在过去的几十年里，肥胖在全世界以惊人的速度增加 ，并被认为是肝脂肪变性、糖尿病、癌症等的重要危险因素。因此，高肥胖的发生率及其相关的健康问题提醒我们，迫切需要有效的干预措施来限制肥胖。如今，一些治疗选择，例如生活方式的改变、药物治疗和手术，对于肥胖症的治疗都是可行的。然而，生活方式的改变效果有限，大多数药物因不良反应而停药，手术是侵入性的，对长期疗效和安全性仍有争议。因此，寻求一种可以克服先前限制的新疗法对研究人员来说非常有吸引力。
近年来发表在Nature、Cell metabolism上的多篇研究报告显示，在肥胖人群或肥胖小鼠的外周血中炎性因子白介素6（IL-6）、白介素1β（IL-1β）、肿瘤坏死因子α（TNF-α）等多种炎性反应标志物的浓度显著升高，同时发现在超重 / 肥胖人类和老鼠的腹部脂肪组织中 PAR2 炎性蛋白的量也存在异常。这些研究都表明，肥胖是伴随着机体多种慢性炎症同时发生的。
最新发表在Open Life Science上的一篇文章用高脂饮食（HFD）诱导小鼠肥胖，进而找出干细胞对肥胖的影响和潜在机制。喂食16周后，对肥胖小鼠进行干细胞静脉注射。两周后，评估体重、身体成分和能量消耗。此外，还分析了浸润脂肪组织的巨噬细胞的表型。结果显示，给予脂肪干细胞可显著降低脂肪组织重量、脂肪细胞大小和脂肪质量，并对血脂谱产生有益影响。这种减肥作用是通过增加O2消耗、CO2产生和能量消耗来实现的。此外，干细胞的输注增加了脂肪组织中交替激活（M2）巨噬细胞的数量，并且减少了促炎性细胞因子相关基因的表达。综上所述，这些结果表明干细胞通过增加UCP-1表达和增加能量消耗来抑制肥胖，这种效应可能是由于M2巨噬细胞增加，改善了细胞内炎症所致。
间充质干细胞在临床上已经被广泛的应用，大量研究证实，很多疾病的发生与炎症的关系越来越密切。作为共同作者的郝好杰认为，本研究重要意义在于如何从改善炎症的角度上探索间充质干细胞的治疗作用，这是值得我们探索和深思的重要问题。
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