针灸是针法和灸法的总称。
针法是指在中医理论的指导下把针具(通常指毫针)按照一定的角度刺入患者体内，运用捻转与提插等针刺手法来对人体特定部位进行刺激从而达到治疗疾病的目的。
针灸是一种中国特有的治疗疾病的手段。它是一种“内病外治”的医术。是通过经络、腧穴的传导作用，以及应用一定的操作法，来治疗全身疾病的。
针灸疗法是祖国医学遗产的一部分，也是我国特有的一种民族医疗方法。
千百年来，对保卫健康，繁衍民族，有过卓越的贡献，直到现在，仍然担当着这个任务，为广大群众所信赖。
针灸特点：
针灸疗法的特点是治病不靠吃药，只是在病人身体的一定部位用针刺入，达到刺潋神经并引起局部反应，或用火的温热刺激烧灼局部，以达到治病的目的。前一种称作针法，后一种称作灸法，统称针灸疗法。
针灸疗法在临床上，按中医的诊疗方法诊断出病因，找出疾病的关键，辨别疾病的性质，确定病变属于哪一经脉，哪一脏腑，辨明它是属于表里、寒热、虚实中那一类型，做出诊断。
然后进行相应的配穴处方，进行治疗。以通经脉，调气血，使阴阳归于相对平衡，使脏腑功能趋于调和，从而达到防治疾病的目的。
针灸配方与中药配方相同，有其配伍方法。一般来讲，有近部取穴法、远道取穴法、随证取穴法。
针感是一种深部感觉，有的定位明确，有的定位不甚明确。其性质多为酸、胀、重、麻、触电感，其中最常见的是酸、胀两种。临床上可单纯一种，也可见几种感觉混合出现。另外还有一些不常见的针感如抽动感、蚁行感、热感、凉感等。
由于不同穴位之间上述各种组织结构的复杂程度不同，而刺激不同组织所产生的各种针感的出现率也不同，这可能是决定不同穴位之间甚至同一穴位不同深度间针感性质有所差别的内在因素之一。刺激的方法不同，针感的性质也不相同，在同一穴位(内关穴)手法运针的针感多为酸胀感;电针刺激则多为麻感。又如同一神经干，用眼科镊子碰时产生麻的感觉，而用针刺时产生酸的感觉，手术刀分离它的鞘膜时产生麻的感觉，手搓它时又产生重的感觉。
人体实验表明，用毫针直刺印堂穴，针感为胀为主;直刺外膝眼穴，针感以酸、胀为主;而直刺合谷、内关、昆仑三个穴位可出现多种针感。用直接刺激经手术暴露的各种组织的方法，从病人的感觉反应得知：虽然刺激穴区的血管、神经、肌肉、肌腱和骨膜等各种组织都可引起酸、胀、重、麻等多种形式的感觉，但刺激不同组织所引起的各种感觉所出现的频次不一样;刺激神经干、较多引起麻感，刺激肌肉、肌腱、骨膜多引起酸胀感，而刺激血管则多引起痛感。
运针手法不同，针感性质亦异，如在内关行提插捻转手法时麻感的出现率较直刺时明显增加，这可能与提插捻转时易刺中正中神经有关。与此相反，在合谷穴行提插捻转手法时，麻感反而减少，而酸感的出现率明显增加。除合谷穴外，印堂、外膝眼、昆仑等穴在提插捻转时，酸感的出现率也不同程度的增加，这可能表明：提插捻转所产生的机械刺激比较容易产生酸的感觉。
控制针感实际上就是控制针下之气，它包括两个方面的内容，一是控制针感性质，一是控制针感传导的方位。这是现代手法研究中提出的课题，这项研究始自20世纪50年代。
针感的性质有酸、麻、胀、疼、触电样、水波样等多种，以一种为主，并兼有其他种的混合型为多。在传导的方位上，针感有的是短程，有的是长程，有的是全程，有的气至病所，但也有越经的变异现象和传导中的跨越现象，即中间一段或几段没有针感。当针感传至脏腑效应器官时，效应器官多可出现反应，除出现效果外，亦有客观可以记录者，如肠鸣音、心音、肌电等效应。
有的是立即出现的即时性效应；有的是间隔一定时间的延迟性效应；有的是针刺后的一过性效应；有的是多次针刺后，出现的叠加效应；有的是减轻症状（有治疗意义）的正性效应；有的是增加症状的负性效应。如何控制针感的性质，在针刺手法研究中是一个及其重要的课题。
1、酸
这是常见的针感之一，多出现于局部，有时可以传导到远端，以四肢穴位出现为多见，腰、背、颈部穴位次之。就其性质来说，与肌肉过度运动时蓄积乳酸所产生的感觉相近似。使酸感出现，押手的运用时很重要的，如进针后出现的基础针感是麻，押手要多用力；如出现的基础针感是胀，押手轻一些。时将针向一个方向转，如搓转后出现疼感，则成功率小。若是搓转后胀感加重了，则可逐渐变成酸。用提插亦可，提插速度要快，幅度要小，押手要加力。
2、麻
最为多见，多呈条状，带状，少数可呈片状，可为传导性的，在针后出现其他针感，欲改为麻感时，一般不用押手（用时也要很轻），捻转角度要大，提插幅度要大，提插速度可快可慢，针尖方向可稍稍变换。
3、胀
亦较多见，多出现在酸感之前，为局部性的，若与麻感混合出现，多可传导与局部注射药液所形成的物理压近感相似。要想出现胀感，押手要重些，要边捻针边在押手上用力，加用提插时，提插速度要快，幅度要小，针尖方向不宜变动。
4、痛
此痛感不是指进针时在表皮上出现的疼痛，位置是指进针后腧穴深部产生的痛感而言。此痛感有时在局部，有时传导到远端。如能避免为最好，倘不能，就要迅速把痛觉改变过来，一般可不提针，将食指、中指两指放到针柄一边，两指间要保持一指间隙，拇指放在另一边对准此间隙，以此三指固定住针体，拇指向中指方向，中指、食指向拇指方向一同加力，2~3次即可改变过来。或用拇指轻弹针柄亦可，仍无效时，可提针少许或完全提出。中医医学培训平台公众号提示中风患者此痛感多见，亦难改变，但往往痛感减轻常是取得疗效的标志。
5、水波样
这是一种舒适的针感，多在四肢大穴出现，其基础针感是麻感，在麻感出现后的瞬间，将右手食指中指两指靠在针柄的一边，用右手拇指甲从对侧缓缓地自上而下，再自下而上反复刮针柄，同时要依据基础针感的强弱不同一边刮针，一边轻颤，颤的幅度一定要小，小到针尖不离原来的位置为宜，在刮针过程中，这种柔和均匀的刺激一个接一个地作用到腧穴上，其状如后波催前波，故称之为水波样针感。这种针感传动的远近和方位决定于基础针感，即麻的程度如何。
如何控制针感传导方位，早在古代针灸专著中就有许多行之有效的方法，近年来大量的实践证明，使针感向远方传导，是可以用手法来控制的。
针感的传导首先与穴位的选择有关，四肢的大穴是容易出现针感传导的，次则背腹部，再则面颈部，四肢末端的穴位则几乎不传。其次应注意针的选择，过长、过短、过粗、过细都会影响手法的运作。
基础针感是针感传导的先决条件，麻感是最易传导的，其他复合针感传导如何也与麻感所占比重有关。针尖方向是一个重要因素，一般针尖所指的方向就是针感传导的方向，两者是一致的。
针的捻转方向则不能一概而论，或左或右，视情况而定。欲使针感向上时拇指需向前捻、欲使针感向下时拇指需向后捻。倘没按要求出现，则应调整其捻转方向
左手的应用是必须重视的。古人说：“知为针者信其左，不知为针者信其右、左手要进行循、摄等辅助动作，用二指、三指、四指平直用指甲及指肚在经上叩击。其次可用左手拇指（或食指、中指）关闭住经脉的另一端，要紧贴针的附近，不能太远，用力时不要直上直下，要朝向经络开放的一端，关闭时指力不要太强、否则患者会感到不适或疼痛，倘太弱，反而能诱导针感向相反方向传导。需注意关闭时是用指尖而不是用指甲。此外，左手和右手的配合要协调、利落。
不论出现何种针感，均表示已经“得气”。只要有针感，便有可能获得一定的疗效。“气速效速，气迟效迟”，是古人就有的经验。
但不同的针感是在不同的基础上产生的，可以提示机体所处的不同的反应状态和邪正消长趋势。
1
胀痛感
显示机体正气未衰，对针刺反应良好。疾病早期多见此种针感。这种针感对治疗各种病症均有利。在循经远端取穴时，应使针感向病位方向传导。如能直达病所，效果最佳。
2
酸痛感
显示邪气较盛而正气未衰。急性病早期多见此种针感。这种针感对多数局部症状突出的疾病，如扭伤、挫伤、骨质增生、关节炎等，病在经筋；或虽病在脏腑但体表压痛明显，取阿是穴时，作用较好。如能使酸痛感与患部或压痛范围相吻合，疗效必佳。
3
麻刺感
提示血虚或络脉不通。风湿痿痹或麻木不仁之证多见此种针感。如这种针感能湮没整个患部者，疗效较好。
4
重着感
提示肾虚或湿热下注。常见于慢性腰腿痛患者。如重着感逐渐减轻或转变为胀感者，提示疾病趋愈。
5
刺痛感
对急救有利，如针刺人中或井穴等。此时患者一般无其他针感，若连痛感也不存在，则提示病危。但在其他情况下，应尽量避免产生刺痛。这不仅患者易于接受，还可以避免损伤血管。
6
触电感
有舒经活络，通关过节之力。对瘫痪、麻木、痹痛、屈伸不利等症均有良效。触电感的出现，显示经脉已通，无须留针。
7
温热感
有温经散寒的作用，对虚证和寒证均有利。提示阳气恢复。
8
清凉感
有泻热护阴之功，对热证有利。提示热邪衰减，阴气不虚。
9
若有所得感
为虚者已受其补，正气来复的象征。如《灵枢·小针解》谓：“补者佖然若有得也。”预后甚佳。
10
如释重负感
为实者已得其泻，邪气顿衰的象征。如《灵枢·小针解》谓：“泻者侊然若有失也。”预后亦佳。
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