在金瓶梅中，潘金莲是西门庆非常宠爱的女人。西门庆是个商人，他不仅经营着药材铺，缎子铺，绒线铺，还开着当铺，并且参与官盐的买卖，在江湖上走标船，可以说为富一方。
在媒婆文嫂向林太太介绍西门庆时，更是说他“家中田连阡陌，米烂陈仓，赤的是金，白的是银，圆的是珠，光的是宝”。西门庆临死时交代后事的时候，也表明了他资产准确的数值，他的商业资产合白银六七万两，这还不算房产，就他这些买卖，每年能够获利就有一万两之多。
赚钱无数的西门庆，其生活也是奢侈的，书中有交代他的日常生活“端的是朝朝寒食，夜夜元宵”，在普通老百姓眼中，西门庆家的生活天天都好像在过节。到了节日，更是讲究，腊八节早上，西门庆的餐桌上出现的就是“四个咸食，十样小菜，四碗烂顿，一碗蹄子，一碗鸽子雏儿，一碗春不老蒸乳饼，一碗馄饨鸡儿，粳米投着各种松子栗子果仁梅桂白糖粥”。这仅仅是个早餐。
穿衣也是讲究，他看上仆妇宋蕙莲的时候，就拿出一批上好的蓝缎子，说“日后依了我，头面衣服随你拣着用”，可见其家中服饰的储备。当李瓶儿生了儿子官哥儿的时候，西门庆更是拿出两匹尺头让人给孩子裁剪做衣服，这仅仅是个刚出生不久的婴孩。
衣食是一个家庭经济状况的重要体现，西门庆自认为自己有滔天的富贵，在这些方面自然要保持“人上人”的优越。
西门庆的富有尤其表现在对身边的那些女人，很得花钱，他花上百两银子为王六儿卖了宅子，每月还曾经花20两银子包了李桂姐，后来还每月破费30两银子，只为和郑爱姐接近。这是一个“撒漫使钱的汉子”，出手就是二三两银子和成套的衣服。
在他众多的女人中，潘金莲是非常受宠爱的。潘金莲不仅貌美，而且还稍微有那么点情趣，她弹得一手好琵琶，兴致来了，还会吟诗写词，有那么点小雅兴，属于文艺青年，这调调符合西门庆的审美。
潘金莲还聪明伶俐，嫁到西门府后，西门庆好多事情都和潘金莲商量，在准备迎娶李瓶儿的时候，大娘吴月娘不愿意，西门庆就到潘金莲房中将吴月娘的想法和自己的纠结告诉了潘金莲，潘金莲给西门庆出了主意。在妻妾中，潘金莲在西门庆心目中占有了独特的地位，西门庆的宠爱也是潘金莲在妻妾斗争中屡屡得胜的原因。
按说西门庆家财万贯，潘金莲备受宠爱，那潘金莲应该是穿金戴银，生活奢华，可是在书中不只一次表明潘金莲很穷，嫁到西门府之前穷，嫁给西门庆之后还是穷。
潘金莲只是一个裁缝的女儿，幼时的生活是贫困的，以致于两次被卖，从招宣府，到张大户家，再到武大郎，她的生存环境越来越恶劣。在底层社会中辗转的她，尝尽了没钱的苦头。
李瓶儿嫁给西门庆之前，就把大量的财产转移到西门府，孟玉楼也带着丰厚的嫁妆进入了西门家门。李娇儿是青楼出身，手里也有私房钱，吴月娘是千户的女儿，只有潘金莲在认识西门庆的时候，没有钱财。只能通过亲自做一双鞋，做一个护膝，一个肚兜，一首诗来表达自己的爱意。这些东西的原料没有几文钱，好在因为是潘金莲亲手做的，西门庆也是满心欢喜。
要说西门庆也就是开始在潘金莲身上花了点钱，之后的西门庆很小气。结婚后几乎没有什么开销。
作为一个爱美的女人，潘金莲没有像样的首饰，后来入门的李瓶儿的首饰则是随便抓书中提到西门庆替李瓶儿翻新金丝髻，这个金丝髻是女子们盘头用的丝状网巾，只是李瓶儿的更加高档，是金子做的，有九两多重。
李瓶儿要将其改成“九凤甸儿”，外加一个“分心”。被潘金莲遇见，潘金莲当时说“一个九凤甸只需三五两，一个分心只用一两六，剩下的，好歹替我也打一件九凤甸儿”。西门庆并没有答应她，只是打趣她爱占小便宜，爱掐尖儿，显然西门庆更不会用自己的银子给潘金莲置办首饰。
潘金莲穷，更体现在“一件皮袄”上。在所有的妻妾中，只有潘金莲没有皮袄，在一起喝酒赏月突然下雪的时候，这就比较尴尬了，吴月娘提议将人家典当的一个皮袄拿来给潘金莲穿。潘金莲以“黄狗皮一样，教人笑话”为由拒绝，等皮袄拿给她的时候，好强争胜的她说“赶明问汉子要一件穿”。
但是西门庆始终没有满足她这个愿望，找各种理由拖延。直到李瓶儿死后，潘金莲央求西门庆“把李大姐那皮袄拿来给我穿了吧，她们都有皮袄，只有我没有”西门庆不肯答应，直言那皮袄值六十两银子，好说歹说，潘金莲才将皮袄要到手。
这是不是很奇怪，本来西门庆吃喝讲究，财大气粗，为什么潘金莲没有像样的首饰，没有像样的皮袄？
其实我们看西门庆其他妻妾的首饰也好，皮袄也罢，那都是自己的财产，李瓶儿叫西门庆翻新的首饰也是自己婚前的财产，由此我们可以看出来，西门庆家中除了基本的吃喝，妻妾的零花钱，都是自己的私房钱。谁的财产丰裕，谁就多花，谁的钱少，就别花，要想从西门庆那里要钱，恐怕很难。
归根到底，西门庆还是一个精打细算的商人，他花的钱，都是投资，要能带来回报，至于这些妻妾，已经娶到家了，那连人带嫁妆就是自己的财产了，在她们身上花钱，实在是浪费，所以潘金莲就算是很受宠，西门庆也不可能给她置办首饰和皮袄。
潘金莲没有带来任何财产，她的吃穿用度，都是仰仗西门庆，她当然没钱可以支配，依然是很穷。潘金莲什么都没有，她只有美貌，所以她才会将自己的美貌用到极致，想通过这个将西门庆紧紧地栓在自己身边。在众多妻妾中，她是那个最咬群的。
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