1951年4月，装甲兵司令员许光达初次来到朝鲜战场，正仔细地观察一辆被志愿军炸毁的美军坦克，这时不知从哪跑出几个战士，大声喊：“干什么的？还不快走，摆在路上等着挨美国飞机的炸弹吗？”

朝鲜战争爆发后，志愿军虽打得顽强，击退了武装到牙齿的“联合国”军。但敌人的优势装备也使我军遭到损失，特别是敌人的坦克在战场上横冲直撞，数次撕裂我军的包围圈。

中央军委指示装甲兵部队做好准备，随时赴朝参战。在朝鲜战争爆发之初，已派出一个坦克团去了朝鲜，但我坦克部队还没参加过现代化战争，许光达认为作为装甲兵司令员有必要亲临一线以取得第一手资料，增加对敌人坦克部队的感性认识。

1951年4月26日，许光达到达朝鲜志愿军总部。一进志愿军司令部指挥所，彭德怀总司令就高兴的紧紧地握住了许光达的双手，志愿军早就盼着自己的坦克驰骋战场了。

许光达向彭德怀汇报了此行的意图，并听取了彭德怀的有关意见。随即，驱车前往在前战的装甲兵先遣团。

汽车在布满弹壳的公路上行驶，颠簸得像巨浪里的一叶小舟。这时，许光达看到路边的空地上，十几辆美国坦克正在在燃烧，连忙让司机停车，然后跳下汽车走进观察。

这是美国M-26重型坦克，许光达对此还是比较熟悉的。这种坦克在第二次世界大战后期出现，还没来得及投入战场，战争就结束了。

朝鲜战争开始后，美国军队把第二次世界大战的剩余武器都投入了战场。

许光达看了看坦克履带，知道这是被志愿军步兵的爆破筒炸断的，步兵和坦克硬碰，使许光达对志愿军步兵顿生敬意。

许光达正在仔细查看，便听见有几个战士对他大喊道，这便有了开头那一幕，许光达转过身一看，知道是志愿军的防空哨。

志愿军刚入朝参战时，没有空军，美国空军占有绝对的空中优势，大白天也敢贴着地皮扫射、轰炸。

在志愿军司令部的指挥下，各部队成立的防空哨，沿重要目标每隔一段，就在制高点上设一个防空哨，只要敌机一出现就鸣枪报警。防空哨既是是警戒哨，也是交通警，对来往车辆疏导监督。

许光达身后的一个干部告诉防空哨，说这是装甲兵司令员许光达。防空哨兵赶紧立正敬礼。

许光达还礼后指着坦克问：“这坦克怎么给炸成这样，多可惜啊？”

一名防空哨兵说：“报告首长，这是我军缴获的美军坦克，被敌机炸毁。敌军怕我军修复使用，一次一次前来轰炸。”

许光达感到十分惋惜，他对随员说：“这是个教训，应该组织一支徒手坦克部队入朝，配备足够的修理工，用缴获的敌人坦克来装备自己。”

说完，许光达叹了口气，然后拍了拍防空哨兵的肩膀说：“你们很负责啊。”然后上车离开。防空哨兵再次立正敬礼，注视许光达的汽车远去。

拂晓，吉普车钻进一条山沟，来到先遣坦克团驻地。许光达一进驻地指挥所就向同志们表示亲切的慰问。

“谢谢首长，首长辛苦了。”许光达的突然到来，使先遣坦克团指战员们意外的高兴。“首长，休息一会吧！”坦克团领导纷纷劝许光达先休息一下。

许光达不肯休息，他心里挂念着部队，从北京到这里，不就是为了看看战士们，了解战场吗？

部队驻地原来这里是个城镇，敌人的多次轰炸，使这里房倒屋塌。现在，各坦克连分散配置在长满松林的山沟里，并作了伪装。

许光达走近一辆坦克，前看见车体下挖了一个长方形的坑，乘员们正蹲在里面做什么。乘员们看见来了一个首长，都从车底下钻出来。

“这是咱们的许司令员，来看看大家。”王怀庆团长对乘员们介绍。

乘员们一听，都兴奋起来了，一个个向司令员敬礼：“首长辛苦了！”

“同志们辛苦了！”许光达一一同大家握手。

有个乘员说：“为了祖国，苦点也没啥。”

“说得好！”许光达赞许地拍拍他的肩头。

“你们在坦克底下做什么？”

“这是地窝子。”王团长介绍说，“白天，乘员们在里面保养机件，做战斗准备。晚上，在里面睡觉，既可以防空袭，又可以随时从安全门进入车内，立即投入战斗。”

“好，是个创造。”说着，许光达躬身钻进了地窝子，里面连腰都直不起来。许光达弯着腰用手摸摸乘员们的被，有些潮，在这个季节，睡在地窝子里，仅靠一条被，一件大衣过夜，是很艰苦的。

许光达望着眼前的战士，心里涌起一股热浪。许光达在这个团住了3天，全团的连队都跑了个遍。

在连队里，许光达和指战员召开“诸葛亮会”，讨论问题，总结经验。指战员们提出许多问题，也总结出不少经验，诸如铁路运输、履带行军、技术保障、战士思想等。

许光达还到步兵单位听取了兄弟单位对步坦协同的意见和建议。

第一手素材，不同的意见，使许光达感到无比充实，心里有了谱。

“不虚此行啊！”许光达感叹地对随员说。

回国后，他立即根据从前线得来的第一手资料，修改训练计划，重点解决夜间驾驶、防空、伪装和乘员间协同等问题。

不久，第二批、第三批坦克部队雄赳赳、气昂昂地跨过了鸭绿江。