说起葫芦，大家都不陌生，它象征着富贵吉祥的美好寓意，而且几乎所有的古典神话都会有一两个神仙拿着“宝葫芦法宝”纵横四海。七个葫芦娃的故事更是脍炙人口，深受每个小朋友的喜欢。那么葫芦这个普普通通的植物，为什么会被当做宝贝呢？又为什么被我们的先人赋予那么多神奇的力量呢？它又和咱们的历史文化有着什么样的关系呢？咱们今天就从这“宝葫芦”入手，来探寻一下咱们民族神话的起源吧。
最早记载神奇的葫芦的典籍是《礼记·郊特牲》，它在其中记载说:
“陶匏以象天地之性。”
这个“匏”字，就是为葫芦古字之一，“陶匏”即“陶葫芦”。这句话的意思就是：用“陶”做个“陶葫芦”来象征天地。
我们都知道《礼记·郊特牲》是记载远古时期祭祀时的仪式的，那么我们就知道了这个“陶葫芦”它就是象征天地受祭的物品，此时的葫芦已经有了很高的地位了。
不仅是《礼记》中有记载，即使是《国语》一书，也有葫芦的记载，《国语·楚语上》楚庄王筑“居之台”为观象台，并据此预测国家的吉凶。此台必为葫芦形，说明当时人们的观念里，葫芦大概已上升为天宫或近于天宫之类的高台，否则怎能在此观天象、测祸福呢?
对于葫芦作为神奇之物记载的还有《通考·郊祀考一》也说到周朝认为葫芦有天地之特性。
“周之始，器用陶匏，以象天地之性。”
既然陶匏经常被用来作为祭器，说明它在当时人的眼中，就已经是很神圣了。
《晋书·礼志上》所说:“器用陶匏，事返其始，远以配故祖。”
从上面这段文字中，我们不难分析出下面的几点结论。
1. “事返其始”，说明用陶匏做祭器，是远古社会就有的。
2. “远以配故祖”这就属于当时的文化复古。
3. 把最原始的信仰物葫芦（陶匏）请出来，当做远古祖先来祭祀，更是赋予葫芦神圣的意义。
在我们的古籍中不乏许多这样的神话传说，追根溯源，很多便与葫芦有关系。如槃“瓠”之“瓠”，就是瓠匏，也就是古语中的葫芦。而盘古的“盘”字，古代是这个“槃”字，意思很简单，就是盘古其实也就是个大葫芦。不信？看下面这则记载，我们都是有根据的。
《礼记·内则》云:“进盥，少者奉架槃。”这里的槃就是指水器，这就和葫芦有关系了。“古”的意思，就是意谓着从葫芦开始。
所以神话史研究的大家袁珂先生就认为汉族的盘古神话，是由南方少数民族的槃瓠神话演化而来的。至于我们的另一个传说的始祖女娲，她的原型被认为是蛙，但是也有认为是“瓜”，也就是葫芦。闻一多先生更是从训诂学的立场考证出伏羲、女娲最初的原型是一对葫芦精。具体闻先生是怎么考证的，有兴趣的朋友可以阅读他的著作《伏羲考》，咱们这里就不多阐述了。
古人认为，葫芦和昆仑以及昆仑所代表的天都有着很大的联系，不少学者都认为“葫芦是圆形的，因此葫芦也可以称为昆仑”，“昆仑山本身就可以理解为一个放大的葫芦。”“昆仑本是个原地转动的山”。
有这中想法其实不奇怪，而且也是有着一定原因的，这是因为葫芦的基本形态是圆的，而古汉语中的“昆仑”的本义就是是圆和大。
说到这里，其实这就和中国上古以前的宇宙观有着密切的关系了，我们远古的祖先一直就把天看作是圆形的，像盘古神话里所说的“天地混沌如鸡子”，就很有代表性。
这种思维在古代社会是占了主流的，就连小时候砸过缸，长大后编撰了,《资治通鉴》的司马光在给《太玄·中》“昆仑旁薄，思之贞也。”的注释就是:“昆仑者，天象之大也。”
不仅仅是咱们国家认为这样，受中国文化影响很深的日本学者，也有不少持此观点。例如日本汉学家御手洗胜就也注意到昆仑与天的关系。他曾在《昆仑传说之起源》一文谈到，中国神话的昆仑山也就是地上的“天”，是连接天上、地下的神山。“昆”有圆意，重读便成“昆仑”。
中国还有学者发现，传说中的昆仑山不仅圆，且能旋转。《文选·汉赋》就有“或混沦(仑)于泥沙。”李善注:“混沦轮转之貌。”这就说明了葫芦与昆仑之间意义的相通，也是反映了神话思维混沌一体，相互可以替代的特点。
《华阳国志.南中志》讲述了一个故事，这个故事在《后汉书·西南夷传·哀牢夷》也有着大同小异的记载。
永昌郡，古哀牢国。哀牢，山名也。其先，有一妇人名曰沙壶，依哀率山下居，以捕鱼自给，忽于水中触一沉木，遂感永昌郡，古哀牢国。哀牢，山名也。其先，有一妇人名曰沙壶，依哀牢山下居，以捕鱼自给。忽于水中触一沉木，遂感而有娠。度十月产子，男十人。后，沉木化为龙，出谓沙壶曰:“君为我生子，今在乎?”而九子惊走，惟一小子不能去，陪龙坐;龙就而舐之。沙壶与言，语以龙与陪坐，因名曰“九隆”，犹汉言“陪坐”也。沙壶将九隆居龙山下。九隆长大，才武。后，九兄曰:“九隆能与龙言，而黠有智，天所贵也。”共推以为王。
这个“沙壶”就被考证为是一个“成熟的葫芦”，看来葫芦被赋予神圣的意义，是由来已久的啊！
随着时代的发展，葫芦的文化又有所延伸，后来的葫芦不仅是成为祭器，更是明确的转化为“壶”，并且与天地同义，最后还成为了仙人所居之地。
东晋王嘉《拾遗记》卷一《丹丘之国》有:“三壶，则海中三山也。一曰方壶，则方丈也;二曰蓬壶，则蓬莱也;三曰瀛壶，则瀛洲也;形如壶器。”
这三山都是方士求仙之所。大家都知道，在秦始皇的时候，齐人徐市等人上书，说海上有三座神山(蓬莱、方丈、瀛洲)，是仙人居住的地方，希望斋戒沐浴，带童男童女去寻觅，花去很多钱财也没有找到，汉武帝对蓬莱也是可望而不可及。而这三山的原型，其实就是三个葫芦。
葫芦自从和神仙们扯上关系，有了“仙气”以后，性质就发生了变化，再也没有了质朴、原始的功效了，一变而成为了虚无缥缈的东西，再也没有“陶匏”了，人世间却多了许多“玉葫芦”，“金葫芦”和“宝葫芦”。当然在高度文明的社会，谁也不会相信“葫芦”是，更不会去搞什么葫芦崇拜。这类神话留给后人的就是美丽的传说和对美好幸福生活的祝愿罢了。
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