都曾听说过世界上没有任何两片叶子是相似的，但是却有两片叶子是无限接近的，在动物世界里面也是一样，有相当多的物种在外形、食性等方面表现出了相似性，比如花豹与美洲豹，海豹、海狮与海狗，虎猫与豹猫，马与驴与骡等等，如果算上昆虫等小动物的话，那么物种的相似性范围就更大了，即便花上更多的时间也讲不完，今天我们重点来说说猞猁与短尾猫。
左：猞猁，右：短尾猫
这两种动物也是我们在大自然中经常“傻傻分不清”的物种，两者都属于猫科动物中的一员，外形大体相似，食性几乎一样，很难通过简单的方法就分别开来，很多喜欢猫科动物，但是相对不是那么熟悉的人，可能一时间难以区分，甚至观察好久之后对自己给出的答案也都不确定，因此很有必要给大家说一下这两个物种，它们有何异同？以及如何区分这两种动物？
猞猁、短尾猫都是属于猫科、猫亚科、猞猁属里面的物种，该属里面又分加拿大猞猁、西班牙猞猁、猞猁与短尾猫4个物种，其中猞猁种指的是分布在欧亚地区，大多数集中在欧洲的猞猁品种，所以我们在提到猞猁的时候，一定要分狭义与广义来讨论，广义上即便是加拿大、西班牙的种群，甚至是短尾猫，亦可归类为猞猁，如果是狭义的话，那么就只有猞猁种才称得上为猞猁。
猞猁属物种
短尾猫是猞猁属下的大家族，一共有12个亚种，命名规则几乎都是按照分布地域制定的，比如短尾猫墨西哥亚种、短尾猫佛罗里达亚种则是对应分布在墨西哥、佛罗里达州的短尾猫亚种；欧亚猞猁也是一个大概念，下面分成7个亚种，命名规则也是根据地域分布，其中猞猁的指名亚种指分布在欧洲北部部分地区及伊拉克部分地区的猞猁；加拿大猞猁猞猁只有三个亚种，分别是北极亚种、纽芬兰亚种以及指名亚种；西班牙猞猁相对来说比较孤独，只有一个亚种。
猫科家族简谱
猞猁与短尾猫的亲缘关系可以说是相当近，同属于猫科猞猁属，如果将整个猫科家族用一个树状图分别标识出来的话，你会发现猞猁与短尾猫在亲缘关系上处于树枝的末端分叉，也就是说它们的分别只在于种间。
虽然短尾猫很像某一种家猫，但是它们与家猫的亲缘关系却比较远，有时候我们不能够光从外表上去判断两个物种之间的关系，就像鬣狗外形更像犬，却跟灵猫的亲缘关系比较近。
短尾猫与猞猁最相似的地方，应该就是外形和食性了。猞猁四肢矫健且粗长，耳朵尖上面有两簇黑毛竖立起来，远远看上去就像是天线一样，十分有特色。
两颊有下垂的长毛，腹部的毛发也很长，这有助于它们在寒冷的冰雪上保持体温，根据分布地域的不同，猞猁的毛发也会呈现出不一样的颜色，拿猞猁指名亚种来说，它的背部毛发呈红棕色，腹部呈现黄白色，而眼睛周围则是白色。
猞猁
短尾猫在外形上与猞猁差不多，上面所说的一些特征，短尾猫同样也具备，只不过是有些细微的差异，值得一提的是，猞猁和短尾猫都有着一根非常短的尾巴，一般来说，猫科动物的尾巴都是长长的，有助于在奔跑的时候保持平衡，但是猞猁属的物种尾巴都很短，这是环境所决定的，短尾巴有助于它们在灌木地带行走，也有助于它们在岩石、林木中攀爬。
短尾猫
在食性方面，短尾猫和猞猁都是肉食动物，它们会捕食任何它们能够捕食的动物，多以啮齿类动物、鸟类为主，但是偶尔猞猁也会捕杀一些中等体型的食草类动物，比如狍子和鹿。
不过猛兽的食性几乎都是由环境决定的，在大类上，它们的食性相同，但是如果细分成每一种食物来源的话，那就相当复杂和多变了，比如在村庄周围的短尾猫，会捕杀一些家禽。
我们先来看看猞猁属里面的四个物种，它们的分布区域呈现一定的规律性，主要是往北方比较寒冷的地方走，加起来几乎占据了整个欧亚北部以及北美洲，其中西班牙猞猁只分布在欧洲西南部的伊比利亚半岛上，加拿大猞猁分布在美国北部地区以及加拿大大部分地区，欧亚猞猁则分布在亚洲和欧洲的北部，其中我国的猞猁品种，就是这种，而短尾猫则分布在美国南部地区、加拿大部分地区，以及墨西哥的部分地区。
猞猁属物种分布地域图
从大类上看，这些物种都各自占据着属于自己的地盘，虽然有交集，但是重合的领域不大，如果从狭义上分的话，猞猁种里面的七个亚种，大多是在欧洲北部地域以及伊拉克北部、俄罗斯亚洲区东南部、西伯利亚一带等地区，与短尾猫的任何一个亚种都没有重叠的区域，所以当我们猞猁种所占据的地盘里面，见到这么一种野生个体的时候，100%可以确定就是猞猁，而不是短尾猫。
猞猁与短尾猫虽然在外形上大体相似，但是只要仔细区分，还是有很多地方是不一样的吗，比如短尾猫除了名字跟猫更加接近之外，它的脸部特征也比猞猁更像猫。
不过这是主观的判断方式，并不是那么准确，因为当我们没有参照物的时候，很难判断出这种动物有多像。
这个方法显然不是那么靠谱，所以从其他更容易判断的特征下手，才是分辨猞猁和短尾猫的正确方式。
狭义上猞猁与短尾猫的外形区别
在神态上，短尾猫的面部表情与家猫神似，而猞猁看起来要狡黠许多，如果是一些经验丰富的学者，他们能够光从神态上就分清猞猁与短尾猫，不过这种本事是需要大量练习的，显然不适合普通人。
在行为上，猞猁与短尾猫的习性相同，几乎都具有夜行性，也喜欢生活在丛林，有着很强的生存能力，捕猎技巧相似，因此想要从这方面入手去判断究竟是猞猁还是短尾猫，显然也是不准确的。
在体型上，生活在欧亚北部的猞猁种体型是该属里面最大的，大多数成年个体集中在15-30千克之间，短尾猫要小一些，多数成年个体集中在5-14千克之间，虽然是两个档次，但体重一样的短尾猫与猞猁还是一抓一大把的，显然这个方式也不能很好地区分开它们。
在外表上，猞猁的主色调是土黄棕或麻褐色，脊背颜色较深，看起来呈现淡淡的红棕色，两侧斑点明显，相对来说稀疏一些，尾巴尖端部分呈现纯黑色活着的褐色；而短尾猫则有一些差异，斑点比猞猁密集，且有些连在一起，相对来说也不是那么明显，尾巴尖端虽也为纯黑，但往往也有环状斑纹，当然耳尖的两簇黑毛，短尾猫的也没有猞猁长。
猞猁指名亚种
短尾猫指名亚种
猞猁与短尾猫的区别本来就很小，即便是狭义的区分，难度也很大，如果从广义上说的话，那么就更加难了，而我们所能够做的，就是综合上面提到的多种因素来判断，最简单的一种方法就是通过该物种所处的地域，加上外观形态来判断，大致就能够识别出来了。
不过有时候就是这样，正所谓世界千奇百怪，才会有那么多可爱和有趣的事情，为我们的生活添姿添彩。
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