澳洲大陆由于在很早的时候就和其它的大陆分离，保留了很多独特的物种，有袋类动物是澳洲大陆的一种特色，包括我们熟知的袋鼠、树袋熊、袋狼等物种，它们的脐部皮肤组织特化，产生一个育儿袋，幼崽可以在育儿袋中吃奶存活，靠这种方式有袋类动物可以比较方便地带着幼崽到处走动而不必担心幼崽掉出来，相较于灵长类动物幼崽抱在母亲身上的方式更为安全。
然而有袋类动物中也是食草动物为主，这和别的大陆是一致的。原因在于自然界富有能量最多的就是植物，食草动物最接近植物，因此它们可以获取最多的能量，因此可以供养更多种类和数量的生物个体。自欧洲人到达澳洲大陆的数百年间，澳洲大陆的有袋类动物尤其是猎食动物迅速灭绝，包括著名的袋狼，如今有袋类动物中活得最好的要数袋鼠，它们种类多数量也多，其余的有袋类动物在人类对环境的改造中，数量也越来越少。
袋熊是一种特殊的有袋类动物，主要分布在澳大利亚南部温带地区适合穴居的开放的森林、丘陵及海岸，体型四肢有些像熊，被冠名为袋熊，但其实却是双门齿目（袋鼠目）的物种，是一种食草动物，体重可达35千克，头骨略扁平，鼻面部相对较短，它们的脚短及肌肉发达，身长约有1米，尾巴也很短，营穴居生活，善于挖洞；除此之外，它们也算是一种较为擅长奔跑的物种，当遇上危害时，逃走速度可以达40千米/小时，并维持达90秒，能迅速返回洞穴，足以摆脱很多天敌。
整体而言，哺乳动物中的食草动物的攻击方式不如猎食动物。猎食动物的眼睛位于面部的正面，这样使猎食动物可以形成立体视觉，可以比较精确地估算猎物的距离进而更利于攻击。而食草动物的眼睛长在两边，因此它们不能形成立体视觉，对距离的估计要差很多。这样的情况下，食草动物的攻击器官都长在脑袋上，比如长牙、角等，攻击力有限，即便是驴、马那样可以用腿后蹬，也因为视觉的因素作用不是很大。
食草动物的优势在于食物来源丰盛，植物只需要有土地、足够的水、阳光就可以生长，可以供养种类和数量都很丰盛的动物。食草动物面对充足的食物，具有与之相适应的强大的繁殖能力，它们又成了食肉动物的食物。不是食草动物不想进化出强大的攻击能力，而是猎食动物的捕猎使得小体型的更容易被捕捉，于是大体型比例增加，更利于相应基因传递下去，若是突然有一种攻击能力很强的食草动物，初期数量有限，猎食动物反而会躲避，它们的占比就很小，难以传递下去。
靠着体型的因素，不少食草动物活得也很好，虽然免不了被捕食，可是相对于相应生态位上的物种，它们的数量还是占据优势，因此仅仅靠猎食动物捕食的因素很难被捕食殆尽，生物的灭绝主要还是大环境的变迁。袋熊同样是一种不太善于攻击的物种，它们主要的攻击方式是采取一定的策略，引诱天敌将身子探入自己的巢穴，然后袋熊将巢穴挖塌将天敌埋葬，而袋熊则可以利用其它地方设置的出口爬出洞穴。
但是它们的另一个招式，不同于大多数哺乳食草动物靠角、蹄子攻击，它们主要靠屁股。袋熊没有尾巴，可以防止天敌揪住尾巴不放。但是它们的臀部皮下长着一层软骨层，使得袋熊的臀部比只有肌肉脂肪的动物臀部坚硬，当一些小型天敌追袋熊的时候，袋熊会迅速爬进洞穴，然后将屁股放在外侧，这时袋熊的臀部就像充满气的球一样，大于猎食动物嘴巴张开的幅度，有点无从下口，这是一种很好的防御方式。然而这种防御也带着攻击属性。
食草动物四肢爬行，因此脊椎是平行于地面的，趴着的时候腹部可以着地，但是臀部毕竟是弧形的，因此臀部和洞穴上表面之间有一点空袭，当小型猎食动物将脑袋探进洞穴、探进袋熊屁股上方的时候，袋熊能迅速站起，屁股随之向上移动。袋熊的臀部比较坚韧，在这样突然的攻击之下，一些小型的猎食动物的脑袋就被积压在洞穴的上部，上下颌甚至能被砸骨折，因为剧烈的冲击死掉的也有。人们经常在袋熊的洞穴口处发现一些狐狸和澳洲野狗碎头骨。
因此袋熊有一个绰号——裂颅者。这样的绰号配上它们那蠢萌的体型外貌，有一种说不出的违和感。此外袋熊还有其它有意思的地方，不同于其它有袋类动物，袋熊的幼崽在母亲腹下头朝后，这使袋熊经常要接受母亲的粪便洗礼，而且袋熊的粪便很有意思，是自然界唯一的立方体粪便，形成原因是袋熊的肠道结构。
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