赵大爷今年已有75岁，是一名退休医生，为人乐善好施，街坊邻居个个头疼脑热都喜欢向他咨询。
这天，赵大爷像往常一样出门晨练，看到一个老乞丐蜷缩在路边，浑身还打着哆嗦。赵大爷见老乞丐的嘴唇干裂，也说不出话来，就把自己的水杯打开，小心地喂了他一些水。之后，他发现老乞丐是在发烧，就招呼几位路人，想让大家帮忙送到门诊。可大家都怕是碰瓷的，避之不及。没法子，赵大爷只得拨通了儿子的电话。
赵大爷的儿子赵磊是个超市老板，接到电话后很快就赶了过来，和赵大爷一起把老乞丐送到了附近的门诊。老乞丐退烧后，赵大爷本来想让儿子把他送到救助站去，可见他的脸色很不好，担心他的病情会反复，就把他带回了家。
老乞丐好些之后，这才一把鼻涕一把泪地说：“老大哥，我是邻市黄家庄的人，今年68岁……”
原来，这黄老汉膝下有一儿一女，以为是个“好”字，哪知，因为房子的事，好事都变成了坏事。
黄老汉的老伴去世后不久，村里规划的新农村住房修建好了。儿子要求把两套房都写上他的名字，女儿也不甘示弱，拿出国家的法律条文来，说儿女都有一样的继承权。为了息事宁人，黄老汉决定，儿女各一套。他自己，则还是住在破旧的老宅里。
随着黄老汉年龄的增加，身体也大不如从前，三天两头打针吃药，于是提出要儿女们抽时间照顾他。可儿女都说忙，商量后，才说在两家各住一个月。
黄老汉搬进了儿子家，看着儿媳整天指桑骂槐，以及孙子嫌恶的表情，黄老汉反而感到出不来气;搬到女儿家，女儿又看女婿的脸色，整天也没给黄老汉好脸看。他心灰意冷之下，决定离家出走、乞讨为生……
赵大爷听了黄老汉的辛酸经历，不胜唏嘘。
第二天凌晨，黄老汉在房间里发出痛苦的呻吟声，赵家母子急忙把他送进了医院。检查结果显示，黄老汉是癌症晚期。黄老汉拒绝住院，在他的央求下，赵家父子又把他带回了赵家。赵大爷倒不怕他碰瓷，只是希望他的儿女能把他接回去照顾，或是来看看他。于是，决定让赵磊跑一趟，去找黄老汉的儿女。
赵磊找到黄老汉的儿女，谈不了一会，那兄妹二人就开始吵了起来。他们互相推诿，都怕吃亏。当赵磊还试图给他们普及养老的法律时，俩人又针对赵磊骂起来：“你要稀罕我爹，你就给他当儿子得了!”赵磊一看，这俩根本就不是东西，失望地回了自己的家。
赵磊给黄老汉买了一些营养品，劝黄老汉起诉两个不孝儿女。黄老汉叹道：“唉，到底是一家人，到法院撕破脸真不忍心啊……”接着，黄老汉试探地问：“赵磊，咱爷俩有缘，你给我当义子好不好?”赵磊笑了笑，当即就跪在床前，认认真真地向黄老汉叩了三个响头，喊了几声“干爹”。
其实，赵大爷一直都是乐善好施的好医生，赵磊在耳濡目染下，也是与人为善。父子俩对黄老汉的事都有默契：他的余生不多了，尽量让他好好地走完剩下的日子。
三个月后，黄老汉安详地离开了人世。赵家母子把黄老汉的骨灰送回了黄家庄，黄老汉的儿女在村委的干预下，不得不把黄老汉安葬了。
赵家母子回到家后，开始整理黄老汉睡过的房间。床上有一件黄老汉穿过的衣服。赵大爷打开衣柜，准备把衣服放进去。这时，他忽然看见一只黑不溜秋、脏得不像样的碗。这只碗他见过，是黄老汉要饭用的，碗的下面还压着一封信。
黄老汉在信里说，他这次离家把自己的传世宝碗贴身带着。这只宝碗在以前的时期，是被他父亲包好后放进村里的粪坑才保存下来的。而现在，他的两个儿女都是白眼狼，不配拥有这样的宝贝。而赵大爷父子让他感到了家的温暖，赵磊也是他的义子，为了答谢他们，把这传家宝送给赵磊。
赵大爷小心翼翼地把黄老汉留下的碗洗净，发现它居然是一只晶莹剔透、美不胜收的翡翠碗。找人一鉴定，价值百万，母子俩商量之后，把它捐给了博物馆。据说，这只碗价值连城。黄老汉的儿女知道这事后，肠子都悔青了……
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