才。他与刘备相见的时候，提出了大名鼎鼎的《隆中对》。当时刘备在北方已经混不下去，被赶到刘表那里。说得好听一些是刘表的客将，不好听一点就是刘表对北方的守门员。这个时候刘备可以说是非常落魄，仰人鼻息，而诸葛亮也是一个没有军事经历的年轻人。
而《隆中对》却填补了刘备集团在战略上的空白。事实上刘备虽然并不是对诸葛亮言听计从，但在大的方向上确实是按照《隆中对》当中的计划进行，努力实现“跨有荆、益”这个前提条件。其实除了荆州和益州，诸葛亮还将一个地方规划到刘备的势力范围内，那就是交州。
《隆中对》中的内容
《隆中对》是捭阖天下的大战略，往往这种战略表面上是很简单的，没有过多的细节，细节是执行者应该考虑的问题，《隆中对》只是定方向。《隆中对》大体上可以分为三个步骤。
第一、搞清楚谁是“敌人”谁是“朋友”，“敌人”和“朋友”都是自己打不过的人，“朋友”则会成为自己的臂助。曹操必然是敌人，“衣带诏”一事让曹操和刘备再无缓和的余地，那么孙权就是“朋友”，扬州没有能力也不可以去染指，但可以帮助自己承担北方的压力。
第二、占据荆州和益州。北方“诚不可与争锋”，江东不能动，刘备接下来的目标就是荆州和益州。其中荆州善于进攻，交通很发达，况且有长江、汉水以及诸多山脉的屏障，属于攻守兼备；而益州易守难攻，国门坚固，其封闭的环境和刘焉父子的经营让益州成为一个很富庶的地方。况且汉中对于刘备来说也有很大的政治意义。
第三、占据荆州和益州之后，等待时局的变化，比如曹操忍不住突然自立，或者曹操在某次战役中暴毙，这个时候刘备从汉中进兵关中，荆州军北上进攻河洛，就有很大机会兴复汉室了。
刘备只履行到了第二步，但并没有完全履行，毕竟襄阳这个战略要地还不在刘备的手上。而且在诸葛亮原来的规划中，取得荆州之后还要继续向南扩张到交州，这一点则从来不在刘备的计划之内。
《隆中对》：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀。”
占领交州的好处
交州对于中原地区的战局来说，显然影响力有限。刘备想要击败曹操，在荆州、益州、交州三个州中，交州的重要性肯定要远远低于其他两个州。
况且交州内部也存在很多问题，当地人不太认可汉朝的统治，占领交州以后还要花费精力在维持的问题上。不过即便如此，占领交州还是有不少好处的。
首先就是防御的问题，交州如果在刘备的手上，对益州和荆州会起到一定的防御作用。荆州、益州、交州形成一个整体，在交州的屏障下，刘备集团的大本营益州，包括南中地区会变得更加稳固。
另外就是交州在经济上的作用。交州产出很多翡翠、象牙、犀角、珍珠、玳瑁这些中原地区比较少见的珍贵饰品，以珍珠一项为例，在东汉时期中原与交州还出现比较稳定的用粮食换取珍珠的贸易关系。
因为这些奇珍异玩，交州发展出比较发达的商业。而且交州靠海的地理还赋予它产盐的环境，以及海外对外国的贸易。
总而言之，占据交州之后，可以在经济生产上获得很多好处。
最后是募兵的来源。交州在当时虽然地处偏僻，开发得不是很好，但毕竟也是一个州。按《后汉书·郡国志》当中的记载，在永和五年（即公元140年），交州人口数量超过一百一十万（有些郡的人口数量不明）。
交州比较偏远，受东汉末年的战火的影响或许更小一些。而且交州民风剽悍，可以作为优秀的兵源。
刘备放弃交州
在“赤壁之战”以及“南郡之战”之后，刘备可能在交州北部有一定的影响力。毕竟苍梧太守吴臣与刘备有交情，刘备的势力又在“荆南四郡”，与苍梧郡相接。
不过刘备得到南郡的时候，是在建安十五年（即公元210年）之后。在建安十六年（公元211）年，益州牧刘璋迫于张鲁和曹操的压力，请刘备入川做打手。
相比于交州而言，益州的重要性当然更加重要，甚至还要高于荆州。两相取舍之下，刘备当然要选择进入益州，没有足够的时间和精力去管交州的事情。
孙权于是趁虚而入，派步骘渗透到交州，杀掉苍梧太守吴臣，联合交趾太守士燮，完成了控制交州的第一步。
其实关于刘备西取益州，孙权南取交州这件事，还有一种不见于史料上的猜测。那就是刘备和孙权背后达成了一种交易。
因为步骘虽然在建安十六年杀死吴臣，但在建安十五年就成为交州刺史，这个时候刘备刚得到南郡，还没有入川呢；而步骘从扬州到交州，是取径零陵郡，苍梧太守吴臣更是主动来零陵郡迎接步骘。零陵郡是刘备的地盘，吴臣是刘备的故旧，步骘为什么能够穿过零陵郡，并且得到吴臣的欢迎呢？这种现象很奇怪。于是乎就有了一种猜测。
刘备和孙权协商各自扩张的方向，刘备以放弃对交州的争夺作为筹码，来换取借南郡的机会。南郡入手，刘备的下一步必然是益州，孙权则经略交州，两家的扩张方向没有冲突。所以在建安十五年，刘备取得南郡，步骘成为交州刺史。可怜的吴臣就被刘备给卖掉了。
不过这种情况只是一种猜测而已，没有什么证据支持。至于历史上究竟是怎样，还是需要读者自行判断了。
参考文献：《三国志》、《汉书》、《后汉书》、《水经注》
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