金星（Venus）是太阳系中八大行星之一，按离太阳由近及远的次序，是第二颗，距离太阳0.725天文单位。它是离地球最近的行星（火星有时候会更近）。古罗马人称作维纳斯，中国古代称之为长庚、启明、太白或太白金星，古希腊神话中称为阿佛洛狄忒。公转周期是224.71地球日。夜空中亮度仅次于月球，排第二，金星要在日出稍前或者日落稍后才能达到亮度最大。它清晨出现在东方天空，被称为“启明”；傍晚处于天空的西侧，被称为“长庚”。
在太阳系已知的行星中，金星和火星是地球的近邻。尤其是金星，它是与地球平均距离最近的行星。在金星最靠近地球时，两者的距离约为3800万公里，而火星与地球的最近距离约为5500万公里。既然金星更近，为什么人类不更加关注金星？为什么人类在未来首选登陆的行星不是金星，而不是火星呢？事实上，在进入太空时代之前，与火星相比，天文学家确实对金星更近感兴趣。
因为天文学家通过天文望远镜早就发现金星存在大气层，并且金星的质量（地球的82%）和半径（地球的95%）都接近于地球。早前的天文学家认为，金星要比火星更有可能存在生命。在金星的表面，围绕着一层极其浓厚的大气层。它就像一层厚厚的面纱，遮住了金星的表面，让我们无法看清金星的庐山真面目。通过金星探测器，天文学家确认金星存在大气层。然而，金星的大气成分和气压与地球截然不同。
在金星的大气中，大约96.5%为二氧化碳，大约3.5%为氮气，氧气几乎不存在。并且金星的大气层非常厚，其表面大气压相当于地球的90倍。早在上个世纪冷战时期，苏联就尝试对金星进行探索。1961年的时候，他们发射了金星一号探测器。结果，就在刚刚发射了756万公里的时候，地面就再也接收不到其通信消息了，本次探索也以失败告终。1965年，金星3号探测器成功在金星表面软着陆，不过通讯系统还是不给力，没有传回任何信息。
直到1970年12月15日的时候，金星7号终于成功完成了软着陆，并传回来了一些数据。至此，人们才知道探索金星为何如此之难：这里的大气层实在太过浓厚，表面大气压是地球的90-100倍（当时的数据还不够精细），相当于海面以下1000米处的压强，非常恐怖。而同样恐怖的，是金星表面的温度，高达447摄氏度。金星被称作最热的行星，这是为什么呢？因为它被一层由二氧化碳和其他气体组成的厚厚的云层所覆盖，这层云来自太阳的热量“逃”回外层空间。这就是为什么这颗行星（金星）能够不断吸收来自太阳的热量并变得越来越热的原因。
金星是由什么构成的？金星由覆盖其大部分表面的平滑火山平原组成。这颗行星还由两个大陆构成——伊斯塔和阿芙洛狄特——它们在视觉上很突出。金星的表面比水星和火星的表面更光滑，水星和火星的表面都布满了撞击坑。然而，由于厚厚的气体云遮蔽了远距离观测者的视线，因此对金星的目视观察特别困难。
谁想在金星表面上吸一口空气？那简直太不要命了，但是我们假设，有人在金星表面上嗦上一口，会发生什么呢？首先我们需要一架非常坚挺的宇宙飞船，能够抵抗压力还有浓硫酸。当你跳下航天器，准备自豪地插上你的旗帜，可是你突然燃烧了起来，然后你内爆了，然后着陆器内爆。
再让我们看下，假设以上都不是问题，我们打开航天服面罩，嗦上一口，由于金星的大气主要是由稠密的二氧化碳组成，所以你会直接窒息，估计连反应的机会都没有。不过，你如果屏住呼吸的话，可能还可以保持清醒几秒钟，想要尖叫，但你根本没有机会成功。
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