陈赓大将 图片来自网络
1946年11月，胡宗南再一次率军攻击陕甘宁解放区，意欲彻底摧毁共产党的政治、军事中枢-延安。
战前，胡宗南异常高调，信心爆棚。
一是从军事力量对比来看，胡宗南部拥有兵力约30万，而整个陕甘宁解放区兵力仅有五个旅，约28000人，敌军兵力是我军的十倍有余。
二是从战场态势来看，胡宗南部约15个旅驻扎在陕甘宁解放区南部；邓宝珊部驻扎在陕甘宁解放北线；西北马鸿逵、马步芳部驻守在陕甘宁解放区西线，留给我军的只有东线。可是东线却有黄河阻挡，而且还有国民党第二战区阎锡山部的十万大军。
鉴于此，胡宗南认为，延安已经被围困在弹丸之地，四周根本没有多少回旋余地，只要是自己抓住时机，来一次猛烈进攻，共产党在延安的首脑要么东渡黄河逃到山西阎锡山的防区，要么趁着自己还未合围的机会逃到外蒙古，否则，势必会被自己捉获。
为此，胡宗南立下誓言，等为党国建立“殊勋”之时，就是自己结婚之日。
要说胡宗南在婚姻问题上绝对是国民党将领中的一个异类，已经年过五十，还未结婚。他曾以霍去病自况“强虏未灭，何以家为？”其实，这些都是他为了寻找一位能够在他事业上有所助力对象的借口。
可惜，胡宗南这次攻击延安的计划仍然被我军掌握。所以说，胡宗南注定是一个志大才疏者。
对于胡宗南即将发起的对延安地进攻，我军予以严重关切。
诚如胡宗南战前分析的那样，我军兵力严重不足，而且武器装备落后，与胡宗南部精锐之师正面对抗，胜算不大。而且，战场形势也与我方不利，如果不尽早拿出解决方案，后果难料。
胡宗南 图片来自网络
当时我方有三条应对之策：
其一、东渡黄河，到阎锡山的第二战区去。这样做的好处是既可以依托山西良好的群众基础与敌周旋，又可以避开胡宗南部的围追堵截。
坏处是：山西是阎锡山的地盘，如果我军进入，势必会遭受到阎锡山疯狂地反扑。而且，胡宗南部也可以抽调主力加入到中原战场，对我正在陷入苦战的各战区不利。
其二、留在陕北坚持，一旦不利，则可以北上进入外蒙古。可是如此一来，虽可避免我中央的危险，但在政治上影响极坏。
其三、在陕北坚持，既不东渡黄河，也不北上外蒙，就留在陕北与胡宗南周旋，尽量拖住胡宗南部这30万精锐之师，使其不能投入到中原战场上，以缓解我方的压力。
但如此一来，我中央领导人就就会面临着巨大的危险。稍有不慎，还真有可能会出现被敌俘虏的局面。
在历史的艰难抉择中，毛泽东主席毅然决然的决定留在陕北，以自己的安危为代价来拖住国民党30万精锐部队，为中原各部歼灭敌军创造条件。
但陕甘宁解放区的兵力确实太少，根本无法形成拳头歼灭敌人。为此，延安方面急调晋冀鲁豫第四纵队陈赓部与晋绥军区贺龙部第一纵队张宗逊部率部进入陕甘宁保卫延安。
陈赓部接到命令后，率部急进，从胡宗南部与阎锡山部的接合部来到黄河岸边，准备进入延安地区。
陈赓此次进兵，风险很大，要受到来自胡宗南部和阎锡山部的南北夹击。可说来也奇怪，陈赓此次进兵，却异常的顺利，没有遭受到来自任何一方的攻击。这又是为什么呢？
原来，这还是国民党内部互相倾轧所致。
阎锡山 图片来自网络
本来，山西是阎锡山的地盘，是决计不会允许国民党中央军染指的。可是，自上党战役之后，蒋介石认为阎锡山的部队毫无战斗力，根本做不到守土有责。因此，就派胡宗南部接管晋南地区。
对于蒋介石的做法，阎锡山心知肚明，这就是蒋介石一贯的蚕食手法。可是又无力反抗，所以就采取了旁观的态度。凡是胡宗南部与共产党军队作战，自己就两不相帮，只要是共产党不攻击自己驻守的地盘，就一律视而不见。
就像上文中提到的那样，延安方面正是因为洞悉了阎锡山和蒋介石之间的矛盾，所以才坚决不东渡黄河，不给阎锡山出兵的条件。如果东渡黄河，那就势必会动了阎锡山的奶酪，以阎老西的个性，势必会疯狂反扑，这在战略上于我不利。
既然阎锡山采取了旁观的态度，那么，驻守在晋南地区的胡宗南部为什么也不与陈赓部开战呢？
说来比较有意思。
蒋介石民命令胡宗南部接管晋南地区的时候，胡宗南却并不太愿意。因为如果在晋南驻军，那就会使自己兵力过于分散，容易被我军钻空子各个击破。
按照国民党战区的划分，晋南地区以灵石为分界线，灵石以北归阎锡山防御，以南为胡宗南防御。可是，阎锡山因为心中有怨恨，所以在胡宗南部没有接防的情况下，直接就把自己的部队撤走了。
就这样，以灵石为分界线，国民党军队南北防线中间出现了一条约50公里的巨大缺口。而陈赓部就是趁着这个机会从这个缝隙中插了进来。
可就在一切都非常顺利的时候，一场不期而遇的遭遇战却出现了，也由此而改变了陈赓部赴延安，直接加入到西北野战军的计划。
本来，陈赓部先头部队已经攻占了汾西县城，为主力部队扫清了前进道路。可就在陈赓部主力到达的时候，却突然遭到了汾西县城守军的射击，前去联络的我军联络官牺牲。
原来，陈赓部先头部队攻占汾西县城后，把防守的任务交给了吕梁地区的部队防守。可没料想，汾西县城又在阎锡山部的反扑下丢掉了县城。可是，吕梁部队却没有及时把这个消息传递给陈赓部，这就造成了这次遭遇战。就在这个停顿期内，陈赓接到了延安方面的电报，说是晋绥军区张宗逊部两个旅已经到达了延安，延安的防御力量已经得到了加强。电报同时还提到，因为陈赓部此时的位置正好处于胡宗南部的侧后方，对西安已经产生了威胁，因此，胡宗南已经抽调了其麾下精锐的整编第一师从陕北到黄河以东来阻击陈赓部渡过黄河。
鉴于此，延安方面认为，陈赓部不过黄河，在胡宗南部侧翼展开，进行积极战斗，从而达到吸引胡宗南部不断东调，缓解延安压力的目的。从实际效果来看，陈赓部在外线展开战役，会比直接进入陕北的效果更好。
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接到电报后，陈赓马上调整部署，对晋南地区的胡宗南部采取压迫态势。如果不是出现了这次遭遇战，陈赓部很有可能已经渡过黄河，加入了延安保卫战。可正是因为出现了这么一次小插曲，耽误了陈赓部的行程，却在无意间促成了一次战略调整，由此化被动为主动。
此时的陕甘宁，国民党军队和我军部队共计40余万，在狭小的地域回旋余地太小，在后勤补给方面来说压力极大。而且，如果我军部队太多，也不利于我军隐蔽、穿插和机动，暴露的概率也会相应增大。而陈赓部留在晋南地区则不同，他会使陕甘宁、晋西、晋东、晋南等地区连成一片，从积极方面说，不仅可以给陕甘宁解放区提供源源不断的人员与后勤方面的补给，还可以随时威逼太原；从消极方面说，如果陕甘宁地区坚持不住，还可以随时东渡黄河来到山西。
果如延安方面判断的那样，陈赓部在得到了吕梁地区王震部的加强后，牢牢控制了晋西地区的黄河沿线，并向晋南地区发展，严重威胁到了胡宗南的侧后方。
为了化解威胁，保住晋南地区，胡宗南只得连续从围困陕北的军队中抽调整编第1师、整编90师、整编36师一部、整编27师一部进入晋南地区。
见调动胡宗南部东调的目的达到，陈赓认为，此时如果继续与胡宗南部在晋南地区交战则与我不利。因为随着胡宗南部的到来，国民党在晋南的防御已经基本牢固，而我军因为缺少重型武器和攻坚的经验，如果强攻，则必会损失巨大。但如果继续守在晋西，吕梁山区贫瘠，根本无力负担几万大军的给养问题，因此，陈赓和王震建议，对晋南的胡宗南部采取防御态势，转而攻取阎锡山驻守的晋中地区，主要是富庶的汾阳和孝义地区。此次战役被称为“吕梁战役”。
之所以攻击这两个地区，一是这个地区是阎锡山部的后院，防御相对弱一些；二是该两地富庶，人口众多，可以为我军开辟兵源和粮源。而且，相对于胡宗南部，阎锡山部的战斗力相对较弱，更好打一些。
可陈赓部的这次攻击，却戳痛了阎锡山。
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