汉昭帝和汉宣帝之间，曾经有一位非常年轻的皇帝，他仅仅在位27天，就被以霍光为首的大臣废掉。这个皇帝名字叫刘贺，史称昌邑王，后来被封为海昏侯，前几年在江西南昌附近挖掘出一个规格非常高的汉朝墓葬，就是刘贺的墓地。
海昏侯墓出土文物
在霍光废昌邑王的过程当中，出现了一个叫做田延年的人物，他扮演了十分重要的角色。
首先，田延年就是给霍光出主意的人。昌邑王是有史以来第一个被大臣所废的皇帝，所以在当时，大臣废皇帝是要下很大决心的，风险也很大，而这件事就是田延年率先给霍光出的主意；第二，霍光废昌邑王，需要取得百官领袖，尤其是外廷大臣的支持，田延年就代表霍光，去和当时的宰相杨敝做沟通工作；第三，在废皇帝的当天，百官集议，是田延年挺身而出，迫使百官不得不同意霍光的意见，最终大家才齐心协力把刘贺废掉。也就是说，在霍光废昌邑王的过程中，田延年发挥了不可替代的作用，是一个非常关键的人物。
霍光等废昌邑王事上太后疏
田延年从汉昭帝后期一直到汉宣帝的前期，一直担任着朝廷上非常重要的一个职位——大司农（这个官职在整个汉朝的官僚体系中，有点像我们今天的财政部部长，因为汉朝最重要的税收来自于农业税，所以这个管税负的这个官员叫大司农），而根据《资治通鉴》的记载，汉宣帝本始二年（公元前72年）春天，曾经不可一世的大司农田延年居然畏罪自杀，那么此事的来龙去脉是怎样的呢？
公元前74年，汉昭帝逝世。皇帝的葬礼自然要十分隆重，但这就要牵涉到很多工程，既要雇佣劳动力，也要雇佣很多车辆，只靠官方的车辆运输各类物资是远远不够的。作为管理国家财政的大司农，田延年就分配到一个任务——向老百姓雇佣车辆。为了完成这件事情，田延年一共向民间雇佣了三万辆车，规模非常庞大。
汉昭帝画像
田延年先和百姓们讲好，汉朝政府每向百姓雇一辆车，车主就可以得到一千钱，但是田延年在向政府报帐的时候，他报了两千钱一辆车。也就是说，田延年靠着雇佣民间车辆这件事，从中获取利润三千万。
后来，此事被田延年的仇家告发，毕竟当时向民间足足雇佣了三万辆车，这牵扯到无数普通的老百姓家庭，他们一辆车拿到多少钱，一定会在各种场合下讨论出来，而田延年从政府里报出来的帐，那也是明明白白的事情，官员们肯定都知道，整个事情一对比，这个差额肯定存在，一定会被人发现，再加上田延年之前结的仇，被别人揭发出来也是非常正常的事情。
那么，田延年又是怎么跟别人结的仇，那些仇家为什么要在这件事情上盯住田延年呢？《汉书·酷吏传》中记载，汉昭帝去世之前，皇帝病重的消息已经在民间传开了，一些消息灵通的人就知道，皇帝虽然年纪很轻，但似乎身体不好，很有可能快逝世了。这个消息传开以后，在长安附近有两户富商，一家姓焦，一家姓贾，这两户人家很有生意头脑，一想到皇帝要去世，一定要用很多东西筹办葬礼，于是就开始悄悄储备那些葬礼必须要用到的物品，就等着皇帝有一天忽然病逝，官府要征集这些东西的时候，他们马上就能够批量供应，从正面角度来讲，其实是利用一些可靠的信息来给自己挣钱。
这件事后来被田延年知道了，等到汉昭帝去世以后，田延年就把此事翻出来，指责焦、贾两户人家，说他们在皇帝还在世的时候就开始准备葬礼所需的物品，这不是盼着皇帝死吗？简直大逆不道。于是他就建议朝廷把焦、贾两家筹备的东西全都没收，以儆效尤。
对于这两个富商而言，他们只是想借此机会赚取利润，结果却偷鸡不成蚀把米，不仅遭到训斥，原来囤积的货物也被没收，连成本都收不回来，二人就非常生气，于是这两个富商就专门雇人打探田延年的负面消息，想要寻找机会反击。
没过多久，田延年通过雇佣车辆获利三千万的事情就被两个富商打探出来，两人就向政府告发了。《资治通鉴》中记载，“霍将军召问延年,欲为道地，”因为当时的辅政大臣是霍光，而田延年又是霍光的心腹，霍光就把田延年叫来询问，想要给他出个办法。
霍光就问田延年，这件事是否属实，田延年可能是过于恐慌，也可能是碍于面子，总之他并没有如实回答，而是抵赖说“无有是事”。霍光听后就十分生气，因为他本来是想替田延年解决这个问题的，却没想到田延年连自己都骗，于是便说，“即无事，当穷竟”，既然没有此事，那我就不管了，直接交给执法部门查个究竟吧。
御史大夫田广明得知此事后就说，“当废昌邑王时，非田子宾之言，大事不成，今县官出三千万自乞之，何哉？”意思就是说，田延年要真的贪污了三千万，霍将军您还是和皇帝商量商量，免了他的死罪吧。毕竟在废昌邑王、立汉宣帝的过程当中，他是有大功劳的。没有他前前后后地奔忙，汉宣帝怎么有机会上台呢？念在他这份功劳的情面上，您就当是汉宣帝感谢他，给他三千万的奖励，此事不就过去了吗？
霍光辅政
田广明的话自然有一定道理，但霍光回答，“诚然，实勇士也！当发大仪时，震动朝廷”，就是说，田延年确实是一个勇士，当时百官朝集，提出废掉皇帝之后，只有田延年站出来支持我霍光，百官听后面面相觑，满朝震惊。
可以想像，在当时的环境下，霍光是何等的紧张，一旦废皇帝不成功，自己面对的将是满门抄斩的罪行。于是霍光说完这些话，就“因举手自抚心曰：使我至今病悸”，拿起手来按着自己的胸膛说，当时田延年表态后，朝廷上紧张的局面我依旧记得，就因为他的那些话，导致我落下个心悸之症，心跳都时不时漏一拍。
说到这里，霍光的话外之音已经很清楚了，他拒绝了田广明的意见，让田延年“通往就狱，得公议之”。等到使者传唤田延年去接受审查的时候，他就持刀自杀了。
那么，从这个故事中我们能看到什么？
第一，我们在批判、监管别人的时候，一定要先反省反省自己。我们要求别人的那些标准，自己做到了吗？田延年用很高的标准去要求那些商人，认为他们囤积丧葬用品，发皇帝的死亡财，因此差点让两个商人破产。但是他自己呢？同样是发皇帝的死亡财，而且所作所为更加恶劣。两个商人是预先囤积，通过合法买卖活动来套利，田延年则是直接虚增价码，贪污公款。
汉宣帝画像
第二，田延年为什么敢贪污三千万？十有八九就是居功自傲，田延年仗着自己曾经协助霍光废昌邑王、立汉宣帝，所以觉得自己做什么都可以，但是事实证明他的想法错了。所以得意以后不可过于忘形，立过一点功劳，做过一点好事的人，往往更加容易错误判断自己在别人心目当中的地位。古人经常讲，“知人者智，自知者明”，所谓自知之明，很多时候不见得是说你对自己的特点有非常精确地把握，而是说你一定要非常清楚，自己在别人心目当中的地位是怎样的。
以史为鉴，从田延年这个人身上我们其实可以学到很多，至少可以借此反思两点，第一，自己平时对待周围的人是否过于苛刻？或者说要求别人的时候自己做到了吗？第二，得意忘形而不自知，实际上是一件很危险的事。
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