在自然界中，无论是动物，还是植物，又或者是微生物，繁衍后代、传递自己的基因无疑是一件极为重要的事情，重要性可以说仅次于生存。只有同一个物种的生物之间才能进行交配，正常繁衍后代，延续物种。
由于生殖隔离的存在，阻止了不同物种之间的结合。那么，生殖隔离究竟有多可怕呢？为什么不同物种之间无法结合？地球上不同肤色、不同地区的人类之间也会有生殖隔离吗？如果自然界不存在生殖隔离，又会变成什么样子？
在过去40亿年里，地球上相继出现了数十亿个物种，其中大部分都在历次的物种灭绝事件中消失，目前还有大约1000万个物种存在于地球上。不同物种之间大都是天差地别，但也有比较接近的，比如，马和驴、斑马和马、老虎与狮子，它们之间其实可以进行交配，并产生后代，这是否意味着生殖隔离失效了呢？
其实并没有。有的物种之间确实可以跨物种交配，但无法形成受精卵，即便可以产生受精卵，杂交后代的存活率也不高，存在各种基因缺陷。就一个种群的自然选择而言，合子前隔离机制是最划算的，因为资源不会浪费在虚弱或者无法存活的后代上面。
就算杂交后代幸存下来，由于基因上的原因，它们也无法再继续交配，产生新的后代。也就是说，跨物种交配产生的后代往往是不可育的，这其实也是生殖隔离。
生殖隔离是区分不同物种的标志。如果往前追溯几百万、上千万年的时间，目前地球上的很多相近物种其实有着共同祖先，例如，人类与黑猩猩在700万年前有着共同祖先——乍得人猿。
距今700万年前，地球上并没有人类，也没有黑猩猩，只有乍得人猿。后来，生活在不同地区的乍得人猿逐渐没有基因交流，不同种群的基因差异随着时间的推移变得越来越大。
直到某一时候，两个种群之间出现了生殖隔离，新的物种就宣告诞生，其中一个种群进化成了人类祖先，另一个种群进化成了黑猩猩祖先。最后，两个物种沿着不同方向进化，成为了如今的样子。
虽然已经分开进化几百万年，人类与黑猩猩看起来很不一样，但从基因角度来看，这两个物种十分相似，基因的差异性只有1%。由于基因相似度高达99%，这让早前的一些科学家认为，人类与黑猩猩有杂交的可能，并进行了相关实验。
20世纪20年代，苏联生物学家伊里亚·伊万诺夫开展了人猿杂交实验。这位专家是动物杂交专家，他开拓了动物人工授精技术。他希望通过杂交技术，创造出“猩猩人”，既有人类的智慧，又有黑猩猩强壮的体格。
他先是用人类男性的生殖细胞给3只雌性黑猩猩授精，但没有一只雌性黑猩猩成功受精。后来，他又把人类女性的卵巢移植到雌性黑猩猩体内，接着再用人类男性的生殖细胞进行授精，但两次尝试也都失败了。
在上述实验失败后，伊万诺夫又找到了5位女性志愿者，这一次他尝试用雄性黑猩猩的生殖细胞来给女性授精。但由于种种原因，这项实验没有进行下去。
无论是现在，还是过去，人猿杂交实验看起来都是极其荒诞的，严重违背了伦理道德。事实上，这项实验也注定会失败，因为人类的染色体为23对，比黑猩猩少了一对，显然存在生殖隔离。
另一方面，地球上不同肤色、不同地区的人种之间并没有生殖隔离，因为目前的全人类都是同一个物种，也就是智人，在20万年前有着共同祖先。随着全球化的加深，人类之间的混血变得越来越多，事实证明人类之间不存在生殖隔离。
如果没有生殖隔离，不同物种之间可以任意进行基因交流，过不了多久，基因就会同质化，没有生物多样性，物种变得单一。如果地球环境出现剧变，很可能会导致地球上的生物“一锅端”。
如果没有生殖隔离，地球上可能都不会进化出两性生殖的物种，更不可能出现人类。事实上，正是因为生殖隔离的存在，地球上才会出现五彩缤纷的生物，才会有生物多样性。
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