在动荡不安的叙利亚、伊拉克等国，都活跃着雇佣兵的身影。只要对方出价够高，他们就可以受雇于任何人。他们是一群"靠战争吃饭"的职业杀手，为了钱而冒险。
所谓雇佣兵，就是用金钱招募人员组成的"部队"，包括从本国、本民族中招募和从外国或外民族招募组成。从本质上讲，尽管雇佣兵骁勇善战，但他们并不是军人。
世界上最大的雇佣兵公司——黑水国际（Blackwater Worldwide），现名Academi，原名美国黑水（Blackwater USA）它是与美国国务院合作的三大私人保安公司之一，1997年由美国海军特种部队“海豹突击队”的几名退役军人Erik Prince 与 Al Clark组建，1998年开始营业，公司总部位于美国的北卡罗来纳州。2001年以来已获得超过10亿美元的政府合同。
黑水保安咨询公司是美国在伊拉克最大的军事任务承包商。黑水公司现任总裁埃里克普林斯，老布希竞选总统期间，年仅19岁的普林斯就曾向共和党捐献过1.5万美元的竞选资金，也由此开始结识布希家族，随后由此得到很多机会。
黑水公司由9个分公司组成，分别是：
1、黑水培训设施，它是美国最大的私人轻武器和战术训练中心，包括了室内、室外和城市模拟训练区。它为军方、政府执法与安全部门提供战术和武器训练。
2、黑水射靶系统，提供和维护各种武器射击用的钢靶系统；
3、黑水安全咨询公司，它是在伊拉克战场上活跃的60多个私人保安公司之一。提供专业的政要保镖、设施防卫以及训练伊拉克新军队和警察，同时也向驻伊联军提供其他类别的支援工作；
4、黑水犬类训练公司，训练警犬各项技能，如巡逻、探测爆炸物、搜寻毒品以及其他军方和执法部门需要的能力；
5、黑水飞艇公司，拥有一架先进的远程遥控飞艇，可以执行多种军事战术运输任务；
6、黑水装甲车公司，黑水公司通过实战研究，推出了自己的专业装甲运兵车——灰熊系列装甲车，此外它还能为客户量身定制装甲车；
7、黑水海事公司，为各种海事保卫部队提供海上战术训练；
8、乌鸦发展集团，于1997年成立，专门设计和建造黑水公司在北卡罗莱纳州训练基地的设施；
9、黑水空降分队，可以为客户提供快速安全保障。此外，黑水公司还与一家叫“玄武石”的私人保安公司有战略合作关系，这家公司常从事近海保卫工作。黑水公司虽然是私人公司，但其装备可谓比许多国家的军队更先进。
黑水公司副董事长科弗·布莱克说：“我们行动迅速，成本低廉，不会被政治和后勤问题所绊缠，一接受命令就能很快抵达目的地。现在的问题是有谁能让我们发挥作用。”
雇佣装备精良、战斗素质高的私人保安公司可以为美国政府解决诸多棘手的难题，既可以克服驻伊美军兵员不足的问题，又能避免因正规军伤亡过多而招致国内政治压力，还可免除政府解决伤亡人员的抚恤等善后问题。五角大楼曾经表示，私人保安公司是美国整个武装力量不可分割的一部分。
全球各大私营武装公司都有很强的政府背景，以国家和大型跨国公司作为主要客户，提供"直接战争服务"。作为战争经济的一部分，全球的雇佣兵集团每年获利高达2000亿美元。
靠着雇佣兵的卖命，这些公司大发战乱财，而对于美国政府，使用雇佣军也是一举多得，既可以克服兵员不足，又能避免正规军伤亡过多而招致国内政治压力，还免除了伤亡人员的抚恤善后。因此，对雇佣军的野蛮行径也是睁一眼闭一眼。
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